الجدل حول الأطعمة فائقة المعالجة يُهدد مستقبل بدائل اللحوم النباتية

إذا كنت تتجنب تناول اللحوم النباتية لأنها معالجة بشكل مفرط، فأنت لست وحدك في ذلك.

تشير دراسة جديدة إلى أن الأبحاث المتعلقة بالأطعمة فائقة المعالجة غالبًا ما تتجاهل الفروق الدقيقة المهمة عند تناولها لموضوع اللحوم النباتية، مما قد يُضلّل المستهلكين بشأن آثارها الصحية.

في المملكة المتحدة، يشعر نصف المستهلكين بالقلق من كون هذه المنتجات “غير طبيعية”، بينما يتجنب 54% من الأوروبيين تناولها نظرًا لتصنيفها كأطعمة فائقة المعالجة.

أما في الولايات المتحدة، فيؤكد ربع الأمريكيين أنهم سيشترون المزيد من بدائل اللحوم لو كانت أقل معالجة أو متكافئة غذائيًا مع اللحوم التقليدية.

ومع تصاعد الحديث حول الأطعمة فائقة المعالجة (UPF)، باتت بدائل اللحوم النباتية في مرمى الانتقادات، وهو ما انعكس على تباطؤ مبيعاتها في بعض الأسواق وتراجعها بشكل مقلق في أخرى؛ فقد شهدت الولايات المتحدة انخفاضًا بنسبة 7% في مبيعات اللحوم النباتية بالتجزئة العام الماضي.

الخلط بين مستوى المعالجة والقيمة الغذائية

في خضم هذا النقاش، ظهرت مسألة رئيسية: لا يمكن تقييم جميع المنتجات وفق معيار واحد، وقد حذّر خبراء من الخلط بين مستوى المعالجة والقيمة الغذائية، مؤكدين أنهما عاملان مختلفان يجب التعامل معهما على هذا الأساس.

هذا ما يؤكده التقرير الجديد الصادر عن جمعية أطباء التغذية (PAN) ومعهد الغذاء الجيد (GFI) في أوروبا، والذي يُعد مرجعًا علميًا لمتخصصي الصحة، وصناع السياسات، والباحثين، ومنظمات المرضى الساعين لتنويع مصادر البروتين وتحسين الصحة العامة.

يُوضح التقرير أن اللحوم النباتية تختلف جذريًا في تركيبها الغذائي عن معظم الأطعمة المصنفة كـ”غير مأكولة”، ولا تنطبق عليها المعايير التقليدية المرتبطة بالكثافة الحرارية العالية أو انخفاض الألياف أو المذاق المفرط.

بعض تقنيات المعالجة قد تُعزز القيمة الغذائية

إحدى النتائج البارزة تُظهر أن بعض تقنيات المعالجة قد تُعزز القيمة الغذائية عبر تحسين جودة البروتين وتوافره الحيوي، إضافة إلى إمكانية إثرائها بمكونات مفيدة.

ويأتي هذا في ظل دعوات متزايدة من العلماء للانتقال إلى نظام غذائي نباتي أكثر استدامة في مواجهة أزمة المناخ، بينما تسهم المعلومات المضللة وسوء فهم بعض الدراسات في صرف الناس عن الخيارات النباتية الصحية.

التقرير ينتقد تصنيف نوفا للأطعمة فائقة المعالجة، الذي يستند إلى تقنيات مثل البثق والقلي المسبق، ويعتبرها لا تعكس بالضرورة جودة المنتج النهائي.

اللحوم النباتية قد تكون بديلًا صحيًا للحوم المصنعة

وتستند الأدلة الجديدة إلى تجارب عشوائية ومراجعات علمية تُظهر أن اللحوم النباتية قد تكون بديلًا صحيًا للحوم المصنعة، بما في ذلك خفض الكوليسترول وتحسين جودة النظام الغذائي.

وتشير البيانات إلى أن اللحوم النباتية تُوفر أليافًا أكثر، ودهونًا مشبعة أقل، ونسبة مماثلة من السعرات الحرارية من البروتين، مقارنة باللحوم التقليدية.

كما ينتقد التقرير اعتماد بعض الدراسات على مذكرات غذائية قديمة لا تعكس الواقع الحالي لمنتجات اللحوم النباتية، ويؤكد أن هذه البيانات كثيرًا ما تفشل في التمييز بين المنتجات النباتية المختلفة.

ويوضح التقرير أن أغلب البيانات تشير إلى أضرار ناتجة عن أطعمة مثل الكعك والمشروبات السكرية، وليس اللحوم النباتية تحديدًا، محذرًا من تعميم النتائج على جميع الأطعمة المعالجة.

ضرورة تصحيح المفاهيم الخاطئة

وتُوصي المؤلفة المشاركة للدليل، روبرتا أليساندريني، بضرورة تصحيح المفاهيم الخاطئة حول معالجة بدائل اللحوم، قائلة إن الجدل بات مستقطبًا، ويجب أن يستند إلى العلم لا الإثارة الإعلامية.

ويُشدد الدليل على ضرورة تواصل دقيق مع الجمهور، والتركيز على تنويع أنماط الحياة الصحية من خلال مسارات قابلة للتنفيذ، وتكثيف الدراسات التي تتناول تأثير اللحوم النباتية بشكل دقيق.

كما يُطالب التقرير صانعي السياسات بوضع إرشادات غذائية واضحة تشمل اللحوم النباتية المفيدة، وتدعيمها بالألياف والمعادن الضرورية، كما فعلت هولندا في توصياتها الغذائية الأخيرة.

ويختم التقرير بدعوة إلى التعاون بين أنصار تصنيف نوفا وجهود تنويع البروتين لبناء نظام غذائي أكثر صحة واستدامة.