عبوات المواد الغذائية البلاستيكية الشائعة تحتوي على 9936 مادة كيميائية ضارة
الخسائر الصحية الحقيقية قد تكون أعلى.. ومن منتصف العمر الأكثر تضررًا
تأخذ شطيرة جاهزة من الثلاجة، وتنزع غلافها الشفاف، وترميها دون تردد، ومع ذلك، يحتوي هذا الغلاف البلاستيكي المُهمَل على آلاف المواد الكيميائية التي قد تنتقل إلى غدائك، وتدخل أمعائك، وتستقر في مجرى دمك.
يعرف العلماء منذ سنوات أن المواد المضافة مثل مادة البيسفينول أ ( BPA ) والفثالات تتسرب من الحاويات، ولكن الدراسات الحديثة تظهر أن قائمة المواد الكيميائية المهاجرة أطول من ذلك بكثير.
كلما بقى الطعام لفترة أطول على البلاستيك، كلما زاد الوقت الذي تحتاجه جزيئاته للتحرك، كما أن التسخين في الميكروويف أو النزهة تحت أشعة الشمس المباشرة لا يؤدي إلا إلى تسريع هذه العملية.
مزيج متشابك من المواد الكيميائية في البلاستيك
تبدأ المواد البلاستيكية كسلاسل بوليمرية طويلة، لكن المصنعين يقومون بتعديلها باستخدام الملونات والمنعمات ومثبتات الحرارة وغيرها من العوامل حتى تنحني المادة أو تنثني أو تلمع حسب الطلب.
وتضاف الشوائب وبقايا الإنتاج والمنتجات الثانوية التي تتشكل مع تقدم عمر البلاستيك أو تشققه إلى القائمة، مما يخلق خليطًا يصعب حتى على الكيميائيين رسم خريطة له.
لا تُثبّت أيٌّ من هذه الجزيئات الزائدة بإحكام في مكانها. فالحرارة والشحم والأشعة فوق البنفسجية والضغط الميكانيكي تُسهّل خروجها.
لهذا السبب، تتصدر المواد الملامسة للأغذية، مثل الأكياس والصواني وزجاجات الضغط وبطانات الزجاجات، قائمة المخاوف.
يمكن للجزء الداخلي الدافئ لشاحنة التوصيل أو نفث البخار من غسالة الأطباق أن يؤدي المهمة.
آلاف المواد الكيميائية، كيس شطيرة واحد
قال مارتن فاجنر، أستاذ في قسم الأحياء في الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا: “لقد وجدنا ما يصل إلى 9936 مادة كيميائية مختلفة في منتج بلاستيكي واحد يستخدم لتغليف المواد الغذائية”.
قام فريقه بفحص 36 منتجًا يوميًا يتم بيعها في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكوريا الجنوبية وألمانيا والنرويج، من خلال تشغيل شاشات مطياف الكتلة عالية الدقة لتحديد المواد المضافة ومنتجات التحلل.
نُشرت الدراسة كاملة في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا ، حيث قام الباحثون أيضًا بتعريض خلايا بشرية مزروعة لمستخلصات من تلك العناصر.
وأوضح فاجنر قائلاً: “في معظم هذه المنتجات البلاستيكية، وجدنا مواد كيميائية يمكن أن تؤثر على إفراز الهرمونات والتمثيل الغذائي “.
وتتماشى هذه التغيرات الخلوية مع مسوحات الرصد البيولوجي الوطنية التي تظهر وجود مادة BPA والفثالات في أكثر من 90% من الأميركيين، وهي نسبة منتشرة في أوروبا وآسيا.
الهرمونات والمواد الكيميائية البلاستيكية
تحمل الهرمونات التعليمات بين الغدد والأعضاء، عندما تكون هذه التعليمات مشوهة، قد تتعطل وظائف خلوية أساسية كالنمو والتكاثر واستخدام الطاقة.
وفي تجربة ثانية، اختبرت مجموعة جامعة العلوم والتكنولوجيا النرويجية خليطاً من المواد الكيميائية البلاستيكية ضد 82 مستقبلاً مرتبطاً بالبروتين ج – وهي جزيئات تتعامل مع العديد من الإشارات الواردة من الجسم.
وقال الأستاذ المشارك فادجنر: “لقد حددنا 11 تركيبة كيميائية من المنتجات البلاستيكية التي تؤثر على مستقبلات الإشارة هذه”.
حتى التعديلات الطفيفة على هذه المسارات قد تمتد إلى الخارج.
