نبات الذرة الرفيعة من أكثر محاصيل الحبوب شيوعًا وفائدة، لكن الكثير من البستانيين لم يسمعوا به من قبل، حبوب قديمة، واليوم هي محصول تجاري مهم، يمكن زراعتها في أي مكان حتى في حديقة المنزل لحصاد بذورها كأي حبوب أخرى
يفضل الزراعة المبكرة للذرة في أواخر أبريل ومايو وهذا يعطي إنتاجية أعلى.
تجنب الزراعة في وقت انخفاض الحرارة ليلاً لتفادي نقص الفسفور بعد رية المحاياة.
يفضل زراعة الذرة بعد البرسيم أو الفول أو الخضر خاصة البطاطس، وتكون سريعة النمو وعالية الإنتاجية.
كما أن الذرة من النباتات النجيلية ويفضل زراعتها في أرض ناعمة.
يُعتقد أن أول من استُزرع في وادي نهر النيجر بغرب أفريقيا، وأصبح هذا النبات المقاوم للجفاف محصولًا مهمًا للزراعات في جميع أنحاء أفريقيا والشرق الأوسط وجنوب آسيا.
من أصولها المتواضعة كحبوب قديمة، تتم زراعة الذرة الرفيعة الآن تجارياً لمجموعة واسعة من الاستخدامات بما في ذلك علف الماشية، وشراب الذرة الرفيعة (المشابه للدبس)، ومواد النسيج، والترتيبات الزهرية، وحتى العمليات الصناعية مثل إنتاج الإيثانول.
على الرغم من تنوع استخدامات الذرة الرفيعة وشعبيتها في بلدان أخرى، إلا أنها لا تُزرع عادةً في العديد من الحدائق المنزلية.
ومع توافر أنواع كثيرة منها، تُعدّ زراعة الذرة الرفيعة خيارًا عمليًا للعديد من البستانيين المنزليين، خاصةً إذا كانت لديهم خبرة سابقة في زراعة الحبوب الكاملة الأخرى.
ويُزرع هذا المحصول الغذائي الآن في جميع أنحاء العالم، ويُعتقد أن الذرة الرفيعة ثنائية اللون استُأنست من الذرة الرفيعة البرية الأصلية من السودان منذ أكثر من 5000 عام.
صفات
كغيره من محاصيل الحبوب، يُنتج الذرة الرفيعة سيقانًا عشبية كبيرة تنتهي برأس بذرة. يشبه النبات الذرة، ولكن على عكس الذرة، تتشكل بذور الذرة الرفيعة التي نأكلها في عناقيد أعلى النبات بدلًا من تكوين كوز.
ينمو الذرة الرفيعة سريعًا، عند زراعتها كبذرة، مُنبتةً سيقانًا ليفية خضراء. بمجرد أن يصل الساق إلى ارتفاعه الناضج الذي يتراوح بين قدمين وخمسة أقدام (حسب الصنف المزروع)، تتشكل مجموعات متماسكة من الأزهار الصفراء أو البرتقالية أو الحمراء على أطراف السيقان، والتي تُلقح وتتحول إلى بذور الذرة الرفيعة التي نأكلها.
ومثل محاصيل الحبوب الأخرى كالقمح والشعير ، يُنتج الذرة الرفيعة سيقانًا، وهي فروع تنمو من العقد تحت التربة وتؤدي إلى زيادة إنتاجية الحبوب.
يتأثر تكوين السيقان بشكل كبير بعوامل خارجية، مثل صنف النبات المختار، وبيئة الزراعة، وممارسات الإدارة.
الاستخدامات
في المطبخ، يُمكن استخدام محصول الذرة الرفيعة بطرق مُتنوعة، تُطحن البذور وتُحوّل إلى دقيق ذرة رفيعة وتُستخدم في خبز الخبز المُسطح.
كما يُمكن طهي بذور الذرة الرفيعة بطريقة تُشبه الفشار لإعداد وجبة خفيفة صحية ولذيذة.
يُحضّر طبق عصيدة تونسي يُسمى “درو” من حبوب الذرة الرفيعة والحليب والسكر. في مناطق أمريكا الوسطى، يستخدم الطهاة الذرة الرفيعة بدلاً من الذرة المُعتادة لصنع التورتيلا.
الذرة الرفيعة الحلوة هي نوع يُزرع بشكل رئيسي في الولايات المتحدة لإنتاج الشراب.
يُسمى الشراب الناتج، والذي يُشبه دبس السكر، “الذرة الرفيعة الحلوة”.
تُخمّر مناطق جنوب شرق آسيا وأفريقيا حبوب الذرة الرفيعة لإنتاج البيرة والمشروبات الكحولية.
