ناسا ترسم “كنوز الأرض” من السماء.. خرائط المعادن من 60 ألف قدم

من استكشاف الفضاء إلى رسم خرائط المعادن، لا تكتفي تكنولوجيا ناسا بالنظر إلى النجوم؛ بل تساعد العلماء أيضًا على فهم الأرض تحت أقدامنا.

تهدف جهود رسم الخرائط الجديدة إلى اكتشاف المعادن المهمة هنا على الأرض باستخدام الأدوات ذاتها التي استُخدمت سابقًا لاستكشاف المريخ والقمر وما بعدهما.

يجري البحث في الغرب الأمريكي بقيادة علماء من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية ومختبر الدفع النفاث التابع لناسا، ضمن شراكة تُسمى «تجربة رسم خرائط الأرض الجيولوجية» (GEMx)، والتي تُعد على الأرجح أكبر مسح طيفي جوي أُجري في الولايات المتحدة حتى الآن، مستندةً إلى عقود من تكنولوجيا ناسا المصممة أساسًا للفضاء.

يبدو أن كوبرايت في نيفادا تشبه كوكبًا آخر، بتلالها الجافة والشاحبة والمشوّهة بآثار المياه القديمة.

ولهذا اختارتها ناسا لاختبار أجهزة الاستشعار التي رسمت خرائط لأقمار زحل واكتشفت مياه القمر.

تستخدم ناسا طائرات تحلق على ارتفاع 60 ألف قدم مزوّدة بأجهزة استشعار تقرأ أنماط الضوء التي تتجاوز ما تراه العين، لرسم خرائط للمعادن الأساسية التي تعتمد عليها الصناعات الحديثة والأمن القومي.

منذ عام 2023، رسمت حملة GEMx خرائط لما يعادل مساحة إسبانيا تقريبًا، ضمن تعاون ممتد منذ حقبة أبولو.

التكنولوجيا الأساسية هي التحليل الطيفي التصويري، بواسطة جهاز AVIRIS-Classic، القادر على رؤية أكثر من 200 طول موجي.

والآن تنضم إليه النسخة الأحدث AVIRIS-5، ذات الدقة الأعلى، في مهمة مستمرة حتى خريف 2025.

بعد معالجة البيانات والتحقق منها، ستصدر خرائط تفصيلية توجه جهود التعدين وتقليل الاعتماد على الواردات.

حتى ذلك الحين، تبقى السماء فوق الغرب الأمريكي مليئة بطائرات ناسا الهادئة التي تمسح الصخور من الأعلى لفهم أفضل لما نملكه، وأين ينبغي أن نبحث لاحقًا.