إنتاج نموذج أولي للشوكولاتة الخالية من الكاكاو.. بديلا صديقا للبيئة

خطة لإطلاق لاتيه الشوفان المثلج المعلب

هل ترغب في تناول موكا مصنوعة من دون القهوة والشوكولاتة إذا كان طعمها هو نفسه على أي حال؟

وتراهن شركة بريفير، التي تصنع بدائل صديقة للبيئة للسلع الغذائية الغنية بالكربون، على ذلك.

فقد حققت الشركة الناشئة التي تتخذ من سنغافورة مقراً لها نجاحاً باهراً العام الماضي بإطلاقها القهوة الخالية من الحبوب في الأسواق، والتي تستخدم بقايا الخبز، ولب حليب الصويا، والحبوب المستهلكة، والتخمير لتقديم بديل للاتيه الصباحي الذي لن يضر بالكوكب.

القهوة هي واحدة من أكثر الأطعمة المسببة لانبعاثات الكربون – في الواقع، يتفوق عليها فقط اللحوم الحمراء والشوكولاتة الداكنة في تأثيرها على غازات الاحتباس الحراري.

هناك بالفعل وفرة من الشركات التي تعمل على إنتاج أنواع جديدة من اللحوم، سواء كانت نباتية أو مشتقة من التخمير أو مزروعة.

ولكن الآن، ظهرت المزيد والمزيد من الشركات الناشئة التي تعمل على معالجة صناعة الكاكاو.

انضمت شركة بريفير إلى هذه القائمة، حيث تعمل حاليًا على إنتاج نموذج أولي للشوكولاتة الخالية من الكاكاو.

وفي حين أن معظم التفاصيل غير معروفة هنا، يقول المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي جيك بيربر إن الشركة تخوض غمار عالم الكاكاو لنفس السبب الذي دفعها إلى ابتكار القهوة الخالية من حبوب الكاكاو.

ويقول “إن أسعار الكاكاو ترتفع بشكل كبير، ونحن نعتقد أن حلنا يحل مشكلة ذات تأثير عالمي”.

الاستعداد لإطلاق شوكولاتة بديلة B2B

وارتفعت أسعار الكاكاو بمقدار ثلاثة إلى أربعة أمثالها في العام الماضي، لتبلغ أعلى مستوياتها على الإطلاق.

بلغت العقود الآجلة للكاكاو ذروتها عند 12931 دولاراً للطن في منتصف ديسمبر، بعد انخفاض الإمدادات بسبب سوء الأحوال الجوية للموسم الرابع على التوالي في غرب أفريقيا، التي تنتج أغلب إنتاج العالم من الكاكاو.

تعني هذه الزيادات أن الكاكاو سيتفوق على كل السلع الأخرى في سلسلة القيمة في عام 2024 (يليه القهوة) – ومن المرجح أن تظل الأسعار مرتفعة هذا العام.

انخفضت مخزونات الكاكاو العالمية إلى أدنى مستوياتها في عقد من الزمان، وكانت ساحل العاج وغانا – أكبر منتجين – أكبر الضحايا للطقس القاسي وأمراض المحاصيل وتقليص المزارع لصالح التعدين غير القانوني للذهب.

وهذا يجعل البدائل الأكثر ملاءمة للمستقبل أكثر أهمية، وتستغل الشركات الناشئة في مختلف أنحاء العالم الموارد الزراعية الثانوية والمكونات الأكثر استدامة لصنع بدائل للشوكولاتة، أو زراعة خلايا الكاكاو في مفاعلات حيوية لصنع منتجات متطابقة بيولوجيا مثل مسحوق الكاكاو والزبدة.

تنتمي شوكولاتة بريفير إلى فئة خالية من الكاكاو، لتنضم إلى أمثال فوياج فودز ، وبلانيت إيه فودز، وفوريفرلاند، على سبيل المثال لا الحصر.

لم يكشف بيربر عن كيفية تصنيعها حتى الآن، لكنه يقول إنها تستخدم نفس البنية التحتية والتكنولوجيا المستخدمة في قهوتها الخالية من الحبوب – وهذا يستخدم المنتجات الثانوية من الشركات المحلية، والتي يتم إطعامها للميكروبات وتحويلها إلى نفس المواد المتطايرة ذات الرائحة الرئيسية مثل القهوة.

