جرس إنذار.. الساعات الذكية والأجهزة القابلة للارتداء وتتبع اللياقة البدنية تحمل ملوثات كيميائية خطيرة

أصبحت أجهزة تتبع اللياقة البدنية والساعات الذكية أدوات أساسية بالنسبة للكثيرين، إلا أن الأبحاث الجديدة تثير مخاوف جدية بشأن سلامتها.

تكشف دراسة حديثة من جامعة نوتردام أن أساور هذه الأجهزة القابلة للارتداء الشائعة قد تعرض المستخدمين لمواد البيرفلورو ألكيل والبولي فلورو ألكيل (PFAS)، والمعروفة أيضًا باسم “المواد الكيميائية الأبدية”.

ترتبط هذه المواد بمخاطر صحية مختلفة وتستمر في البيئة لعقود من الزمن، نُشرت الدراسة في مجلة Environmental Science & Technology Letters .

المواد الكيميائية الموجودة في سوار اللياقة البدنية

اختبرت الدراسة 22 ساعة ذكية وسوار لتتبع اللياقة البدنية تم شراؤها في الولايات المتحدة عبر مختلف العلامات التجارية ونطاقات الأسعار.

وجد الباحثون أن تسعة من الأشرطة تحتوي على مستويات مرتفعة من حمض البيرفلوروهكسانويك (PFHxA)، وهو نوع محدد من PFAS. ومن المثير للاهتمام أن الأشرطة التي يزيد سعرها عن 15 دولارًا كانت أكثر عرضة لاحتواء مستويات أعلى من PFHxA.

جراهام بيزلي هو أحد مؤلفي الدراسة وأستاذ فخري في قسم الفيزياء والفلك، الذي قال “كان الشيء الأكثر إثارة للدهشة الذي وجدناه في هذه الدراسة هو التركيزات العالية للغاية لمادة PFAS واحدة فقط – كانت هناك بعض العينات أعلى من 1000 جزء في المليار من PFHxA، وهو أعلى بكثير من معظم PFAS التي رأيناها في المنتجات الاستهلاكية”.

ويمثل هذا أول تحقيق في التلوث الكيميائي الدائم في المنتجات الاستهلاكية القابلة للارتداء.

لماذا تحتوي أساور اللياقة البدنية على مواد كيميائية؟

تُستخدم مركبات PFAS بشكل شائع في التصنيع لأنها تجعل المواد مقاومة للماء والحرارة والبقع.

وفي حالة الساعات الذكية وأساور تتبع اللياقة البدنية، فإن العديد منها مصنوع من مادة الفلورو إيلاستمرات – وهو نوع من المطاط الصناعي.

تم تصميم هذه المادة خصيصًا لتحمل العرق وزيوت الجلد والمستحضرات – مما يجعلها مثالية للمنتجات القابلة للارتداء، ومع ذلك، فإن استخدام PFAS له عيوب كبيرة.

تتمتع هذه المواد الكيميائية ببنية مستقرة للغاية وغير قابلة للتدمير تقريبًا، مما يمنعها من التحلل بشكل طبيعي، ونتيجة لذلك، تظل في البيئة لعقود من الزمن، وتلوث التربة والمياه.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تتراكم PFAS في الكائنات الحية، مما يؤدي إلى مخاطر صحية محتملة بمرور الوقت، هذه المتانة، على الرغم من أنها مفيدة للمنتجات، تشكل تحديات خطيرة لكل من صحة الإنسان والسلامة البيئية.

المواد الكيميائية في أساور اللياقة البدنية

وفي مختبر البروفيسور بيزلي، قام الباحثون بتحليل النطاقات باستخدام تحليل حزمة الأيونات الناتجة عن انبعاث أشعة غاما بواسطة الجسيمات، وكروماتوغرافيا السائل ومطيافية الكتلة المترادفة.

