أشجار المدن مضللة وتخفي التأثير الحقيقي لتغير المناخ.. منح شعورًا زائفًا بالأمان

أصبحت أشجار المدن بمثابة تجارب شائعة لدراسة تأثير تغير المناخ على الحياة النباتية مستقبلًا.

يُعد التنبؤ بهذه التأثيرات أمرًا معقدًا نظرًا لتعدد المتغيرات، كتغير درجات الحرارة، وهطول الأمطار، وظروف التربة، والعوامل الوراثية.

لتبسيط المهمة، يقارن العديد من الباحثين النباتات التي تنمو في المدن بتلك الموجودة في المناطق الريفية المجاورة.
الفكرة هي أن المدن تُشكّل جزرًا حرارية، حيث تحبس الخرسانة والمباني الحرارة، مما يرفع درجات الحرارة المحلية بضع درجات.

تُقدم هذه البقع لمحة طبيعية عن كيفية استجابة النباتات في عالم أكثر دفئًا.

لكن تشير أبحاث حديثة أجراها علماء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هارفارد إلى أن هذه الطريقة الشائعة قد تمنحنا شعورًا زائفًا بالأمان – على الأقل فيما يتعلق بالغابات.

نُشرت الدراسة كاملة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم .

أشجار المدن قد تخفي مخاطر المناخ

اتضح أن أشجار المدن لا تروي القصة كاملة، فبينما تبدو مقارنة الحياة النباتية في المدن والريف واضحة، وجد الباحثون أن الأشجار التي تنمو في الجزر الحرارية الحضرية غالبًا ما تكون أقل تنوعًا وراثيًا من نظيراتها الريفية.

هذا الاختلاف الخفي يُغيّر طريقة استجابتهم للحرارة، قد يُخفي التأثير الكامل لتغير المناخ.

قال ديفيد ديس ماريه، أحد الباحثين: “إن جاذبية هذه التدرجات في درجات الحرارة الحضرية ، حسنًا، موجودة بالفعل”.

وأضاف: “لا يمكننا التطلع إلى المستقبل، فلماذا لا ننظر عبر الفضاء، ونقارن بين المناطق الريفية والحضرية؟” البيانات متاحة بسهولة، مما جعل هذا النهج شائعًا بين علماء البيئة.

ولكن على الرغم من أنهم كانوا يعرفون أن هذه الطريقة ليست مثالية – حيث كانت الاختلافات في العناصر الغذائية في التربة مثل النيتروجين مشكلة معروفة بالفعل – إلا أن الباحثين ما زالوا يرون أن الأشجار الحضرية هي بديل مفيد لاختبار التأثيرات المحتملة للظروف المستقبلية.

أشجار المدينة مقابل أشجار الريف: عدم التوافق الجيني

اتخذت هذه الدراسة الأخيرة نهجًا مختلفًا، فبدلًا من الاكتفاء بمقارنة نمو الأشجار في المدينة والريف، نظر الباحثون إلى جيناتها أيضًا.

وركزوا على وجه التحديد على أشجار البلوط الأحمر في مدينة كامبريدج وما حولها في ولاية ماساتشوستس، وفي غابة هارفارد في المناطق الريفية بوسط ماساتشوستس.

بدأ المشروع فعليًا خلال الجائحة، ونظرًا لمحدودية السفر، بدأ الباحثون بدراسة الأشجار القريبة من منازلهم.

على مدى ثلاث سنوات، جمعوا بيانات درجات الحرارة، وتتبعوا توقيت ظهور أوراق الأشجار في الربيع، وحلّلوا جينوماتها، وما اكتشفوه كان مفاجئًا.

درست ميجان بلومشتاين، الأستاذة بقسم العلوم البيئية، جامعة فرجينيا، جينات البلوط الأحمر في أنحاء نيو إنجلاند، مُركزةً على الأشجار التي كانت قريبةً في كامبريدج، ماساتشوستس.

