الأطفال الذين يعانون من مشاكل سلوكية لديهم مستويات عالية من هرمون التوتر في الشعر

هل تساءلت يومًا لماذا نقول إننا ننتزع شعرنا عندما نشعر بالتوتر؟ ورغم أن هذه المقولة قد تكون طريقة درامية للتعبير عن الإحباط، إلا أنها تحمل في طياتها أكثر مما قد تتخيل.

لقد وجد العدو الدائم في حياتنا، التوتر، مكانًا له في بصيلات شعرنا، نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح؛ يمكن لشعرنا أن يروي قصة التوتر، وبشكل أكثر تحديدًا – التوتر المزمن.

الكورتيزول: هرمون التوتر في الشعر

الكورتيزول، المعروف باسم “هرمون التوتر”، هو رد فعل تلقائي من أجسامنا للتوتر، إنه مثل جهاز إنذار ينشط عندما نواجه تهديدات أو تحديات، تقليديا، اعتاد الأطباء قياس مستويات الكورتيزول في الدم أو اللعاب أو البول، والتي يمكن أن تشير إلى التوتر اللحظي.

ومع ذلك، يمكن تشبيه هذا الأمر بفحص سرعة سيارتك في لحظة محددة – يمكنك معرفة مدى سرعتك في تلك اللحظة، ولكن ليس متوسط السرعة للرحلة بأكملها.

من ناحية أخرى، يتراكم الكورتيزول في شعرنا بمرور الوقت. وهذا يوفر لنا فرصة فريدة لإلقاء نظرة على مستويات التوتر المزمنة أو طويلة الأمد .

فكر في الأمر بهذه الطريقة؛ إن معرفتك بأنك نسيت محفظتك عندما كنت على وشك شراء الخبز هي لحظة من التوتر، ولكنها ليست مثل معرفة أنك لا تستطيع تحمل تكاليف شراء الخبز على أساس يومي.

تستخدم آني أريجي-أوتكسوتورينا، الباحثة في كلية علم النفس في جامعة فالنسيا/جامعة إراسموس هوسبيتال، هذا القياس الواضح للغاية لشرح الفرق بين التوتر اللحظي والتوتر المزمن.

نشرت الدراسة في مجلة الهرمونات والسلوك .

حكايات من خصلات الشعر

يعد أريجي جزءًا من مجموعة أبحاث الصحة البيئية الباسكية (B-EHRG) استخدم الفريق عينات شعر من أطفال يبلغون من العمر 11 عامًا لقياس الإجهاد المزمن.

اعتمد الباحثون على بيانات من مشروع INMA، وهي دراسة طولية تجمع بيانات مختلفة عن الأطفال والأسر لأغراض بحثية طويلة الأمد، وقد تكون النتائج التي توصلوا إليها مفاجئة.

وخلص الخبراء إلى أن الأطفال الذين يعانون من مشاكل سلوكية كبيرة كانت مستويات الكورتيزول في شعرهم أعلى.

ولكن هذا ليس كل شيء؛ فقد وجد الباحثون أيضاً أن الضغوط التي تتعرض لها الأمهات ترتبط بمشاكل سلوكية يعاني منها الأطفال، وهو ما يشير إلى أن الأطفال ربما يعكسون الضغوط التي تتعرض لها أمهاتهم من خلال سلوكهم.

وهذه ليست بالفكرة المريحة بالنسبة للأمهات اللاتي يشعرن بالقلق بالفعل إزاء نوع العالم الذي ينشأ فيه أطفالهن.

ضجيج غير مرئي من التوتر

ومن المثير للاهتمام أن الباحثين عثروا أيضًا على شيء غير متوقع. فقد وجدوا أن الأطفال المعرضين لمستوى أعلى من الضوضاء البيئية لديهم مستويات أقل من الكورتيزول في شعرهم.

ولكن قبل أن تفكر في الانتقال إلى موقع بناء، تذكر هذا الأمر: إن الإجهاد الأولي الناجم عن الضوضاء قد يؤدي إلى زيادة مستويات الكورتيزول مؤقتًا، ومع ذلك، فإن التعرض المزمن للضوضاء قد يؤدي إلى انخفاض مستويات الكورتيزول.

ومع ذلك، يحذر أريجي من أن هذا الارتباط كان ذا دلالة إحصائية فقط بين عينة الأولاد، الأمر الذي يضيف طبقة جديدة من التعقيد إلى لغز الإجهاد.

وللتحقق من هذه النتائج غير المتوقعة، يخطط الفريق لتكرار البحث كجزء من مشروع أوروبي أوسع نطاقاً (أفق 2020).

الإجهاد والكورتيزول والشعر

في المخطط العام للأمور، فإن الإجهاد هو نتاج لعوامل خارجية وداخلية مختلفة، وتشمل هذه العوامل العناصر البيئية، مثل المساحات الخضراء، وتلوث الهواء، والضوضاء، فضلاً عن الديناميكيات الاجتماعية، مثل العلاقات الأسرية والمدرسة، والعوامل الفردية، مثل أنماط النوم والنشاط البدني.

وبحسب أريجي، لا يزال هناك الكثير مما يتعين البحث فيه فيما يتعلق بالعوامل التي تؤثر على مستويات الكورتيزول في الشعر لدى الأطفال والشباب.

يأخذ النموذج الذي ابتكره الفريق في الاعتبار العديد من العوامل للحصول على صورة شاملة، ويساعد في تحديد المتغيرات التي لها أهمية وتلك التي يمكن أخذها في الاعتبار عند قياس الكورتيزول في الشعر.

وأشار أريجي إلى أنه “من الآن فصاعدا، سيسمح لنا النموذج بمعرفة المتغيرات التي يجب أخذها في الاعتبار عند قياس مستوى الكورتيزول في الشعر والتي لا ينبغي أخذها في الاعتبار”.

الطريق إلى الأمام

فهمنا للكورتيزول في الشعر لا يزال في بداياته، ونحن بحاجة إلى استكشاف المزيد لفهم كيفية تأثير العوامل البيئية والاجتماعية والفردية المتعددة في وقت واحد على تركيز الكورتيزول في الشعر، ويؤثر الإجهاد المزمن على الأطفال والمراهقين، وهي بعض من أكثر مراحل الحياة ضعفًا.

الوعي بكيفية تأثير العوامل المختلفة على صحة الأطفال والمراهقين يمكن أن يساعدنا في اتخاذ قرارات مستنيرة.

وقال أريجي: “نعتقد أن هرمون الكورتيزول في الشعر قد يكون أداة مفيدة عند تقييم كيفية تأثير التعرضات البيئية على الإجهاد المزمن”.

وأضاف “وباختصار، قد يساعد هذا في نشر سياسات عامة فعالة؛ فمعرفة ما يمكن أن يسبب الضغوط المزمنة للسكان في مكان معين قد يجعل من الأسهل تنفيذ السياسات الرامية إلى منعها.”