إلى جانب استخداماته في الطهي، يستخدم المزارعون محصول الذرة الرفيعة على نطاق واسع كمكون رئيسي في علف الماشية.
يُستخدم هذا المحصول كعلف للحيوانات إما كقش أو سيلاج، وهو غني بالعناصر الغذائية والبروتين أكثر من العديد من المحاصيل الأخرى.
بعد حصاد بذور الذرة الرفيعة، يمكن تحويل السيقان المتبقية إلى لب يُصنع منه ألواح الجدران ومواد البناء الأخرى.
يُعرف أيضًا باسم ذرة المكنسة، وهو صنف يُزرع لإنتاج مكنسة تقليدية.
ومن الاستخدامات الحديثة نسبيًا للذرة الرفيعة إنتاج الإيثانول.
تُحصد الذرة الرفيعة الحلوة لصنع الشراب، الذي يُخمّر بعد ذلك ويُحوّل إلى إيثانول.
أصناف
هناك العديد من أنواع الذرة الرفيعة التي تزرع تجاريا لإنتاج الذرة الرفيعة، ولكن الأكثر شيوعا للبستاني المنزلي هو الذرة الحلوة (المعروفة أيضا باسم الذرة الرفيعة القصب)، والذرة الرفيعة الحبوب، والذرة الرفيعة المكنسية.
زرع
يزدهر الذرة الرفيعة في المناطق ذات الصيف الطويل والحار.
أفضل وقت لزراعتها هو عندما تكون درجات الحرارة دافئة باستمرار، وينتظر العديد من البستانيين حتى مايو أو أوائل يونيو.
ازرعها مباشرة في الأرض للحصول على أفضل النتائج. انثر البذور بعمق ربع بوصة، وبمسافة تتراوح بين 20 و22 بوصة.
ازرع الذرة الرفيعة في منطقة دافئة تحت أشعة الشمس المباشرة وفي تربة جيدة التصريف.
مع إنبات الشتلات، ركز على مكافحة الأعشاب الضارة، تواجه نباتات الذرة الرفيعة الصغيرة صعوبة في منافسة الأعشاب الضارة.
على الرغم من زراعته في الغالب في مساحات واسعة (مثل حبوب أخرى كالذرة والشوفان والقمح)، إلا أن البستاني الذي يمتلك مساحة محدودة يستطيع زراعة الذرة الرفيعة في حاويات.
نباتات الذرة الرفيعة ذاتية التلقيح، بخلاف الذرة والعديد من الحبوب الأخرى التي تُلقح بالرياح، حيث تحتاج نبتة واحدة فقط لإنتاج البذور.
كيفية النمو
ينمو الذرة الرفيعة بسرعة، والعناية بها ترتكز على تهيئة الظروف المناسبة لنجاحها. تنمو بسرعة بمجرد تأسيسها، وتتطلب الحد الأدنى من الصيانة.
ضوء
الشمس والحرارة من أهم عوامل زراعة الذرة الرفيعة، اختر موقعًا مشمسًا بالكامل، مع ١٢-١٤ ساعة من ضوء الشمس في ذروة الصيف.
يفضل الذرة الرفيعة الضوء الوافر، ولكنه يتحمل أيضًا القليل من الظل في المناخات شديدة الحرارة.
ماء
يفضل الذرة الرفيعة التربة الرطبة باستمرار دون أن تغمرها المياه.
اسقِها بمعدل من 3 إلى 4 بوصات من الماء كل عشرة أيام تقريبًا، اسقِ الذرة الرفيعة صباحًا لحمايتها من حرارة النهار.
تتحمل الذرة الرفيعة الجفاف والإفراط في الري، لكن إنتاجيتها من الحبوب تكون أقل عند إجبارها على الري بأقصى درجتين.
اسقِ النباتات عند قاعدة النبات، باستخدام خرطوم نقع أو ري بالتنقيط، مما يمنع تبليل أوراقها ورؤوس بذورها بشكل مفرط.
تربة
ازرع الذرة الرفيعة في أي تربة جيدة التصريف، ذات درجة حموضة طفيفة تتراوح بين 5.5 و6.5.
تتحمل الذرة الرفيعة التربة الفقيرة نسبيًا، لكنها تحتاج إلى كمية كبيرة من النيتروجين، لذا تأكد من تحسين التربة بالسماد العضوي وسماد غني بالنيتروجين.
تحكّم ببذور الأعشاب الضارة في التربة، واتبع إجراءات مكافحة جيدة لها، لأن الذرة الرفيعة لا تتنافس على العناصر الغذائية، خاصةً في بداية دورة حياتها.