ثم تعاونت مع باحثين في غابة هارفارد، وهي غابة بحثية في ريف وسط ماساتشوستس، لذا، وكما هو متوقع، تعتقد أنك تسمح بتغيير متغير واحد فقط في نموذجك، وهو فرق درجة الحرارة بين المناطق الحضرية والريفية، كما أوضح دي ماريه، “لكن في الواقع، يبدو أن هناك أيضًا تنوعًا جينيًا لم يُؤخذ في الاعتبار.”

كانت أشجار البلوط الأحمر الحضرية مختلفة وراثيًا عنها في المناطق الريفية، وهذه الاختلافات الوراثية جعلت أشجار المدن أكثر مقاومة لدرجات الحرارة المرتفعة.

ونتيجة لذلك، لم تظهر الأشجار الحضرية نفس مستوى الحساسية للحرارة التي أظهرتها الأشجار الريفية.

وبسبب هذا، ربما تكون الدراسات السابقة التي قارنت استجابات النباتات في المدن والمناطق الريفية قد قللت من تقدير كيفية تفاعل الغابات مع ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي .

كيف يؤثر هذا على توقعات المناخ

قال دي ماريه الأستاذ بقسم الهندسة المدنية والبيئية، معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، كامبريدج : “في البداية، رأينا هذه النتائج، وشعرنا أن هذا أمرٌ سيء، علماء البيئة يُخطئون في فهم تأثير الجزيرة الحرارية، وهذا صحيح”، لكن هناك جانبًا إيجابيًا: المشكلة قابلة للحل.

ليس الأمر يتطلب جهدًا كبيرًا، لأن تسلسل الجينومات سهل وبسيط للغاية. الآن، إذا أراد أحدهم دراسة التدرج بين المناطق الحضرية والريفية والتوصل إلى مثل هذه التنبؤات، فلا بأس، ما عليك سوى إضافة بعض المعلومات حول الجينومات، كما أوضح ماريه.

إن غياب التنوع الجيني في أشجار المدن أمر منطقي، فعلى مدى عقود، اختار المزارعون أصنافًا قادرة على تحمل ظروف المدينة القاسية، بما في ذلك سوء التربة والتلوث وعدم انتظام الصرف.

وبمرور الوقت، أدى هذا النهج القائم على التجربة والخطأ إلى تضييق نطاق المجموعة الجينية لأشجار المدينة.

ماذا يعني هذا بالنسبة للتقييمات العالمية

إن الآثار المترتبة على ذلك أكبر من مجرد بضع حدائق في المدينة، فهذه المقارنات بين المناطق الحضرية والريفية جزء من مجموعة الأدوات التي تستخدمها المنظمات، بما في ذلك الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ( IPCC )، لوضع توقعات عالمية.

“عندما تصدر الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ تقاريرها الدورية عن حالة المناخ، فإن إحدى الأدوات التي تستخدمها الهيئة للتنبؤ بالاستجابات المستقبلية لتغير المناخ فيما يتصل بدرجات الحرارة هي التدرجات من المناطق الحضرية إلى الريفية.”

وأضافت “إذا كانت هذه النتائج صحيحة بشكل عام خارج أشجار البلوط الأحمر، فهذا يشير إلى أن نهج جزيرة الحرارة الحضرية لدراسة استجابة النبات لدرجة الحرارة لا يتوقع مدى قوة هذه الاستجابة.”

طريقة أفضل للمضي قدما

لا تستبعد هذه الدراسة فكرة استخدام البيئات الحضرية لدراسة تغير المناخ، بل تدعو الباحثين إلى التعمق أكثر.

إن إضافة عدسة وراثية إلى هذه المقارنات قد يجعل التنبؤات المستقبلية أكثر دقة – ويساعدنا في إعداد غاباتنا بشكل أفضل للتغيرات المستقبلية.

ومع تزايد الضغوط المناخية، فإن الحصول على هذه التوقعات الصحيحة قد يشكل الفارق بين غابة مزدهرة وأخرى في حالة تدهور.