الشوكولاتة الداكنة والقهوة.. مفتاح محتمل لمقاومة الشيخوخة على مستوى الخلايا

تشير دراسة جديدة إلى أن الاستهلاك المنتظم لمركب طبيعي موجود في الشوكولاتة الداكنة والقهوة، يعرف باسم الثيوبرومين، قد يرتبط بإبطاء الشيخوخة البيولوجية على مستوى الخلايا لدى البشر.

الدراسة، التي قادها فريق في King’s College London بقيادة الدكتور رامي سعد، حللت بيانات نحو 1,600 شخص بالغ، وربطت مستويات الثيوبرومين في الدم بمؤشرات الشيخوخة الجزيئية مثل طول التيلوميرات وتسارع الساعات الجينية (epigenetic clocks).

ما هي الشيخوخة البيولوجية وكيف يتم قياسها؟

الشيخوخة البيولوجية تختلف عن العمر الزمني، فهي تقدير لحالة الأعضاء والأنسجة بناءً على الضرر المتراكم على مستوى الخلايا.

يستخدم الباحثون أدوات مثل GrimAge و DNAmTL لتقدير العمر البيولوجي من خلال قياس علامات الميثيلة على الحمض النووي DNA methylation، والتي تعكس مدى تقصير التيلوميرات، وهي الهياكل التي تحمي نهايات الكروموسومات.

الثيوبرومين ودوره في الجسم

الثيوبرومين هو من الألكالويدات النباتية، التي تعمل عادة كوسيلة دفاعية للنباتات.

في الشوكولاتة والقهوة، ينتمي الثيوبرومين إلى مجموعة الميثيلزانثينات، التي تشمل الكافيين، وتعمل كمحفزات للقلب والدماغ.

الدراسات السابقة أظهرت أن الثيوبرومين قد يؤثر على ضغط الدم والكوليسترول ومستويات الالتهاب، ما يربطه بصحة القلب والأوعية الدموية.

كيفية ارتباط الثيوبرومين بالشيخوخة

أظهرت التحليلات أن ارتفاع مستويات الثيوبرومين في الدم ارتبط بـ:
– بطء تسارع GrimAge، أي أن الخلايا تبدو أصغر سنًا مما يشير إلى تباطؤ الشيخوخة البيولوجية.

تقديرات أطول للتيلوميرات، ما يوحي بحماية أكبر للكروموسومات وتقليل خطر الأمراض المرتبطة بالعمر مثل أمراض القلب والسرطان.

عند الأخذ بعين الاعتبار الكافيين ومركبات أخرى من نفس العائلة، بقي تأثير الثيوبرومين قائمًا، ما يعزز فكرة أنه له دور مستقل وليس مجرد تأثير للقهوة.

التفاعل مع العوامل الأخرى

التحليل أظهر أن تأثير الثيوبرومين كان أقوى بين المدخنين السابقين، وربطه الباحثون بالتعرض المستمر لعوامل مؤثرة على الشيخوخة مثل التدخين.

كما أن العلاقة كانت أكثر وضوحًا عند قياس المستويات القريبة من وقت تقييم العلامات الجزيئية للشيخوخة، ما يوحي بأن التعرض الحديث للثيوبرومين يترك أثرًا ملموسًا على الجينات.

التيلوميرات وحماية الخلايا

التيلوميرات هي تكرارات DNA تحمي نهايات الكروموسومات، وتقصر بشكل طبيعي مع كل انقسام خلوي.

الحفاظ على طولها مرتبط بتقليل مخاطر الشيخوخة المبكرة والأمراض المزمنة.

تشير نتائج الدراسة إلى أن الثيوبرومين قد يساعد في الحفاظ على هذه الهياكل، رغم أن التأثير يبدو تدريجيًا وليس قويًا بما يكفي لجعل الشوكولاتة أو القهوة “علاجًا للشباب”.

العلاقة مع المركبات الأخرى في الشوكولاتة

الشوكولاتة الداكنة غنية أيضًا بالـ بوليفينولات، والتي ثبت أنها تقلل الالتهاب وتحسن وظيفة الأوعية الدموية وتؤثر على الميثيلة على DNA ، قد يعمل الثيوبرومين بالتزامن مع هذه المركبات لتعزيز الفوائد الصحية، وليس بمفرده.

نصائح غذائية

للاستفادة المثلى من الثيوبرومين:

– يفضل اختيار الشوكولاتة الداكنة عالية النسبة من الكاكاو لتقليل السكر والدهون.

– يمكن استخدام مسحوق الكاكاو غير المحلى في وصفات الطعام والمشروبات.

– لا ينبغي الاعتماد على الثيوبرومين كعامل وحيد لمكافحة الشيخوخة؛ فالتوازن الغذائي العام ونمط الحياة الصحي يظلان أهم.

المراحل القادمة للبحث

الدراسة كانت رصدية، أي أنها أظهرت ارتباطًا وليس سببًا مباشرًا.

للتحقق من تأثير الثيوبرومين، يحتاج الباحثون إلى:

– تجارب عشوائية مضبوطة لتعديل مستويات الثيوبرومين ومتابعة آثارها على الشيخوخة.

– دراسة التفاعل بين الثيوبرومين ومركبات الشوكولاتة الأخرى.

– تحليل تأثيره على مجموعات عمرية وصحية مختلفة.

الدراسة المنشورة في مجلة Aging تضيف دليلًا جديدًا على كيف يمكن لمركبات طبيعية في الغذاء أن تؤثر على الشيخوخة على المستوى الجزيئي، وتفتح بابًا أمام أبحاث مستقبلية حول تدخلات غذائية لتعزيز طول التيلوميرات وصحة الخلايا.