انضم الملايين من الناس إلى حملات زراعة الأشجار على مدار العقود الماضية – على أمل إبطاء ظاهرة الانحباس الحراري العالمي ومكافحة إزالة الغابات على نطاق واسع – ولكن دراسة جديدة تشير إلى أن الفوائد المناخية الشاملة كانت مبالغ فيها.
تعتمد إمكانية مشاريع إعادة التشجير للتخفيف من تغير المناخ إلى حد كبير على مكان تواجدها، وفقًا للبحث الذي نشر في مجلة Nature Communications.
وذلك لأن إيجابيات الزراعة الجديدة يمكن تعويضها بسلبية غير متوقعة في كثير من الأحيان، وهي أن الغطاء الشجري الجديد يمكن أن يغير قدرة سطح الأرض على عكس ضوء الشمس مرة أخرى إلى الفضاء، والمعروف باسم تأثير البياض.
من المبادرات المجتمعية إلى التعهدات الكبيرة من السياسيين ورجال الأعمال، أصبحت زراعة الأشجار صرخة حاشدة في الجهود المبذولة لمعالجة تغير المناخ. ومع ذلك، فإن مدى استرشاد هذا الأمر بالأمل أو العلم هو سؤال آخر.
فهل تساعد زراعة الأشجار بالفعل في مكافحة تغير المناخ، وأين المكان المثالي للقيام بذلك؟
هل يمكن لإعادة التشجير أن تساعد في الحد من تغير المناخ؟
الدور الذي تلعبه الأشجار “كبالوعات للكربون” له تأثير كبير على المناخ، حيث تمتص غابات العالم صافي 7.6 مليار طن متري من ثاني أكسيد الكربون سنويا – أي حوالي 1.5 ضعف إجمالي الانبعاثات السنوية في الولايات المتحدة.
ولذلك، فإن إزالة الغابات الحيوية مثل غابات الأمازون تشكل تهديدًا كبيرًا لقدرة الطبيعة على منع أسوأ آثار تغير المناخ.
لكن مع إضافة تأثير البياض، فإن بعض مشاريع زراعة الأشجار الجديدة لا تقلل من ظاهرة الاحتباس الحراري، وفقًا لباحثين من جامعة كلارك ومنظمة الحفاظ على الطبيعة والمعهد الفدرالي للتكنولوجيا في زيورخ.
غالبًا ما توصف إعادة التشجير بأنها الحل السحري لأزمة المناخ، لكن البحث الجديد يشير إلى أن التأثير المقدر لتغير المناخ العالمي لاستعادة الغطاء الشجري قد يكون مرتفعًا جدًا بنسبة 20٪ إلى 81٪.
ما هو تأثير البياض؟
إلى جانب امتصاص ثاني أكسيد الكربون، فإن إضافة الأشجار إلى المناظر الطبيعية يؤثر أيضًا على كيفية انعكاس الإشعاع الشمسي على الأرض.
على سبيل المثال، إذا تمت زراعة غابة في مكان لم يكن به سوى ثلوج في السابق، فسوف تعكس الأرض قدرًا أقل من ضوء الشمس إلى الفضاء – وبالتالي تكون قيمة البياض أقل.
ويختلف مستوى البياض بشكل كبير بين النظم البيئية، وفي بعض الحالات يمكن أن يعوض أو حتى يلغي فوائد الكربون التي تأتي من الأشجار الجديدة.
استعادة الغطاء الشجري في المناطق الاستوائية، مثل حوض الأمازون أو حوض الكونغو، عادة ما يكون له تأثير مناخي صافي كبير، في حين أن زراعة الأشجار في الأراضي العشبية المعتدلة أو السافانا غالبا ما تسبب المزيد من الاحترار، وفقا للبحث الجديد.
إذن أين يجب أن تزرع الأشجار؟
ومن خلال رسم خرائط لفرص إعادة التشجير على مسافة أقرب 500 متر – مقارنة قدرتها على امتصاص الكربون مع تأثير البياض – نشر الباحثون بيانات لإظهار صافي التأثير المناخي في أجزاء مختلفة من العالم.
وقالت سوزان كوك باتون، المؤلفة المشاركة في الدراسة وعالمة ترميم الغابات في منظمة The Nature Conservancy، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة: “إننا نحاول المساعدة في تحسين أكبر عوائد مناخية لكل هكتار من الاستثمار”.
وأضافت، هذه الخرائط يمكن أن تساعد في تحديد الأماكن التي سيكون للزراعة فيها التأثير الأكبر، سواء كان ذلك في المناظر الطبيعية بأكملها أو في مشروع فردي لإعادة التشجير.
ما مدى استدامة زراعة الأشجار؟
إلى جانب تأثيرها الكربوني، تجلب الأشجار الجديدة مجموعة من الفوائد الأخرى، سواء كانت حماية التنوع البيولوجي، أو تنقية الهواء عن طريق تصفية الملوثات، أو تعزيز الصحة العقلية.
تعتمد استدامة زراعة الأشجار أيضًا على اختيار الأنواع المناسبة لكل نظام بيئي، وإنشاء غابات ذات تنوع بيولوجي أكثر مرونة في مواجهة التغيرات البيئية .
وقالت باتون، إن دراستهم ركزت فقط على تأثير الكربون والبياض للأشجار، وليس على أي فوائد أخرى محتملة، ويجب ألا تحذر نتائجهم من زراعة الأشجار بشكل عام، وأضافت ” لا تزال واحدة من أكثر استراتيجيات إزالة الكربون فعالية من حيث التكلفة وقابلة للتطوير لدينا”، “ولكن، مع ذلك، فهو لا يعمل كحل للمناخ في كل مكان.”
