“لا شيء محصن ضد الانقراض.. رسالة مخلوقات عمرها 550 مليون سنة إلى الوقت الحاضر.. الأرض مهدد بانقراض جماعي سابع
التغيرات البيئية مسؤولة عن فقدان حوالي 80% من كائنات الإدياكاران أول أشكال الحياة المعقدة متعددة الخلايا على الكوكب
الأرض حاليًا في خضم انقراض جماعي، حيث تفقد آلاف الأنواع كل عام، يشير بحث جديد إلى أن التغييرات البيئية تسببت في أول حدث من هذا القبيل في التاريخ، والذي حدث قبل ملايين السنين مما أدركه العلماء سابقًا.
اختفت معظم الديناصورات منذ 66 مليون سنة في نهاية العصر الطباشيري، قبل ذلك، تم قتل غالبية مخلوقات الأرض بين الفترتين البرمي والترياسي، منذ ما يقرب من 252 مليون سنة
تأكد الباحثون في جامعة كاليفورنيا ريفرسايد، وفيرجينيا للتكنولوجيا، أن انقراضًا مشابهًا حدث قبل 550 مليون سنة ، خلال فترة الإدياكاران، تم توثيق هذا الاكتشاف في ورقة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم .
على الرغم من عدم وضوح ما إذا كان هذا يمثل “انقراضًا جماعيًا” حقيقيًا، فإن النسبة المئوية للكائنات الحية المفقودة تشبه هذه الأحداث الأخرى، بما في ذلك الحدث الحالي والمستمر .
يعتقد الباحثون ، أن التغيرات البيئية هي المسؤولة عن فقدان ما يقرب من 80٪ من جميع كائنات الإدياكاران، والتي كانت أول أشكال الحياة المعقدة متعددة الخلايا على هذا الكوكب.
المخلوقات التي هلكت كانت رخوة الجسم
قال تشيني تو، عالم الأحياء القديمة في جامعة كاليفورنيا، والمؤلف المشارك في الدراسة: “تُظهر السجلات الجيولوجية أن محيطات العالم فقدت الكثير من الأكسجين خلال تلك الفترة، وأن الأنواع القليلة التي نجت لديها أجسام تكيفت مع بيئات منخفضة الأكسجين”.
على عكس الأحداث اللاحقة، كان توثيق هذا الحدث الأول أكثر صعوبة لأن المخلوقات التي هلكت كانت رخوة الجسم، ولم يتم حفظها جيدًا في سجل الحفريات.
قالت راشيل سوربرينانت، عالمة الأحياء القديمة في جامعة كاليفورنيا، والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “لقد اشتبهنا في حدوث مثل هذا الحدث، ولكن لإثبات ذلك كان علينا تجميع قاعدة بيانات ضخمة من الأدلة”، وثق الفريق تقريبًا كل بيئة حيوان إدياكاران معروف، وحجم جسمه، ونظامه الغذائي، وقدرته على الحركة، وعاداته.
الحيوانات ماتت ولم تنتقل
سعى الباحثون من خلال هذا المشروع إلى دحض التهمة القائلة بأن الخسارة الكبيرة في الأرواح الحيوانية في نهاية فترة الإدياكاران كانت شيئًا آخر غير الانقراض، اعتقد البعض سابقًا أنه يمكن تفسير الحدث من خلال عدم جمع البيانات الصحيحة ، أو تغيير في سلوك الحيوان، مثل وصول الحيوانات المفترسة.
قال تشيني: “يمكننا أن نرى التوزيع المكاني للحيوانات بمرور الوقت، لذلك نعلم أنها لم تنتقل إلى مكان آخر أو تأكل – لقد ماتت”، “لقد أظهرنا انخفاضًا حقيقيًا في وفرة الكائنات الحية.”
كما قاموا بتتبع مساحة سطح الكائنات إلى نسب الحجم ، وهو قياس يشير إلى أن انخفاض مستويات الأكسجين هو المسؤول عن الوفيات. قالت عالمة الأحياء القديمة في جامعة كاليفورنيا هيذر ماكاندلس ، مؤلفة مشاركة في الدراسة: “إذا كان الكائن الحي يحتوي على نسبة أعلى ، فيمكنه الحصول على المزيد من العناصر الغذائية ، وقد تم تكييف أجسام الحيوانات التي عاشت في العصر التالي بهذه الطريقة”.
تعتبر كائنات الإدياكاران غريبة بمعايير اليوم، يمكن للعديد من الحيوانات أن تتحرك، لكنها لم تكن مثل أي شيء يعيش الآن، وكان من بينهم Obamus Coronatus ، وهو مخلوق على شكل قرص تم تسميته باسم الرئيس السابق ، و Attenborites janeae ، وهو شكل بيضاوي صغير يشبه الزبيب المسمى لعالم الطبيعة الإنجليزي السير ديفيد أتينبورو.
كانت هذه الحيوانات أول تجربة تطورية على الأرض ، لكنها استمرت حوالي 10 ملايين سنة فقط. لم يمض وقت طويل على الإطلاق ، من الناحية التطورية ، “قال دروسر.
“لا شيء محصن ضد الانقراض“
على الرغم من أنه ليس من الواضح سبب انخفاض مستويات الأكسجين بشكل حاد في نهاية العصر ، فمن الواضح أن التغيير البيئي يمكن أن يزعزع استقرار الحياة على الأرض ويدمرها في أي وقت. أدت هذه التغييرات إلى جميع حالات الانقراض الجماعي بما في ذلك الانقراض الذي يحدث حاليًا.
قال فيليب بوان، الجيولوجي بجامعة كاليفورنيا في ريفرسايد، والمؤلف المشارك للدراسة: “هناك علاقة قوية بين نجاح الكائنات الحية، ونقتبس من كارل ساجان،” النقطة الزرقاء الباهتة “.
“لا شيء محصن ضد الانقراض، وقال بوان: “يمكننا أن نرى تأثير تغير المناخ على النظم البيئية ويجب أن نلاحظ الآثار المدمرة بينما نخطط للمستقبل”.
جاء هذا المشروع من فصل دراسي بقيادة أخصائية علم الأحياء القديمة في جامعة كاليفورنيا، ماري دروسر وطالبها السابق المتخرج، الآن في Virginia Tech ، سكوت إيفانز، بالنسبة للفصل التالي ، سيقوم الطلاب بالتحقيق في أصل هذه الحيوانات ، بدلاً من انقراضها.
