تم العثور على قطع صغيرة من البلاستيك متناثرة في جميع أنحاء أجسام البشر، محاصرة في رئتينا ومربوطة بدمائنا، لكن الآثار الصحية طويلة المدى لهذا التعرض لا تزال غير واضحة.
كل يوم يبتلع الإنسان أو يستنشق أو يتلامس مع جزيئات بلاستيكية دقيقة، تلوث بلاستيكي يقل قطره عن خمسة ملليمترات (0.2 بوصة) والذي يكون في الغالب غير مرئي للعين المجردة.
تم العثور على اللدائن الدقيقة في معظم أنحاء الأرض، من أعمق المحيطات إلى أعلى الجبال، وكذلك في الهواء والماء والتربة وسلسلة الغذاء.
ولكن في العامين الماضيين، اكتشف العلماء المواد البلاستيكية الدقيقة ليس فقط في الطبيعة ولكن أيضًا في جميع أنحاء الجسم البشري، حيث اكتشفوها في الرئتين والكبد – حتى في المشيمة.
“حصان طروادة“
في العام الماضي، أصبحت دراسة هولندية أول دراسة تحدد اللدائن الدقيقة في دم الإنسان .
بينما حث العلماء على توخي الحذر نظرًا لصغر حجم عينة الدراسة، فإن وجود جزيئات بلاستيكية دقيقة يمكن أن يشير إلى أنه يتم نقلها عبر مجرى الدم إلى الأعضاء.
ولكن في الوقت الحالي، لا تزال البيانات غير مكتملة بشأن الآثار الصحية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة، وهي مزيج معقد من البوليمرات والمواد الكيميائية التي يمكن أن تهرب في ملوثات أخرى فيما يسمى بتأثير “حصان طروادة”.
وقال كزافييه كومول، عالم السموم في معهد البحوث الطبية الفرنسي INSERM ، لوكالة فرانس برس إنه كان هناك “المزيد والمزيد من الأبحاث” في المنطقة على مدى العقد الماضي.
لكنه قال، إن البحث تأخر في البدء لأنه – على غرار الاحتباس الحراري – تسللت “التغييرات الخبيثة” ببطء شديد.
وأوضح “لا نعرف ما إذا كان مستوى تعرضنا سيؤدي إلى أمراض مزمنة أو حادة على المدى الطويل – لكن يمكننا طرح السؤال بشكل مشروع”.
الآثار الضارة على صحة الحيوانات
أظهرت الأبحاث أن اللدائن الدقيقة لها مجموعة من الآثار الضارة على صحة الحيوانات ، بما في ذلك زيادة الالتهاب والإجهاد التأكسدي وتلف الخلايا.
قال باربرو ميلجرت، اختصاصي المناعة في الجهاز التنفسي بجامعة جرونينجن في هولندا: “في كل من أنسجة الرئة البشرية والفئران، رأينا تأثيرًا مثبطًا على التطور بعد وضع ألياف بلاستيكية داخل عضويات، ورئتين صغيرتين نمت من الخلايا الجذعية “.
وأضاف: “يبدو أن هذا التأثير لم يكن بسبب البلاستيك نفسه، ولكن بسبب شيء يتسرب من (جزيئات البلاستيك) ، أضافت بعض المواد الكيميائية”.
وذكر: “لكننا لا نعرف بالضبط ما هي المادة الكيميائية المتضمنة”، “من الصعب جدًا معرفة ذلك، خاصة مع الكميات المنخفضة.”
لا تزال الأدوار التي يمثلها شكل وحجم ونوع الجسيمات البلاستيكية – بالإضافة إلى المواد المضافة – غير مفهومة جيدًا. لكن الباحثين يعملون على ذلك.
في الأسبوع الماضي، قامت دراسة في مجلة Physics of Fluid بنمذجة كيفية هز الأحجام المختلفة من اللدائن الدقيقة المستنشقة عبر المسالك الهوائية البشرية، ووجدت أنها تميل إلى التجمع في تجويف الأنف أو في الجزء الخلفي من الحلق.
نقطة تحول؟
كما أنه من غير الواضح مقدار المواد البلاستيكية الدقيقة التي يتعرض لها الأفراد، قال ميلجرت: “لا نعرف حقًا مقدار المواد البلاستيكية الدقيقة التي نتنفسها، ولا توجد الكثير من الدراسات”، مضيفًا أن هناك حاجة إلى إجراء أبحاث على مدى فترات زمنية أطول.
احتل الصندوق العالمي للحياة البرية عناوين الصحف في عام 2019 بتقدير أن الناس يتناولون حوالي خمسة جرامات من البلاستيك أسبوعيًا ، أي ما يعادل بطاقة الائتمان.
تم الطعن في منهجية ونتائج الدراسة التي استشهد بها الصندوق العالمي للطبيعة، وقد أشارت أبحاث أخرى إلى انخفاض مستوى التعرض الفردي.
لكن الخبراء ما زالوا يدقون ناقوس الخطر، قارن كومول اللدائن الدقيقة بمبيدات الآفات، قائلاً “لقد استغرق الأمر أحيانًا وقتًا طويلاً لتحديد المخاطر طويلة المدى على البشر”، موضحا: “دعونا نحاول منع وقوع قنبلة موقوتة”.
تضاعف إنتاج بلاستيك الوقود الأحفوري 3 مرات
ويلوح في الأفق موجة مد أكبر من البلاستيك، وفقًا للاتجاهات الحالية، سيتضاعف الإنتاج السنوي من بلاستيك الوقود الأحفوري ثلاث مرات تقريبًا بحلول عام 2060 إلى 1.2 مليار طن متري.
حذر ميلجرت من أن إنتاج البشرية المتزايد باستمرار للبلاستيك يعني أنه يمكننا قريبًا “تجاوز حد حرج” للتعرض البشري.
في وقت سابق من هذا الشهر، كانت هناك بعض أخبار السلع النادرة في مكافحة التلوث البلاستيكي.
بعد خمسة أيام من المحادثات الشاقة، اتفقت 175 دولة مجتمعة في باريس على الكشف عن المسودة الأولى لمعاهدة التلوث البلاستيكي التي طال انتظارها بحلول نهاية نوفمبر.
في الوقت الحالي، يوصي الخبراء بأن يحد الناس من تعرضهم للمواد البلاستيكية الدقيقة عن طريق تهوية منازلهم، وعدم تناول الطعام من الحاويات البلاستيكية، وتجنب المنسوجات الاصطناعية مثل البوليستر.