تسميد
لأن الذرة الرفيعة نوع من الأعشاب، فإنها تعتمد على كميات كبيرة من النيتروجين لتنمو بسرعة.
يُعدّ السماد الغني بالنيتروجين، مثل دقيق الدم أو دقيق الريش، فعالاً للغاية.
حتى مع إضافة كمية مناسبة من السماد العضوي، يُنصح بتسميد الذرة الرفيعة بسماد غني بالنيتروجين كل ستة أسابيع طوال موسم النمو.
الفوسفات والبوتاسيوم أقل أهمية لنمو الذرة الرفيعة، ويجب أن توفر أي تربة صحية العناصر الغذائية اللازمة.
درجة حرارة
الذرة الرفيعة تنتج محصولًا أعلى عند زراعته في درجات حرارة لا تقل ٢٧-٣٢ درجة مئوية ، مثالية، تتحمل الذرة الرفيعة الصقيع الخفيف، لكنه تموت بمجرد تجمد الساق الرئيسي.
ينمو الذرة الرفيعة بشكل أفضل عند درجة حرارة تربة تبلغ ١٦ درجة مئوية أو أكثر، عندما تبدأ درجة حرارة التربة بالانخفاض عن ١٦ درجة مئوية، سيواجه الذرة الرفيعة صعوبة في الإنبات بشكل منتظم.
صيانة
باستثناء فترة الحصاد، لا يتطلب الذرة الرفيعة أي تقليم أو تدريب خاص.
بعد حصاد حبوب الذرة الرفيعة، تُنتج النباتات أحيانًا محصولًا ثانيًا في ظل الظروف المناسبة، إلا أن معظم البستانيين يُقلّمون السيقان ويستخدمونها في صندوق السماد.
الانتشار
يُكاثَر الذرة الرفيعة بالبذور فقط، إذا تُرِكَت بذور الذرة الرفيعة على الساق، فإنها تُبذر نفسها بسهولة.
حصاد
حصاد الذرة الرفيعة أمر مباشر وبسيط ولكن تختلف التقنيات بناءً على ما إذا كنت تزرع الذرة الرفيعة الحلوة (المعروفة أيضًا باسم الذرة الرفيعة القصب) أو الذرة الرفيعة الحبوب أو الذرة الرفيعة المكنسية.
إذا كنت تزرع الذرة الرفيعة الحلوة لإنتاج شراب الذرة الرفيعة، فاقطع السيقان من القاعدة بعد حوالي أسبوعين من مرحلة “الحليب”.
وكما هو الحال في الذرة (وغيرها من الحبوب)، تشير مرحلة الحليب إلى الوقت الذي تُنتج فيه البذور مادة حليبية عند الضغط عليها بظفر الإصبع، بعد ذلك، انزع الأوراق عن السيقان واضغط على السيقان، مما يُنتج عصيرًا أخضر فاتحًا يُمكن غليه وتحويله إلى شراب الذرة الرفيعة.
إذا كنت تزرع الذرة الرفيعة، فانتظر حتى تكتمل نمو البذور على النبات.
بمجرد أن تصبح البذور صلبة ولامعة، تصبح جاهزة للحصاد.
اقطع الأجزاء العلوية من الساق مع إبقاء رؤوس البذور متصلة بها، واتركها في مكان دافئ لتجف لمدة أسبوع على الأقل.
بعد أن تجف، مرر رؤوس البذور فوق قطعة قماش معدنية أو مصفاة واسعة لتحرير البذور.
بالنسبة لذرة الذرة، يمكن قطع السيقان المجففة ورؤوس البذور واستخدامها في صنع المكانس التقليدية أو الترتيبات الزهرية أو الحرف اليدوية الأخرى.
تخزين
يمكن تناول حبوب الذرة الرفيعة الجافة والمُعالجة فورًا أو تخزينها في مكان بارد ومظلم داخل وعاء مُحكم الإغلاق كالبرطمان، بهذه الطريقة، يمكن أن تدوم لسنوات عديدة.
إذا اخترت طحن محصولك وتحويله إلى دقيق، فيجب تخزينه بنفس طريقة تخزين أنواع الدقيق الأخرى؛ في وعاء مُغلق بعيدًا عن الضوء أو الحرارة المباشرة.
يمكن تخزين شراب الذرة الرفيعة كالعسل، في وعاء مغلق داخل خزانة.
تجنب أي درجات حرارة قصوى، وسيدوم لأشهر عديدة، إذا تبلور الشراب، سخّنه برفق في قدر من الماء الدافئ.
