تناول الفاكهة منتصف العمر يحميك من الاكتئاب في أواخر العمر بالشيخوخة

يتزايد عدد السكان المسنين في جميع أنحاء العالم، وهناك خطر متزايد للإصابة بالاكتئاب بين كبار السن.

يتجلى الاكتئاب من خلال مجموعة متنوعة من الأعراض، بما في ذلك فقدان المتعة، وانخفاض الإرادة، وهشاشة المعالجة المعرفية، وفقدان الشهية، وزيادة التعب، وضعف التركيز، والتي غالبا ما تتفاقم في كبار السن بسبب الظروف العصبية التنكسية الأساسية.

مكافحة الاكتئاب في أواخر العمر

لقد زعم العلماء منذ فترة طويلة أنه بالإضافة إلى الأدوية – التي غالباً ما تكون مصحوبة بمجموعة متنوعة من الآثار الجانبية – فإن هناك طرق أخرى، مثل التغييرات الغذائية، يمكن أن تلعب أيضاً دوراً رئيسياً في مكافحة الاكتئاب في أواخر العمر.

علاوة على ذلك، يزعم عدد متزايد من العلماء أن الأنماط الغذائية المبكرة قد تؤثر على ظهور الاكتئاب في وقت لاحق من الحياة.

تناول الفاكهة

استهلاك الفاكهة في منتصف العمر

لاختبار هذه الفرضية، قام فريق من الباحثين بقيادة الجامعة الوطنية في سنغافورة بتسجيل 13738 مشاركًا من دراسة صحة الصينيين في سنغافورة ، وهو مسعى طولي يتتبع المشاركين من منتصف العمر إلى وقت لاحق من حياتهم.

وكشفت النتائج التي تم نشرها في مجلة التغذية والصحة والشيخوخة، أن الأشخاص الذين تناولوا كميات كبيرة من الفاكهة في منتصف العمر يعانون من أعراض اكتئاب أقل في وقت لاحق.

وركز الخبراء على استهلاك 14 فاكهة يتم استهلاكها عادة في سنغافورة، بما في ذلك البرتقال، واليوسفي، والموز، والبطيخ، والبابايا.

وكانت النتائج واضحة: فالاستهلاك المستمر لأي من هذه الفواكه خلال منتصف العمر أدى إلى انخفاض كبير في ظهور الاكتئاب في وقت لاحق من العمر، وعلى النقيض من ذلك، لم يبدو أن استهلاك الخضراوات مرتبط بانخفاض احتمالات الإصابة بالاكتئاب.

دور الفاكهة في الوقاية من الاكتئاب

على الأرجح، يمكن للمستويات العالية من مضادات الأكسدة والمركبات المضادة للالتهابات الموجودة في الفاكهة- بما في ذلك الفلافونويدات، والكاروتينات، وفيتامين سي- أن تلعب دوراً وقائياً كبيراً ضد تطور الاكتئاب.

وقال الباحث الرئيسي كوه وون بواي، الخبير في التغذية في جامعة سنغافورة الوطنية، إن الدراسة تؤكد على أهمية استهلاك الفاكهة كإجراء وقائي ضد الاكتئاب المرتبط بالشيخوخة.

قال كوه، “في دراسة السكان التي أجريناها، كان المشاركون الذين تناولوا ثلاث حصص على الأقل من الفاكهة يوميًا، مقارنة بمن تناولوا أقل من حصة واحدة يوميًا، قادرين على تقليل احتمال الإصابة بالاكتئاب المرتبط بالشيخوخة بشكل كبير بنسبة 21% على الأقل”، “يمكن تحقيق ذلك من خلال تناول حصة أو حصتين من الفاكهة بعد كل وجبة”.

وبحسب كوه، لم تظهر النتائج أي فرق بين الفواكه ذات المؤشر الجلايسيمي المرتفع والمنخفض، قائلا “وبالتالي، بالنسبة لمرضى السكري، يمكنهم اختيار الفواكه ذات المؤشر الجلايسيمي المنخفض، والتي لن ترفع نسبة السكر في الدم بقدر تلك ذات المؤشر الجلايسيمي المرتفع” .

تناول الفاكهة

تركيز البحث

في المرحلة الأولية من الدراسة (1993 إلى 1998)، طُلب من المشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و51 عاماً الإجابة على استبيان يركز على عدد المرات التي يتناولون فيها وجبة يومية قياسية تتكون من 14 نوعاً من الفاكهة و25 نوعاً من الخضروات.

ثم بين عامي 2014 و2016، عندما كان متوسط عمر الأفراد 73 عاماً، تم قياس أعراض الاكتئاب لديهم من خلال مقياس الاكتئاب الشيخوخي، وهي طريقة قياسية لتشخيص الاكتئاب بين كبار السن.

وكشف التحقيق أن 23.1% منهم أفادوا بوجود خمسة أعراض أو أكثر، وأن الاستهلاك المبكر للفواكه (ولكن ليس الخضروات) ساعد في حماية الأفراد من الإصابة بالاكتئاب في وقت لاحق.

أكبر دراسة قائمة على السكان

وأشار كوه إلى أن الدراسة تهدف إلى فحص العلاقة بين استهلاك الفواكه والخضروات في منتصف العمر وخطر الإصابة بالاكتئاب في أواخر العمر.

كما قال كوه “ورغم أن دراسات أخرى بحثت أيضًا في العلاقة بين الفواكه والخضروات وخطر الإصابة بالاكتئاب، إلا أن هناك تناقضات في النتائج، وقد أجريت العديد منها في مجتمعات غربية”، مضيفا “على حد علمنا، فإن دراستنا هي أكبر دراسة سكانية في مجموعة سكانية آسيوية لدراسة هذا الارتباط.”

تناول الفاكهة يمنع الاكتئاب

وتشير النتائج إلى أن تعزيز استهلاك الفاكهة لدى الأفراد في منتصف العمر يمكن أن يمنع ظهور الاكتئاب في أواخر العمر، وبالتالي يساهم بشكل كبير في الصحة العامة في جميع أنحاء العالم.

هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتقييم العلاقة بين الاكتئاب وعوامل سلوكية أخرى قابلة للتعديل، بما في ذلك النوم والتدخين وأنماط غذائية أخرى.

وقال الباحثون: “نظراً للانتشار المتزايد لأعراض الاكتئاب بين كبار السن في أواخر العمر، فإن التدخلات التي تشجع على استهلاك الفاكهة في وقت مبكر من العمر قد تكون مجدية وفعالة في الحد من احتمال ظهور أعراض الاكتئاب لدى كبار السن”.

وأشار الخبراء إلى أن الدراسات المستقبلية قد تبحث في العناصر الغذائية الدقيقة الأساسية الموجودة في الفاكهة والتي قد تتوسط التأثيرات الوقائية ضد الاكتئاب.