لقد كان تناول الطعام الصحي دائمًا موضوعًا مثيرًا للجدل، ولكن النتائج الجديدة تربط الآن بين الوجبات المتوازنة في منتصف العمر وزيادة فرصة الاستمتاع بالحياة في السنوات اللاحقة.
لقد درس الخبراء منذ فترة طويلة كيف يمكن للاختيارات الغذائية أن تعوض عن المشاكل المزمنة، وهم يواصلون استكشاف طرق لتعظيم الصحة العامة دون اعتماد أنظمة غذائية مقيدة بشكل مفرط .
تتبعت دراسة حديثة أكثر من 105,000 أمريكي في رحلتهم من منتصف العمر إلى الشيخوخة، على مدى ثلاثة عقود. ودرست الدراسة عن كثب تأثير عادات الأكل اليومية على الصحة على المدى الطويل.
أحد الباحثين الرئيسيين هي البروفيسورة آن جولي تيسييه من جامعة مونتريال، أرادت معرفة ما إذا كانت التغذية الذكية قادرة على تعزيز فرص بلوغ سن السبعين مع استقرار القدرات العقلية والجسدية والإدراكية.
نُشرت الدراسة في مجلة Nature Medicine .
أنماط الأكل في منتصف العمر
وقال فرانك هو، أستاذ التغذية وعلم الأوبئة في كلية هارفارد تشان: “لقد بحثت الدراسات سابقًا في الأنماط الغذائية في سياق أمراض محددة أو مدة حياة الناس”، “إن دراستنا تتناول وجهة نظر متعددة الأوجه، وتتساءل: كيف يؤثر النظام الغذائي على قدرة الناس على العيش بشكل مستقل والتمتع بنوعية حياة جيدة مع تقدمهم في السن؟”
كان المشاركون الذين يميلون إلى تناول الخضراوات والفواكه والبقوليات والحبوب الكاملة أكثر ميلاً إلى تجنب الأمراض الحرجة مثل مرض السكري أو أمراض القلب.
إن مفهوم الشيخوخة الصحية، الذي يتضمن التحرر من المشاكل المزمنة الخطيرة والوظائف العقلية والجسدية السليمة، معترف به من قبل منظمة الصحة العالمية لتأكيده على طول العمر مع الحيوية.
يمكن تخصيص الأنظمة الغذائية الصحية
قام الباحثون بفحص مجموعة من استراتيجيات الأكل، كل منها تؤكد على الأطعمة المغذية وتقليل تناول الحلويات والحبوب المكررة واللحوم المصنعة.
غالبًا ما سلطت هذه الأنماط الضوء على الأطعمة الأساسية القائمة على النباتات، وكميات متواضعة من البروتين الحيواني الخالي من الدهون، والصوديوم المنخفض – وكلها مصممة لتتوافق مع الإرشادات المعمول بها من أجل صحة أفضل.
تُشير نتائجنا أيضًا إلى عدم وجود نظام غذائي واحد يناسب الجميع. يُمكن تعديل الأنظمة الغذائية الصحية لتناسب احتياجات الأفراد وتفضيلاتهم، كما قال البروفيسور تيسييه.
التأثير الصحي للأطعمة المصنعة
وقالت مارتا جواش فيري، المؤلفة المشاركة في الدراسة والأستاذة المشاركة في جامعة كوبنهاجن : “نظرًا لأن البقاء نشيطًا ومستقلًا يمثل أولوية لكل من الأفراد والصحة العامة، فإن البحث في الشيخوخة الصحية أمر ضروري”.
ولاحظ الخبراء أيضًا أن بعض المشاركين يستهلكون المزيد من الوجبات الخفيفة المعبأة، والمشروبات السكرية، والوجبات الجاهزة للأكل ، والتي تحتوي في كثير من الأحيان على كميات زائدة من الصوديوم، والدهون غير الصحية، والمواد المضافة الاصطناعية.
ارتبط تناول كميات كبيرة من هذه المواد الغذائية المريحة بانخفاض معدلات الحركة البدنية، وضعف تنظيم الحالة المزاجية، وزيادة المضاعفات الصحية الشائعة مع تقدم الأشخاص في السن.
