مدن أمريكية كبرى تغرق بصمت.. هبوط أرضي في نيويورك وشيكاغو ولوس أنجلوس

أظهرت الدراسات أن الأرض تحت بعض أكبر المدن الأمريكية تشهد هبوطًا تدريجيًا على نطاق واسع، مما يعيد تعريف مفهوم الاستقرار الحضري في أماكن كانت تعتبر آمنة.

يحوّل هذا التحرك البطيء، الذي قد لا يُلاحظ مباشرة، المخاطر اليومية إلى تهديد متزايد يضغط على البنية التحتية ويضاعف الضغوط على الحياة الحضرية.

خريطة الهبوط الأرضي

كشفت الأقمار الصناعية عن نمط وطني يمتد فيه الهبوط الأرضي عبر الأحياء المكتظة بالسكان بدلاً من أن يكون محصورًا في مناطق محددة.

الدراسة منشورة في مجلة Nature Cities، قام الباحث ليونارد أوهنهن في جامعة فرجينيا تك برصد هذه التغيرات عبر تتبع حركة الأرض تحت المدن على مر السنوات.

وأظهرت البيانات استمرار هذه الحركة لسنوات، وتأثرت بها كل من المناطق المتوقعة والمناطق التي كانت تعتبر مستقرة.

الأرقام وراء الهبوط

بينت الخرائط أن جميع المدن الكبرى الـ28 التي شملتها الدراسة شهدت هبوطًا أرضيًا.

حوالي 20٪ على الأقل من مساحة كل مدينة كانت تتحرك نحو الأسفل بين 2015 و2021، وقد تكون النسبة أعلى في بعض المدن، وقدّر الفريق أن نحو 34 مليون شخص يعيشون على أراضٍ غارقة، اعتمادًا على تعداد السكان لعام 2020.

وأوضحت النتائج أن هذه الظاهرة لا تقتصر على المدن الساحلية، بل تمتد لتشمل التخطيط الحضري الداخلي أيضًا.

الأقمار الصناعية ورصد الحركة

استخدم الباحثون أقمارًا صناعية مزودة برادار لمتابعة نفس البلوكات بشكل متكرر، لتحويل الفروق الصغيرة في الإشارات إلى خرائط حركة دقيقة.

اعتمدت الدراسة على رادارات Sentinel-1 من برنامج Copernicus لتغطية مستمرة حتى في حال وجود غيوم أو ليلاً.

مضخات المياه وتأثيرها

أدى الطلب على المياه إلى ضخها من أعماق أكبر، مما تسبب في هبوط الأرض فوق هذه الآبار.

حين تُسحب المياه من الطبقات الجوفية، تضغط الحبيبات على بعضها البعض، ما يؤدي إلى تقلص الحجم وهبوط الأرض، قد يكون هذا التقلص دائمًا جزئيًا، لذا فإن سنوات الأمطار الغزيرة لا تعيد الأرض إلى ارتفاعها السابق دائمًا.

أثر العصور الجليدية

ليس كل الهبوط مرتبطًا بالمياه، فبعض المدن تقع على أراضٍ لا تزال تتأثر بالتكيف بعد ذوبان الجليد منذ آلاف السنين، وهو ما يعرف بـ”التكيف الجليدي الأرضي”.

ضغط البناء الحضري

تضيف المنشآت وزنًا على التربة اللينة، وقد تغير حركة المياه الجوفية، ما يؤدي إلى هبوط متفاوت بين الأحياء، ينتج عن ذلك اختلافات في مستوى الأرض قد تؤثر على شبكات المرافق والطرق، حتى لو بدا متوسط الهبوط قليلًا.

الهبوط غير المتساوي والأضرار المحتملة

الهبوط غير المتساوي يشكل أخطر التحديات الهندسية، لأنه يمكن أن يؤدي إلى تشوهات في الأساسات وتشقق الجدران، حددت الدراسة أكثر من 29,000 مبنى تقع في مناطق عالية المخاطر، مع الإشارة إلى أن نوع التربة وتصميم الأساسات والصيانة ما زالت عوامل حاسمة لتجنب الفشل.

تأثير الهبوط على الفيضانات

يغير الهبوط الأرضي مسار المياه السطحية، وحتى انخفاض طفيف يمكن أن يوجه المياه إلى نقاط منخفضة جديدة، تجاهل تخطيط الفيضانات لهذا الهبوط قد يؤدي إلى تجاهل النقاط الضعيفة التالية، خصوصًا في الأحياء المسطحة ذات الصرف الضعيف.

خطط للتخفيف من المخاطر

يمكن للمدن الحد من الهبوط عبر إدارة استهلاك المياه وإعادة ملء الطبقات الجوفية، يمكن أيضًا تعديل قوانين البناء لتتحمل الأساسات الحركة البطيئة للأرض، كما تساعد المراقبة المستمرة للخرائط في توجيه عمليات التفتيش للبنية التحتية الأكثر تعرضًا.

خطر بطيء، لكنه واضح

توضح النتائج أن الهبوط الأرضي ليس مجرد قلق غامض، بل نمط ملموس يؤثر في الحياة اليومية.

تعتمد السلامة الطويلة الأمد على الجمع بين إدارة المياه، وتصميم المباني، والمراقبة الدورية، مع قبول استمرار بعض الحركة الأرضية.