الألياف يجب أن تُصنّف كعنصر غذائي أساسي.. مكافحة الأمراض وتحسين الهضم

نادراً ما تحظى الألياف الغذائية بالاهتمام الكافي، فهي غالبًا ما تظهر بهدوء على ملصقات التغذية، وتطغى عليها البروتينات والفيتامينات والمكملات الرائجة.

يعرف معظم الناس أن الألياف تساعد على الهضم، لكن هذه غالبًا هي نهاية القصة، تشير أبحاث جديدة من جامعة أوتاجو إلى أن الألياف تستحق دورًا أكبر بكثير.

يجادل علماء التغذية الآن بأن الألياف الغذائية تفي بنفس معايير الفيتامينات والأحماض الأمينية ويجب الاعتراف بها رسميًا كعنصر غذائي أساسي، إذا تم اعتماد ذلك، ستكون أول إضافة جديدة للعنصر الغذائي الأساسي منذ أكثر من 50 عامًا.

أهمية الألياف للصحة

تدعم العناصر الغذائية الأساسية وظائف الجسم الحيوية ويجب الحصول عليها من الطعام، الأحماض الأمينية والفيتامينات موجودة بالفعل في هذه الفئة، والباحثون يرون أن الألياف تفي بنفس المعايير.

تدعم الألياف أنظمة الجسم، ولا يستطيع الجسم تكوينها بنفسه، كما أن نقصها يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالأمراض.

وفقًا للفريق البحثي، زيادة تناول الألياف توفر فوائد صحية أكثر من زيادة أي عنصر غذائي آخر.

نشرت الدراسة في مجلة Nature Food، حيث قال أندرو رينولز، أستاذ مشارك في جامعة أوتاجو وأحد مؤلفي الدراسة: “من المتوقع أن يقل العبء الصحي المرتبط بالسكري وأمراض القلب وسرطان القولون بشكل ملحوظ مع هذا التغيير الغذائي”.

يرتبط تناول كميات منخفضة من الألياف بمشكلات صحية خطيرة، ويستهلك كثير من الناس كميات أقل بكثير من التوصيات الصحية، مما يزيد المخاطر على المدى الطويل.

أبحاث الألياف على مدى عقود

راجع الفريق البحثي أكثر من 100 عام من الدراسات حول كيمياء الألياف وخصائصها الفيزيائية والهضمية وتأثيرها على الأيض.
تعزز التجارب السريرية الحديثة والمراجعات الكبيرة هذه النتائج، وقد قاد العديد منها باحثون من جامعة أوتاجو.

قال رينولز: “عند دراسة عدة دراسات، نرى أن زيادة تناول الألياف يحسن الوزن ومستوى الكوليسترول والسكر وضغط الدم”، وأضاف “وعند متابعة الأشخاص على مدى عقود، نجد أن من يتناولون كميات أعلى من الألياف يعانون أقل من أمراض القلب والسكري من النوع 2 وسرطان القولون، ويقل احتمال وفاتهم المبكرة.”

صلة الألياف بالميكروبيوم المعوي

أحد أسباب عدم اعتراف الألياف كعنصر أساسي سابقًا هو عدم وجود مرض واضح يعكس نقصها. يقول المؤلفون إن الأبحاث الحديثة حول الأمعاء حلت هذه المشكلة.

قال البروفيسور جيم مان، مؤلف مشارك: “الأمر في غاية البساطة، فالميكروبيوم المعوي يعتمد تقريبًا بالكامل على الألياف الغذائية التي نتناولها”.

الميكروبيوم الصحي مرتبط بالعديد من الفوائد الصحية، الألياف تغذي البكتيريا المفيدة، والتي تفقد وظائفها عند نقص الألياف، زيادة تناول الألياف يعيد التوازن ويقوي العلاقة بين البكتيريا وصحة الإنسان.

تناول الألياف في نيوزيلندا

يتناول النيوزيلنديون حوالي 20 غرامًا من الألياف يوميًا، بينما توصي منظمة الصحة العالمية بما لا يقل عن 25 غرامًا يوميًا، هذه الفجوة الصغيرة يمكن أن تحدث فرقًا كبيرًا.
ويشير الباحثون إلى أن إضافة 5 غرامات فقط يوميًا ستغطي الحد الأدنى، وهو هدف واقعي ومتاح لمعظم الأسر.

طرق بسيطة لزيادة تناول الألياف

لا يتطلب تناول المزيد من الألياف أطعمة باهظة أو نظامًا غذائيًا معقدًا، الحبوب الكاملة، مثل الشوفان وخبز القمح الكامل واللفائف، تمثل بداية سهلة.

الفاصولياء مصدر بسيط آخر، الفاصولياء المعلبة رخيصة وسهلة التخزين ومتنوعة في الاستخدامات، غالبًا ما يستبدل رينولز اللحوم بالفاصولياء، مثل فاصولياء كانيليني أو زبدة للدجاج، والفاصولياء الحمراء أو السوداء لللحم المفروم، والعدس كمصدر “خفي” للألياف.
تضيف الخضروات أيضًا الألياف، سواء كانت طازجة أو مجمدة أو معلبة.

كيف يمكن أن تتغير مكانة الألياف

الاعتراف الرسمي بالألياف كعنصر غذائي أساسي قد يغير أنظمة الغذاء، ويؤثر على التوصيات الغذائية، برامج التوعية، والنصائح الصحية.
قد تبرز ملصقات الطعام الألياف بوضوح أكثر، وقد تعيد شركات الأغذية صياغة منتجاتها لزيادة محتوى الألياف، ما يزيد وعي الجمهور أيضًا.

تُظهر هذه الأبحاث أن الخيارات اليومية الصغيرة يمكن أن تحقق فوائد صحية كبيرة. ق
د تحظى الألياف قريبًا بالاعتراف الذي تستحقه، ليس كإضافة اختيارية، بل كجزء أساسي للصحة على المدى الطويل.