يمكن أن يصبح نوع جديد من البروتين البديل المنتج من أوراق الشاي أرخص وأكثر صحة من البروتينات النباتية الحالية المصنوعة من مصادر مثل فول الصويا متاحًا للمستهلكين قريبًا.
يزعم فريق من العلماء من جامعة فوتشو في مقاطعة فوجيان جنوب الصين – إحدى أكبر مناطق زراعة الشاي في البلاد – أنهم طوروا حلاً لاستخراج البروتين من بقايا الشاي الأخضر.
تلقى العلماء 300 ألف دولار أمريكي كمنحة تمويل من معهد الغذاء الجيد (GFI) ، وهو مركز أبحاث عالمي للبروتين البديل، في العام الماضي لمواصلة تطوير وتسويق أبحاثهم، عند الانتهاء، يأمل الباحثون في تقديم اختراعهم إلى السوق الاستهلاكية في وقت مبكر من العام المقبل.
توسيع فئات المواد الخام المستخدمة
قال Zhang Chen ، الأستاذ المشارك من معهد علوم وتكنولوجيا الأغذية بجامعة Fuzhou والذي قاد البحث: “ما يجعل البحث مهمًا هو أننا قمنا بتوسيع فئات المواد الخام المستخدمة لإنتاج البروتين البديل”.
وقال تشانغ إن البحث مهم لأنه لديه القدرة على تنويع سوق البروتين البديل ، والذي يستخدم على نطاق واسع فول الصويا أو القمح كمصادر للبروتينات ، والتي تعتمد آسيا بشكل كبير على الواردات الغربية. وأضاف أنه أكثر استدامة بيئيًا واقتصاديًا لأنه يرفع قيمة ملايين الأطنان من نفايات الشاي التي يولدها العالم كل عام.
أكثر صداقة للبيئة
وفقًا لـ Zhang ، تم اعتبار بروتينات الأوراق مصدرًا بديلًا منذ الستينيات، لكن تطبيقها على نطاق واسع كان محدودًا حتى الآن بسبب انخفاض تكلفة إنتاج بروتين الأوراق. طور Zhang ، الذي ركز على أبحاث بروتين الأوراق منذ عام 2010، طريقة فعالة من حيث التكلفة لاستخراج البروتين من أوراق الشاي الأخضر، عن طريق إعادة تعريف شروط القلوية المستخدمة في استخلاص البروتين ، وجعلها أكثر صداقة للبيئة عن طريق إعادة تدوير البوتاسيوم، الأملاح المتولدة طوال العملية لاستخدامها كسماد.
استخدم البحث بقايا الشاي الأخضر الموهوبة من شركة أغذية مقرها فوجيان بعد إنتاج عصير ليموناضة بنكهة الشاي. وفقًا لـ Zhang ، فإن طنًا من نفايات الشاي يمكن أن يولد حوالي 400 كيلوغرام من بروتين أوراق الشاي ، وهو في شكل مسحوق بني اللون مع نكهة شاي قوية.
أقل في السكر والدهون
وقال تشانغ إن التكلفة الإجمالية لإنتاج بروتين أوراق الشاي تتراوح بين 2000 و 3000 يوان (435 دولارًا أمريكيًا) للطن ، وهو ما يقرب من 50 في المائة أرخص من تكلفة إنتاج البروتين البديل باستخدام فول الصويا، بالمقارنة مع البروتين القائم على فول الصويا، فإن البروتين الناتج من بقايا الشاي الأخضر يكون أيضًا أقل في السكر والدهون ، وله مزيج أفضل من الأحماض الأمينية ومستوى أعلى من الثيوفيلين.
بسبب لون وطعم البروتين المستخلص من الشاي، قال تشانغ إن منتجات المشروبات بنكهة الشاي ستكون سيناريو جيد لتسويق اختراعه، كما أنه لا يستبعد إمكانية استخدامه كمصدر لمنتجات اللحوم النباتية مع مزيد من التحسينات في أبحاثه.
ليس من المستغرب أن الصين هي أكبر منتج للشاي في العالم ، حيث بلغ إجمالي إنتاج أوراق الشاي 3.18 مليون طن في عام 2022 ، أو ما يقرب من نصف إجمالي الإنتاج العالمي ، وفقًا لجمعية تسويق الشاي الصينية.
يشهد قطاع الأغذية والزراعة في الصين اهتمامًا قويًا بالسوق ، حيث تشجع بكين الابتكار لتحسين الأمن الغذائي وتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المتعلقة بالزراعة لتحقيق هدفها الوطني المحايد للكربون في أقل من أربعة عقود. أحدث إصدار سنوي في الصين “لا. تضمنت الوثيقة المركزية الأولى “التي صدرت في فبراير دعوة إلى” بناء نظام إمداد غذائي متنوع من خلال تطوير النباتات والحيوانات والكائنات الدقيقة في آن واحد “.
وفقًا لـ GFI في فبراير ، استثمر المستثمرون العالميون 152 مليون دولار أمريكي في شركات البروتين البديل في الصين العام الماضي ، بزيادة ستة أضعاف تقريبًا عن 24 مليون دولار أمريكي في عام 2021.
التكاليف المنخفضة للمواد الخام
بالفعل على اتصال بشركات الأغذية المحلية في فوجيان للتسويق ، تتوقع تشانغ أن يشهد قطاع بروتين أوراق الشاي نموًا قويًا في السنوات الخمس إلى العشر القادمة.
وقال إن “التكاليف المنخفضة للمواد الخام هي ميزة مطلقة لاستخراج بروتين أوراق الشاي”، “يستفيد حلنا بشكل أفضل من سلسلة التوريد الخاصة بصناعة الشاي ،ونحن قادرون على إنتاج بروتينات بديلة بكفاءة أعلى من حيث التكلفة، “بقايا الشاي لا ينبغي اعتبارها مضيعة”.