تشمل المنتجات الناتجة القهوة المطحونة لآلات الإسبريسو، ومركزات القهوة الباردة ، والمشروبات الجاهزة للشرب.
كما يقول بربر، “لقد كان هذا هو الهدف دائمًا: إنشاء منصة لتكنولوجيا النكهات التي تجعل الأطعمة والمشروبات معرضة للخطر”.

ويكشف أن الشوكولاتة الخالية من الكاكاو سيتم إطلاقها كمكون B2B لمنتجي أغذية آخرين.

ويضيف: “لكننا سنقيم بعض المنافذ المؤقتة B2C هذا العام في سنغافورة”.

منشأة ومنتجات جديدة في المتجر بحلول عام 2025

لقد بدأ تغير المناخ بالفعل في تدمير صناعة الكاكاو، مما يؤثر بشكل حاد على أولئك الذين يعتمدون عليها في معيشتهم، وإذا استمرت الأمور على هذا المنوال، فلن يتبقى سوى ثلثي أشجار الكاكاو بحلول عام 2050.

هذه الصناعة نفسها تساهم بشكل كبير في الأزمة ــ إذ يتطلب تصنيع قطعة من الشوكولاتة 1700 لتر من المياه، كما أن الحاجة إلى الأراضي تعني أن 94% و80% من إزالة الغابات في غانا وساحل العاج على التوالي تعزى إلى زراعة الكاكاو.

وقد أدت هذه الممارسة إلى فقدان أكثر من 85% من الغطاء الحرجي في ساحل العاج منذ عام 1960.

ورغم أن بريفير لم تجر تقييماً لتأثير البديل الذي لا يزال قيد التطوير، فإن بيربر يقول إن الشركات الأخرى “ينبغي أن تقدم تقديراً جيداً”.

ولنأخذ على سبيل المثال شركة فوياج فودز، الشركة الأكثر تمويلاً في هذا القطاع الناشئ ــ فقد وجد تقييم مستقل لدورة حياة المنتج أن شوكولاتة الحليب غير المصنوعة من الألبان تنتج انبعاثات أقل بنسبة 84%، في حين تحتاج إلى 99% أقل من المياه.

لذا فإن الحجة المتعلقة بالمناخ واضحة للغاية. ولكن هل يقبل المستهلكون على تناول الشوكولاتة الخالية من الكاكاو؟ يعتقد بيربر أن النكهة والسعر هما العاملان اللذان سيصنعان هذه المنتجات أو يفسدانها: “بالنسبة لسوقنا المستهدفة ــ الجماهير ــ تظهر الأبحاث أن المنتج اللذيذ بسعر معقول هو الأكثر أهمية”.

وهذا ما يعتقد أنه يميز شوكولاتة بريفير عن منافسيها. “بينما لا نزال في مرحلة النماذج الأولية، فإننا نعمل على تحسين المذاق والسعر، ومن خلال الاستفادة من تقنية التخمير الفريدة لدينا، فإن الهدف هو توفير منتج بسعر أقل بكثير من تكافؤ الأسعار مع الحفاظ على نكهات شركة الشوكولاتة الشريكة لنا”.

وتجري عمليات البحث والتطوير للشوكولاتة في مختبرها بمركز ابتكار التكنولوجيا الغذائية التابع لشركة نوراسا، وهو نفس المكان الذي تصنع فيه الشركة وتعبئ القهوة الخالية من الحبوب.

وقد جمعت الشركة الناشئة 2 مليون دولار في فبراير من العام الماضي لتمويل مصنع إنتاج أكبر حجمًا، والذي “يسير التقدم فيه وفقًا للخطة”، وفقًا لبربر.

ويقول: “نخطط لإنتاج أول دفعة تجارية من هذا المرفق في الربع الأول”.

وفي حديثه عن القهوة، قال الرئيس التنفيذي لشركة بريفير إن نسخة الشركة من القهوة “حققت نجاحاً كبيراً”، ويكشف: “لقد بيعت كل منتجاتنا منذ إطلاقنا في العام الماضي، وأغلقنا أكثر من 50 حساباً لعملاء خدمات الطعام والفنادق والمطاعم”.

وأضاف بيربر: “سنقوم هذا الربع بإطلاق لاتيه الشوفان المثلج المعلب والذي سيتيح لنا توسيع نطاق أعمالنا B2B2C عبر خدمات الأغذية والمطاعم والمقاهي”.