يظل السرطان أحد الأسباب الرئيسية للوفاة في جميع أنحاء العالم دون استثناءً، حيث تتزايد حالات الإصابة بأورام الثدي وعنق الرحم والبروستاتا والكبد بشكل مطرد على الرغم من اتساع نطاق الوصول إلى العلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي والأدوية المستهدفة.
مع ذلك، يصعب على العديد من المرضى تحمل تكاليف العلاج الحديث، وقد أثار هذا اهتمامًا متجددًا بمورد واعد، وإن كان غير مستغل إلى حد كبير، وهو النباتات الغذائية المحلية في كثير من الدول.
هذه النباتات – بما في ذلك أوراقها وبذورها ودرناتها وثمارها – غنية بالمركبات النشطة بيولوجيًا.
وتُظهر الدراسات المخبرية أن العديد من هذه المواد الطبيعية لديها القدرة على إبطاء نمو الأورام أو حتى إيقافه .
تشير مجموعة متزايدة من الأدلة إلى أن هذه النباتات، التي تم استهلاكها منذ فترة طويلة كجزء من النظام الغذائي التقليدي، يمكن تطويرها كأدوات تكميلية منخفضة التكلفة في مكافحة البلاد للسرطان.
النباتات التي تمنع أو توقف السرطان
قام الباحثون بفهرسة العشرات من الأنواع النيجيرية الصالحة للأكل ذات النشاط المضاد للسرطان القابل للقياس ، ولكن تسعة منها تبرز بسبب اتساع البيانات التجريبية المتاحة بالفعل.
نُشرت الدراسة في مجلة Future Integrative Medicine .
يحتوي البرقوق الخنزيري (Spondias mombin ) على مركب الكيرسيتين الفلافونويدي إلى جانب الكاروتينات التي تعمل على تحفيز عملية موت الخلايا المبرمج – برنامج “التدمير الذاتي” في الخلايا الخبيثة – بينما تعمل في الوقت نفسه على الحد من الالتهاب.
ينتج نبات Xanthosoma sagittifolium ، وهو نوع من نبات الكاكويام يزرع على نطاق واسع في الجنوب الرطب، التانينات والفينولات الأخرى التي تتسبب في توقف خلايا سرطان الدم في دورة الخلية، مما يمنع الانتشار ويقلل من تكوين الأوعية الدموية الجديدة التي تحتاجها الأورام من أجل التوسع.
غالبًا ما يُساء فهم نخيل الزيت ( Elaeis guineensis ) لأسباب بيئية، ومع ذلك فإن توكوترينول الغني بفيتامين E هو من مضادات الأكسدة القوية؛ في نماذج سرطان الثدي، تعمل هذه المواد على خفض قابلية الخلايا للبقاء وتجبر الخلايا على التوقف، مما يدفعها نحو الموت.
يوفر نبات المانجو الأفريقي Irvingia gabonensis مادة الجالوتانين التي تعمل على تنظيم المسارات الأيضية المرتبطة بتكوين الأورام وتحفيز المراقبة المناعية.
مركبات نباتية قوية لمكافحة السرطان
يحتوي البصل المتواضع Allium cepa على مركبات الكبريت العضوي بالإضافة إلى الفلافونويدات التي تعمل على تنظيم إنزيمات إزالة السموم، وتزيل الجذور الحرة التي تضر بالحمض النووي، وقد تساعد حتى في عكس مقاومة الأدوية المتعددة.
تنمو فاكهة البليجيا سابيدا (الأكي)، المشهورة بدورها في المطبخ الكاريبي، في نيجيريا أيضًا؛ وتظهر الأبحاث المعملية أن الفلافونويدات الموجودة فيها يمكن أن تعيق مسار ERK5، وهو المحرك الرئيسي لسرطان الثدي العدواني.
Dioscorea dumetorum ، وهو نوع من البطاطا البرية، يقوم بتصنيع الديوسجينين – وهو مادة ثمينة منذ فترة طويلة في صناعة الأدوية كمادة خام للهرمونات الستيرويدية – والذي يعمل على إيقاف سلاسل NF-κB وMAPK المؤيدة للبقاء في الخلايا السرطانية.
لقد تم استخدام أوراق الجوافة منذ أجيال لعلاج الإسهال؛ والآن تم التعرف على العفص والأحماض الفينولية الموجودة فيها لتحفيز موت الخلايا وحماية الحمض النووي من الإصابة التأكسدية.
وأخيرا، تحتوي أوراق Talinum triangulare ، الغنية بالبروتين، على الكيرسيتين ومضادات الأكسدة الأخرى التي تعزز الاستجابات المناعية وتعيق نمو الورم في المختبر.
نباتات متنوعة ذات استراتيجيات مماثلة
وعلى الرغم من تنوعها النباتي، فإن هذه الأنواع تعتمد على عدد قليل من الاستراتيجيات الكيميائية الحيوية المتداخلة.
الأول والأهم هو تحريض موت الخلايا: حيث يقومون بتنشيط البروتينات المؤيدة لموت الخلايا مثل Bax بينما يقومون بتنظيم العوامل المضادة لموت الخلايا مثل Bcl-2، مما يميل الميزان نحو موت الخلايا.