المشاكل الشائعة
إذا زُرع في ظروف مناسبة، يُعتبر الذرة الرفيعة محصولًا شديد التحمل ولا يواجه الكثير من المشاكل، ومع ذلك، هناك سلسلة من الآفات والأمراض التي قد تؤثر على محصول الذرة الرفيعة.
المشاكل المتزايدة
تنجم أكثر مشاكل زراعة الذرة الرفيعة شيوعًا عن ظروف زراعة غير مناسبة، فقلة الشمس وانخفاض درجات الحرارة يُنتجان غلة أقل للمحصول، ورغم أن الذرة الرفيعة تتحمل الجفاف جيدًا، إلا أن كثرة أو قلة الماء تُعيق نموها.
الآفات
من السهل نسبيًا التعامل مع معظم الآفات التي تصيب الذرة الرفيعة.
من الآفات الرئيسية القوارض والطيور؛ فكلاهما يستمتع بتناول رؤوس البذور اللذيذة.
يكمن سرّ مكافحة هذه الآفات في التوقيت المناسب والتغطية المناسبة.
بمجرد أن تبدأ رؤوس البذور بالتشكل، فكّر في تغطية محصولك بغطاء صفّ عائم أو شبكة طيور.
حدّد وقت الحصاد بحيث لا تُترك البذور الجافة في الحديقة لفترة طويلة.
تُعدّ مكافحة المنّ واليرقات وذباب الذرة الرفيعة أكثر صعوبة.
يُمكن التخلص من المنّ بسهولة برشّات قوية من الماء من خرطوم أو بزراعة محاصيل فخّية مثل الكبوسين أو القطيفة في مكان قريب.
يمكن لليرقات وذباب الذرة الرفيعة أن تُدمر المحاصيل بسرعة، ويجب معالجتها بحزم.
تُجدي مبيدات حشرية قوية التأثير مع رش زيت النيم، ولكن إذا كانت الإصابة شديدة (خاصةً بذباب الذرة الرفيعة)، ففكّر في استخدام مبيدات حشرية أقوى.
كرّر رش زيت النيم أو المبيد كل ثلاثة إلى خمسة أيام بعد المعالجة الأولية حتى تزول المشكلة.
كما يُمكن أن يُساعد رش بكتيريا باسيلوس تورينجينسيس في مكافحة العديد من أنواع اليرقات.
الأمراض
تُسبب أنواعٌ من الفطريات مرضَي عفن أوراق الذرة الرفيعة، وبقع الأوراق البكتيرية، وتفحم الرأس، والعفن الزغبي ، والأنثراكنوز.
تُصيب هذه الفطريات الأوراق بشكلٍ رئيسي، وقد تُؤدي إلى تقزم النمو أو موت النبات، في هذه الحالة، تُعدّ الرعاية الوقائية أفضل وسيلة للوقاية.
يُساعد اختيار أصناف مقاومة للأمراض، وزراعتها في تربة جيدة التصريف ومُعرّضة لأشعة الشمس، على خفض مستويات الفطريات.
إذا لم يُجدِ ذلك نفعًا، يُنصح باستخدام مُبيد فطريات، مثل مُبيد النحاس العضوي أو زيت النيم.
يُسبب فطر الإرغوت في الذرة الرفيعة أيضًا تراكم الفطريات، ولكن لا يمكن علاجه بسهولة بالطرق المذكورة أعلاه.
يؤثر الإرغوت بشكل رئيسي على أزهار النباتات الملقحة، ويصعب السيطرة عليه.
لا توجد حاليًا أي أنواع من الذرة الرفيعة مقاومة للإرغوت، ويتطلب العلاج استخدام كميات كبيرة من مبيدات الفطريات القوية، والتي عادةً ما تكون متاحة للمزارعين بكميات كبيرة فقط، لا تأكل الذرة الرفيعة المصابة بالإرغوت.
فيروس تقزم الذرة (MDMV) وفيروس تقزم قصب السكر (SMV) كلاهما فيروسات تحملها حشرات المن.
تُعدّ المقاومة الوراثية والسيطرة على أسراب المن أفضل طريقة للوقاية من هذه الأمراض، بمجرد الإصابة بالفيروس، يُفضّل القضاء على النبات.
كما هو الحال مع معظم المحاصيل، يُمكن أن يلعب تناوب المحاصيل دورًا هامًا في تجنب مشاكل الآفات هذه.
غالبًا ما تقضي جراثيم الفطريات والآفات الناقلة للأمراض فصل الشتاء في التربة، لذا يُمكن أن يكون تناوب المحاصيل من أفضل الطرق للوقاية من مشاكل الآفات من البداية.