فقد ربط تحليل مختبري التعرض للفثالات بحوالي 350 ألف حالة وفاة مرتبطة بأمراض القلب والأوعية الدموية حول العالم عام 2018، وكان البالغون في منتصف العمر هم الأكثر تضررًا.
وحذر المؤلفون من أن الفثالات قد تزيد من المخاطر المرتبطة بالسمنة وارتفاع ضغط الدم، مما يشير إلى أن الخسائر الصحية الحقيقية قد تكون أعلى.
ما وراء مادة BPA والفثالات
عندما اشتعلت النيران في مادة BPA، تحول المصنعون إلى المواد الكيميائية ذات الصلة مثل مادة البيسفينول S وبيسفينول F.
وتوصلت دراسة أجريت عام 2024 إلى أن هذه البدائل تسبب نفس الاضطرابات الخلوية المرتبطة بالسمنة والسكري، مما يشكل تحديًا للراحة التي توفرها ملصقات “خالية من مادة BPA” على زجاجات المياه وأكواب الأطفال.
مع وجود أكثر من 13 ألف مادة كيميائية بلاستيكية معروفة – والعديد منها لا يزال غير مدرج – يقول العلماء إن النهج الذي يعتمد على التعامل مع كل مادة على حدة لا يمكنه مواكبة هذا العدد.
تُشير هذه النتائج، بالإضافة إلى نتائج سابقة، إلى أن البلاستيك يُعرّضنا لمواد كيميائية سامة.
وتدعم هذه النتائج النظرية القائلة بضرورة إعادة تصميم البلاستيك لجعله أكثر أمانًا، وفقًا لفاغنر.
وتقوم فرق البحث الآن باختبار البوليمرات النباتية التي تتحلل بسرعة ولكنها لا تزال تمنع الأكسجين والرطوبة، وهما الصفتان اللتان يقدرهما منتجو الأغذية.
زخم عالمي نحو بلاستيك أكثر أمانًا
اجتمع مفاوضون من 175 دولة في أوتاوا العام الماضي لصياغة معاهدة للأمم المتحدة تهدف إلى إنهاء التلوث البلاستيكي “من المصدر إلى البحر”.
ركزت المحادثات على قواعد البيانات المضافة والتخلص التدريجي من المركبات الأكثر خطورة، مع الاعتراف بأن التلوث يبدأ قبل وقت طويل من وصول الزجاجة إلى المحيط.
ويأمل المندوبون في الانتهاء من صياغة النص في جلسة خامسة في وقت لاحق من هذا العام، مما يمهد الطريق لاعتماده رسميا في عام 2026.
بينما تتقدم المعاهدة ببطء، تتحرك بعض الجهات التنظيمية بمفردها.
أدرجت الوكالة الأوروبية للمواد الكيميائية عشرات الملدنات كمواد مثيرة للقلق الشديد، وتحظر عدة ولايات أمريكية الآن استخدام مادة BPA في المواد الملامسة للأغذية.
وفي الوقت نفسه، تعمل مجموعات التجارة الصناعية على إنشاء سجلات مفتوحة للمواد المضافة تحسباً لقواعد الإفصاح الأكثر صرامة، وهو ما يشير إلى أن حتى الشركات المصنعة ترى التغيير في الأفق.
خطوات عملية للحد من التعرض للملوثات
يتسابق الباحثون لرسم خريطة للعديد من المواد الكيميائية البلاستيكية غير المعروفة التي تفشل الاختبارات القياسية في اكتشافها.
استخدام مطياف الكتلة عالي الدقة، ونماذج التعلم الآلي التي تتنبأ بالنشاط البيولوجي، وقواعد البيانات المفتوحة المتوسعة تعمل على تقليص هذه النقطة العمياء، ولكن القوانين غالباً ما تتخلف عن العمل المختبري لسنوات.
وفي الوقت نفسه، يمكن اتخاذ خطوات عملية للحد من التعرض للملوثات: مثل اختيار الأطعمة الطازجة أو المجمدة بدلاً من المعلبة، ووضع بقايا الطعام في الميكروويف في وعاء زجاجي، واستبدال المقالي غير اللاصقة المخدوشة بأواني من الفولاذ المقاوم للصدأ، وتهوية السيارة الجديدة قبل الرحلات الطويلة.
الحركات الصغيرة مهمة، إذ تشير الأدلة إلى أن الخطر يرتفع مع كل رشفة من زجاجة بلاستيكية ناعمة وكل قضمة تمر عبر ناقل مبطن بالبلاستيك.
قد يُرمى الغلاف في ثوانٍ، لكن تركيبته الكيميائية قد تبقى في الجسم لسنوات.
