الزراعة المكثفة تزيد من مخاطر الأوبئة

هل لاحظت يومًا كيف أننا في مواجهة الأزمة نميل إلى إعادة التفكير في اختياراتنا، والتدقيق في ممارساتنا، وإعادة تقييم تأثير أفعالنا على العالم من حولنا؟ لقد أثار وباء كوفيد-19 تأملًا عالميًا.

ومن بين المجالات التي خضعت للفحص الدقيق مؤخرًا الزراعة الصناعية أو المكثفة.

قام فريق من الباحثين من جامعة إكستر بدراسة العلاقة بين الزراعة المكثفة وخطر الأوبئة المستقبلية بعناية، وكان الفريق بقيادة البروفيسور ستيف هينشليف.

نُشرت ورقة بحثية بعنوان “فهم أدوار الاقتصاد والمجتمع في المخاطر النسبية لظهور الأمراض الحيوانية المنشأ من الماشية” في مجلة Royal Society Open Science .

الزراعة المكثفة سلاح ذو حدين

الرواية النمطية حول الزراعة الصناعية هي أنها تساعد في الواقع على الحد من خطر الإصابة بالأمراض الحيوانية المنشأ، وهي أمراض تتخطى حاجز الأنواع من الحيوانات إلى البشر.

المنطق هنا بسيط: فالتربية المكثفة للثروة الحيوانية تستخدم آليات تحكم أفضل، وتطبق تدابير أمنية حيوية صارمة، وتفصل الماشية عن البرية، وهو ما يحد نظريا من انتقال الأمراض، ولكن هل هذا هو الحال حقا؟

مخاطر الزراعة المكثفة

وبعد التدقيق الدقيق في مجموعة متنوعة من العوامل الاجتماعية والاقتصادية التي عادة ما يتم تجاهلها في تقييمات المخاطر التقليدية، فإن النتائج التي قدمها فريق البروفيسور هينشليف تسلط الضوء على شيء مختلف.

وبعيدا عن تخفيف المخاطر، فإن الزراعة الصناعية قد تؤدي عن غير قصد إلى زيادة احتمالات ظهور مرض معدٍ ناشئ، مما قد يؤدي إلى إطلاق العنان لأوبئة جديدة علينا.

وقال البروفيسور هينشليف: “إن مخاطر ظهور الأمراض وانتقالها تعتمد على عوامل متعددة، بما في ذلك الاتصال بين البشر والحيوانات، وكيفية استخدامنا للأرض.

وتلعب تربية الماشية دورًا مهمًا محتملًا في هذه المخاطر، حيث تعمل على تشكيل المناظر الطبيعية وتوفير المضيفين الذين يمكن أن يعملوا كمصدر أو مضخمات لمسببات الأمراض الناشئة”.

الأمراض: أكثر من مجرد مسببات الأمراض

إن المرض ظاهرة متعددة الأوجه، ولا يمكن أن يدور السرد حول مسببات الأمراض أو ناقلات العدوى أو الجوانب الميكروبيولوجية فحسب، بل إنه عبارة عن تفاعل متسلسل يبدأ بفعل مجموعة من العوامل الاجتماعية والاقتصادية والسياسية إلى جانب العناصر البيئية والبيولوجية.

وأشار البروفيسور هينشليف إلى أن “الأسطورة المؤسسة للزراعة المكثفة هي أننا نفصل الماشية عن الحياة البرية وبالتالي نغلق الباب أمام خطر انتقال الأمراض بينهما”.

وأضاف “لكن هذه المزارع موجودة في العالم الحقيقي – لذلك يمكن أن تتضرر المباني والأسوار، ويمكن للحيوانات البرية مثل الفئران أو الطيور البرية الدخول إليها، ويمكن للعمال التحرك حولها.”

“باختصار، ستكون هناك دائمًا حوادث، وبمجرد أخذ العوامل الاجتماعية والاقتصادية والسياسية في الاعتبار، فإن خطر الوباء الذي تفرضه الزراعة المكثفة أمر مثير للقلق”.

حقيبة مختلطة من الزراعة المكثفة

غالبًا ما تؤدي الزراعة المكثفة إلى إنشاء “مناظر طبيعية مختلطة” – خليط من ممارسات وأنواع الزراعة، مما يخلق عن غير قصد بيئة مواتية لمخاطر الأمراض المعدية الخطيرة.

يمكن أن تساهم الاختلافات في الهياكل الزراعية الإقليمية، والتكاليف المترتبة، وظروف الإسكان شبه الاستوائية في خلق بيئة أمنية بيولوجية بعيدة كل البعد عن الاحتواء.

ولاحظ الفريق أيضًا العلاقات المتشابكة بشكل وثيق بين شركات الأغذية الكبرى والسلطات الوطنية، والتي أدت في بعض الحالات إلى “الاستيلاء التنظيمي … وصعوبة فصل المصالح”.

وأشار الدكتور كين وينج (راي) تشان، المؤلف المشارك، إلى أن “زيادة الأمن البيولوجي في المزرعة، وتوحيد المعايير، والكفاءة في إنتاج الحيوانات في المزرعة ليست الحل السحري لتحقيق بيئة خالية من الأمراض”، وأضاف “بل إننا بحاجة إلى إعادة النظر في التأثيرات الاجتماعية والثقافية لتكثيف إنتاج الحيوانات في المزارع على صحة الكوكب والاستدامة البيئية وقضايا رفاهة الحيوان.”

التحول في المنظور

إعادة تقييم ممارساتنا الزراعية أمر ضروري لتقليل مخاطر الوباء التي تفرضها الزراعة المكثفة.

وهذا يعني تعزيز الأساليب المستدامة والصديقة للبيئة التي تأخذ في الاعتبار جميع العوامل المعنية، وهناك حاجة إلى نهج متعدد الأوجه لضمان مستقبل أكثر أمانًا وصحة لكل من الناس والكوكب.

كان هذا البحث عبارة عن جهد تعاوني مع علماء من جامعة تافتس، والجامعة الملكية الزراعية، وجامعة ولونجونج، وجامعة كلارك، ومبادرة كامبريدج للحفاظ على البيئة، ومعهد دراسات التنمية، بالإضافة إلى ذلك، شملت قائمة ممولي الدراسة مركز ويلكوم للثقافات والبيئات الصحية ومؤسسة ويلكوم.

لقد حان الوقت لتقييم ممارساتنا الزراعية، فالأمر لا يتعلق فقط بالإنتاج بكفاءة أكبر، بل يتعلق أيضاً بفهم الآثار البعيدة المدى لاختياراتنا. فهل نحن مستعدون للتغيير؟