يتطلب الأسلوب الأمثل في الري تبنى أساليب حديثة تساعد في ترشيد المياه والطاقة والعمالة من خلال ما يسمى بجدولة الري.
وتعني جدولة الري تحديد الوقت المناسب للري وفترة الري أو بمعنى آخر كمية الري اللازمة.
وتعد الجدولة ضرورية للترشيد في المياه والطاقة وبعض العناصر الأخرى مثل السماد. وللجدولة العديد من المميزات مثل تحسين الإنتاج كمًا ونوعًا وترشيد المياه والطاقة مما يؤدي في النهاية الى تكاليف اقل للإنتاج.
وبصفة عامة ترتبط جدولة الري بعوامل اساسية مثل الاحتياجات المائية وتوفر الماء اللازم للري ثم سعة التخزين المتاحة في التربة.
تتم الجدولة باستخدام طرق عديدة يمكن تصنيفها الى:
الطرق المبنية على قياسات التربة: وتتضمن تقدير المحتوى الرطوبي للتربة ومقارنته بأدنى حد للرطوبة المحددة للتربة والمحصول المعين، ثم بدئ عملية الري ليبقى المحتوى الرطوبي للتربة اعلى من الحد الأدنى للرطوبة دائمًا.
ويمكن ان تتم عملية الجدولة يدويًا أو آليًا باستخدام أجهزة حساسة للرطوبة (مجسات رطوبية) مثل المكعبات الجبسية أو التنشيومترات أو بواسطة جهاز تشتيت النيوترونات.
الطرق التي تعتمد على قياسات النبات:
يعد أي تغير في حالة الماء داخل النبات دلالة على كمية الماء المطلوبة او التي يحتاجها النبات.
ويمكن استخدام الجهد المائي الكلي لأوراق النبات (يمثل الجهد الأسموزي والجهد الشعري وجهد حركة الماء) للدلالة على مستوى الماء في النبات، وعند نقص الماء تتأثر معظم عمليات النمو في النبات مثل استطالة الخلايا والتمثيل الضوئي والتلقيح والإثمار.
وتتوفر العديد من الطرق التي تستخدم لتقدير حالة الماء في النبات والتي تشمل قياس المحتوى الرطوبي النسبي، توصيل الأوراق، الجهد المائي للأوراق ودرجة حرارة النبات، ويعد القياس المباشر وغير المباشر للجهد المائي للنبات افضل الطرق لتقدير الشد الرطوبي داخل النبات.
ورغم ان هذه الطرق تستخدم بفعالية في الكثير من الأبحاث الا أن الأجهزة المستخدمة تحتاج الى معايرة وصيانة مستمرة وتعتبر مكلفة كما أن توفرها تجاريًا يعتبر محدود لذا فإن استخدامها في جدولة الري لايزال محدود.
الطرق التي تبنى على حسابات البخر-نتح:
يمكن الحصول على معلومات عن البخر-نتح (العامل الأساسي في الاحتياجات المائية) من قياسات حقلية مباشرة باستخدام ما يسمى بالليسومترات أو بالطرق الغير مباشرة من تقديرات مبنية على معلومات عن المحصول والعوامل الجوية والتي تسمى احيانًا بالطرق التجريبية.
والليسومترات عبارة عن أوعية كبيرة الحجم أو حاويات تملأ بالتربة ويزرع بها النبات المراد حساب البخر-نتح له، ويقوم الجهاز بقياس الاتزان المائي الذي يشمل الماء المضاف والماء الباقي في التربة والماء المستهلك ويشمل ماء النتح والتسرب العميق، وهذه الطريقة تعطي تقديرات دقيقة للبخر-نتح وبالتالي الاحتياجات المائية، الا أن ارتفاع تكاليف الأنشاء والصيانة لمثل هذه الأجهزة يحد من استخدامها.
