تتبع البلاستيك في أعماق البحر: كيف أصبح الحوض الشرقي للمتوسط مكبًا للنفايات البلاستيكية
كشفت دراسة حديثة أن الحوض الشرقي للبحر المتوسط، المعروف باسم حوض ليفانت، أصبح واحدًا من أكثر مناطق العالم تراكمًا للنفايات البلاستيكية، لا سيما عبوات التغليف والأكياس البلاستيكية، مع آليات غرق هذه المواد إلى قاع البحر التي لم تكن مفهومة سابقًا.
نُشرت نتائج الدراسة مؤخرًا في دورية Marine Pollution Bulletin، لتقدم أول تقييم شامل لكيفية انتقال البلاستيك من السطح إلى أعماق البحر وتأثيراته على البيئة البحرية العميقة.
استخدام النهج متعدد المؤشرات
شرح المؤلف الرئيسي: “استخدمنا شباك الصيد لمسح قاع البحر، ووجدنا أن النفايات البلاستيكية، وخاصة الأكياس والعبوات، تهيمن على المخلفات، أردنا معرفة كيف تنتقل هذه المواد الخفيفة إلى الأعماق، وما المعلومات التي يمكن استخلاصها من كل قطعة.”
للوصول إلى ذلك، اعتمد الفريق على نهج التحليل متعدد المؤشرات، الذي يربط خصائص كل قطعة نفايات — مثل الحجم والشكل واللون وسطح البلاستيك ونوع البوليمر والإضافات مثل CaCO₃، بالإضافة إلى الأصباغ، والنمو البيولوجي كالبيوفيلم، والتصاق الرواسب والقطران — بسلوك الطفو وأنماط الغمر في أعماق مختلفة.
هذا النهج يسمح ببناء صورة تفصيلية وآلية حول كيفية وصول البلاستيك إلى قاع البحر، بدل الاقتصار على عدّ القطع فقط كما في الدراسات السابقة.
النتائج الميدانية: الحوض الشرقي كمكب عميق
أظهرت النتائج أن الحوض الشرقي للمتوسط يمثل نقطة ساخنة عالمية لتراكم البلاستيك:
- الحزام الساخن: تراكم كثيف على حافة القارة عند عمق 200 متر.
- السهل البحري العميق: يقع على أعماق تتجاوز 1000 متر، ويعمل كمصب نهائي للبلاستيك بفضل الضغط العالي والترسيب الطبيعي للرواسب.
أغلب النفايات كانت أكياس وعبوات بلاستيكية من البولي إيثيلين، بعض منها يحتوي على إضافات CaCO₃ تعمل كوزن إضافي لتسريع الغرق قرب الشاطئ، بينما البلاستيك في الأعماق يفتقر لهذه الإضافات.
النمو البيولوجي محدود في الأعماق بسبب الظروف الغذائية الضعيفة (oligotrophic)، لكن التصاق الرواسب والأصداف والقطران عزز استقرار البلاستيك على القاع.
رغم إمكانية استعادة بعض القطع للطفو إذا تحركت المياه، إلا أن الغالبية تبقى ثابتة على قاع البحر، مما يجعل الحوض العميق مستودعًا طويل الأمد للنفايات البلاستيكية.
المصادر والتداعيات
تشمل مصادر البلاستيك الغارق:
- المدخلات البرية، خاصة من مصر، إسرائيل، وتركيا.
- التخلص عبر الشحن البحري في الحوض العميق.
- الصيد البحري ساهم بشكل محدود، نظرًا للتنظيمات الصارمة في إسرائيل.
وحذرت البروفيسورة Bookman ، “البحر المتوسط الشرقي يتحول بصمت إلى مكب عميق، البلاستيك الذي نستخدمه دقائق معدودة سيبقى محاصرًا لقرون، مهددًا النظم البيئية البحرية العميقة التي نعرف عنها القليل.”
وأكدت الدكتورة Segal ، “كمديرة برنامج المراقبة الوطني، أرى تأثير تلوث البلاستيك على الشواطئ، المياه، قاع البحر، وحتى السلاحف المحلية. هذا الديناميك لم يكن مفهوماً سابقًا، والآن أصبح واضحًا كيف تصل النفايات البلاستيكية إلى الأعماق.”
الآثار البيئية وأهمية المراقبة
تهديد الموائل البحرية العميقة: تراكم البلاستيك والمواد الملتصقة به (مثل القطران) يضر بالكائنات البحرية التي تعيش في قاع البحر.
- تقدير كتلة البلاستيك الإقليمية: وجود مصبات عميقة يعني أن الدراسات السطحية وحدها قد تقلل من حجم التلوث الحقيقي.
- ضرورة التعاون الإقليمي: التنسيق بين مصر وتركيا وإسرائيل والدول المطلة على البحر ضروري لتصميم استراتيجيات فعّالة لمعالجة التلوث العابر للحدود.
وحذرت الدراسة من أن عدم حصر البلاستيك في أعماق البحر قد يؤدي إلى تقدير خاطئ لبصمة التلوث البيئي وإضعاف جهود التخفيف والإدارة المستدامة للنفايات.