أفاد أولئك الذين اختاروا الأطعمة الطازجة والأقل تكريرًا بأنهم شعروا بحركة أسهل، ووظيفة إدراكية مستقرة، وصعوبات يومية أقل طوال السبعينيات من عمرهم.
تناول الطعام في منتصف العمر يؤثر على الصحة بعد سن السبعين
إن الحفاظ على النشاط بعد سن السبعين لا يتطلب تجنب الأمراض مثل النوبات القلبية أو السرطان؛ بل يعني أيضًا الحفاظ على القدرة على التحرك والحفاظ على الصحة العقلية الإيجابية.
يبدو أن النظام الغذائي الغني بالألياف والفيتامينات والمعادن الوقائية يدعم التفكير الأكثر وضوحًا والعضلات الأقوى والعواطف الأكثر استقرارًا.
وبحسب فريق البحث، فإن منتصف العمر هو نافذة يستطيع فيها العديد من الأشخاص تعديل روتينهم، مما يجعله مرحلة مثالية لتعزيز الصحة على المدى الطويل.
ومن خلال إعطاء الأولوية للفواكه والخضروات والحبوب الكاملة وغيرها من الخيارات الغنية بالعناصر الغذائية، قد يتمكن البالغون من تحسين فرصهم في البقاء نشيطين حتى العقد الثامن من عمرهم.
حدود الدراسة
كان معظم المتطوعين يعملون في مجال الرعاية الصحية، مما قد يعني أن لديهم بالفعل وعيًا أعلى من المتوسط فيما يتعلق بالتغذية والعناية الذاتية والوقاية من الأمراض.
وقد يؤثر هذا على مدى تمثيل النتائج للسكان بشكل عام، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يعملون في وظائف حيث يكون التركيز أقل على التثقيف الصحي أو حيث الموارد محدودة.
وعلاوة على ذلك، لم يتناول المشروع بشكل شامل التأثيرات الإضافية مثل التوتر، أو النوم، أو التعرضات البيئية التي يمكن أن تؤثر أيضًا على كيفية تقدم الناس في السن.
ويشير المؤلفون إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من التحقيق عبر مجموعات ومناطق مختلفة لتأكيد كيفية ترجمة هذه العادات الغذائية إلى مجتمعات أوسع.
صحة أفضل في وقت لاحق من الحياة
وعلى الرغم من قيود الدراسة، يعتقد العلماء أن هذه الملاحظات يمكن أن تساعد في صياغة إرشادات تركز على القوائم الغنية بالنباتات مع تضمين أجزاء معتدلة من الأسماك والدواجن وبعض منتجات الألبان.
وقد تساعد هذه التوصيات المتوازنة في الحفاظ على الاستقلال من خلال الحد من الأمراض ودعم وظائف المخ والعضلات المستقرة في وقت لاحق من الحياة.
وفي نهاية المطاف، قد يأخذ المتخصصون في الاعتبار العوامل الوراثية والتفضيلات الشخصية عند تصميم خطط الوجبات الغذائية للأفراد، بهدف تحسين الصحة في كل مرحلة من مراحل الحياة.
وبالإضافة إلى تحسين فرص الحصول على الأغذية الصحية في أماكن العمل والمدارس والأسواق المحلية، فإن هذا النهج قد يدعم ملايين الأشخاص في مرحلة الشيخوخة من خلال توفير عدد أقل من النكسات ومزيد من الراحة.
تناول الطعام في منتصف العمر من أجل شيخوخة صحية
ويقترح بعض الخبراء استبدال المشروبات السكرية تدريجيا بالماء أو الشاي، واختيار الحبوب الكاملة بدلا من الخبز أو المعكرونة المكررة.
حتى الخطوات الصغيرة، مثل طهي المزيد من الوجبات في المنزل ومراقبة محتوى الملح، يمكن أن تحول عادات الأكل نحو أنماط أكثر صحة.
يُسلّط آخرون الضوء على فائدة تخطيط قوائم البقالة بالاعتماد على مواد أساسية كالخضراوات الورقية والمكسرات والبروتينات قليلة الدهون للحد من الشراء الاندفاعي الذي يُفسد النوايا الحسنة، ويبدو أن التركيز البسيط على الأطعمة قليلة المعالجة يُسهم بشكل كبير في بناء نظام غذائي يدعم الشيخوخة الصحية.