ساعدت هذه الأساليب في تحديد إجمالي محتوى الفلور، وهو مؤشر رئيسي لوجود PFAS، وتحديد أنواع محددة من PFAS .
وقد صنفت الدراسة النطاقات إلى ثلاث مجموعات سعرية: غير مكلفة (أقل من 15 دولارًا)، ومتوسطة (15 إلى 30 دولارًا)، ومكلفة (أكثر من 30 دولارًا)، وكانت النتائج مذهلة:

• النطاقات باهظة الثمن : تحتوي جميعها على مستويات مرتفعة بشكل كبير من الفلور.
• النطاقات المتوسطة : اثني عشر من النطاقات الـ14 التي تم اختبارها تحتوي على تركيزات عالية من الفلور.
• النطاقات غير المكلفة : جميع النطاقات الخمسة تحتوي على نسبة فلورين لا تذكر، بمستويات أقل من 1%.

قالت أليسا ويكس، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “خمسة عشر نطاقًا من النطاقات الـ 22 التي اختبرناها كانت تحتوي على نسبة عالية من تركيزات الفلور الكلية، وتسعة نطاقات تحتوي على PFHxA أما النطاقات الأخرى فقد استخدمت بعض المواد الخافضة للتوتر السطحي غير المحددة الأخرى التي لم تكن ضمن تحليلنا المستهدف” .

المخاوف الصحية المرتبطة بـ PFAS

لقد ارتبط التعرض لمواد PFAS بالعديد من المشكلات الصحية، بما في ذلك:

•  اختلال التوازن الهرموني وضعف المناعة
•  تأخر النمو عند الأطفال
•  ارتفاع ضغط الدم أثناء الحمل
•  انخفاض الوزن عند الولادة وتسارع البلوغ
•  زيادة خطر الإصابة بالسرطان، وخاصة سرطان الكلى والخصية

وتسلط الدراسة الضوء أيضًا على الفجوات في فهمنا لكيفية انتقال PFAS من المنتجات إلى جسم الإنسان، يمكن أن تنتقل المواد الكيميائية من خلال ملامسة الجلد أو الغبار أو الهواء، مما يجعل الأجهزة القابلة للارتداء مصدر تعرض كبير.

وأشار ويكس إلى أنه “تم نشر عدد قليل من الدراسات حتى الآن فيما يتعلق بامتصاص الجلد لـ PFAS. وهناك حاجة إلى المزيد من الدراسات لفهم كيفية انتقال PFAS عبر الجلد بشكل أفضل”.

تزيد أشرطة اللياقة البدنية من التعرض للمواد الكيميائية

وفقًا لدراسة أجرتها مؤسسة Pew Research عام 2019، يرتدي ما يقرب من 1 من كل 5 أمريكيين أساور الساعات الذكية أو أجهزة تتبع اللياقة البدنية يوميًا، مع وضع هذا في الاعتبار، فإن التعرض المحتمل للمواد الكيميائية الضارة يستحق مزيدًا من التحقيق.

في المتوسط، يستخدم مستخدمو هذه الأجهزة لمدة 11 ساعة يوميًا، مما يؤدي إلى زيادة مدة ملامستها للجلد.

وقال البروفيسور بيزلي: “تشير النتائج إلى أن هناك حاجة إلى دراسة أكثر شمولاً لاختبار مستويات PFAS التي يتعرض لها مرتدو أساور PFAS “.

هناك حاجة إلى مزيد من البحث

وتعتبر الدراسة بمثابة جرس إنذار للمصنعين والهيئات التنظيمية لإعادة تقييم المواد المستخدمة في المنتجات الاستهلاكية.

ورغم أن الإيلاستومرات الفلورية تعزز المتانة، إلا أنها قد تسبب مخاطر صحية غير مقصودة، وهناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لاستكشاف مدى التعرض لمركبات PFAS من الأجهزة القابلة للارتداء وإيجاد بدائل أكثر أمانًا.

وأشارت هيذر وايتهايد، خريجة جامعة نوتردام والمؤلفة المشاركة للدراسة، إلى أن النتائج تسلط الضوء على أهمية معالجة تلوث PFAS في المنتجات اليومية.

يجب على المستهلكين أن يظلوا على اطلاع بالمواد الكيميائية الموجودة في أجهزة تتبع اللياقة البدنية وأساور الساعات الذكية، ومع تقدم الأبحاث، من الأهمية بمكان تحقيق التوازن بين الوظيفة والسلامة.

وتسلط الدراسة الضوء على الحاجة إلى مزيد من الوعي واللوائح التنظيمية الأكثر صرامة لتقليل التعرض للمواد الضارة مثل PFAS .