تُسبب العديد من المستخلصات أيضًا توقفًا لدورة الخلية عند نقاط التفتيش G1/S أو G2/M، وذلك بالتداخل مع الكينازات المعتمدة على السيكلين؛ فعندما تُحرم الخلايا السرطانية من الضوء الأخضر للانقسام، تُتراكم عليها أضرار الحمض النووي وتموت.
ويُعدّ تكوين الأوعية الدموية – أي إنبات أوعية دموية جديدة تُغذي الورم – هدفًا شائعًا آخر.
لقد ثبت أن المركبات الموجودة في نبات الكوكويام والبطاطا والخوخ الصيني تعمل على خفض مستويات عامل نمو بطانة الأوعية الدموية (VEGF) والإشارات ذات الصلة، مما يؤدي إلى اختناق إمدادات العناصر الغذائية للأورام الناشئة.
كما يتم أيضًا تثبيط الإنزيمات الالتهابية (COX-2، iNOS) وجزيئات الأكسجين التفاعلية، مما يقلل من الالتهاب المزمن والإجهاد التأكسدي الذي غالبًا ما يبدأ أو يسرع من ظهور الأورام الخبيثة.
ربط التقاليد وعلم الأورام الحديث
ورغم أن البيانات ما قبل السريرية مشجعة، إلا أنه لا بد من التغلب على العديد من العقبات قبل أن تتمكن مصانع الأغذية النيجيرية من أخذ مكانها إلى جانب باكليتاكسيل أو سيسبلاتين.
يختلف التركيب الحيوي حسب نوع التربة ونمط هطول الأمطار ووقت الحصاد؛ وهناك حاجة إلى دراسات زراعية صارمة لتوحيد معايير الزراعة والاستخراج.
لا تزال الجرعة والسمية والتفاعلات المحتملة مع الأدوية التقليدية غير مُختبرة إلى حد كبير على البشر، لذا، تُعدّ التجارب السريرية المُصممة جيدًا – عشوائية، مُتحكم بها باستخدام دواء وهمي، وذات قوة كافية – ضروريةً إذا أُريد لهذه النباتات أن تحظى بدور رسمي في عيادات الأورام.
ويتمثل التحدي الآخر في الفجوة بين أصحاب المعرفة التقليدية وعلماء المختبرات.
ويمكن أن تساعد المسوحات الإثنونباتية في سد هذه الفجوة، وضمان أن تعكس العناصر المختارة للتنمية ممارسات المجتمع والحقائق الغذائية.
ومن ناحية أخرى، يمكن للحملات الصحية العامة أن تثقف الأطباء والصيادلة والمرضى حول القاعدة الدليلية للمواد المضافة المشتقة من النباتات، وتجنب الادعاءات غير المثبتة مع تسليط الضوء على الفوائد الحقيقية مثل تقليل الآثار الجانبية أو تحسين نوعية الحياة .
علاجات فعالة من حيث التكلفة ومتجددة
إذا تم التغلب على هذه العقبات، فقد تكون العوائد كبيرة، فالعديد من النباتات تنمو بريًا أو تُزرع بالفعل لإنتاج الغذاء، مما يعني وجود سلسلة توريد محلية ومتجددة.
يمكن صياغة المستخلصات على شكل شاي أو كبسولات أو أغذية وظيفية، مما يخفف الحواجز أمام الوصول إليها في المناطق الريفية، حيث تكون مراكز الأورام نادرة.
الجمع بين العوامل النباتية مع جرعات أقل من العلاج الكيميائي أو الإشعاعي قد يحافظ على فعاليته مع تخفيف الغثيان وتساقط الشعر وقمع نخاع العظم – وهي الآثار الجانبية التي غالباً ما تمنع المرضى من إكمال العلاج.
مكافحة السرطان بالنباتات: أبحاث مستقبلية
ينبغي أن تُعطي الأبحاث المستقبلية الأولوية لرسم خريطة كاملة للتركيب الكيميائي لكل نبات مرشح.
وينبغي أن يشمل ذلك أيضًا تحديد التركيبات التآزرية وفهم الحركية الدوائية داخل الجسم الحي.
يمكن للأدوات الجينومية والأيضية تسريع اكتشاف جزيئات الرصاص، بينما قد تعزز تقنية النانو توافرها البيولوجي.
وسيكون التعاون بين الجامعات النيجيرية وشركات الأدوية والمعاهد الدولية للسرطان أمرًا حيويًا لتأمين التمويل والموافقة التنظيمية.
وفي نهاية المطاف، تحتوي النباتات الغذائية الأصلية في نيجيريا على ترسانة غنية من المواد الكيميائية النباتية المضادة للسرطان والتي تهاجم الأورام من خلال مسارات متعددة ومتكاملة.
بدمجها مع الطب المبني على الأدلة، يمكن لهذه النباتات أن تُوسّع نطاق العلاج، وتُخفّض تكاليفه، وتُقدّم خيارات مألوفة ثقافيًا للمرضى. قد يتطلب تسخير هذه النباتات دراسة علمية دقيقة، لكنّ العوائد المُحتملة ستُبرّر هذا الجهد.
