حذرت دراسة جديدة من أن الانبعاثات العالمية من غاز الميثان، وهو غاز قوي يعمل على تسخين الكوكب، “ترتفع بسرعة” بأسرع معدل منذ عقود، مما يتطلب اتخاذ إجراءات فورية للمساعدة في تجنب تصعيد خطير في أزمة المناخ.
وخلصت الدراسة الجديدة إلى أن انبعاثات الميثان مسؤولة عن نصف ظاهرة الاحتباس الحراري التي شهدها العالم بالفعل، وقد ارتفعت بشكل كبير منذ عام 2006 تقريبًا وستستمر في النمو طوال بقية عشرينيات القرن الحادي والعشرين ما لم يتم اتخاذ خطوات جديدة للحد من هذا التلوث.
وقد شارك في تأليف البحث أكثر من اثني عشر عالمًا من جميع أنحاء العالم.
في حين ركز العالم “بحق” على ثاني أكسيد الكربون باعتباره المحرك الأساسي لارتفاع درجات الحرارة العالمية، كما جاء في ورقة بحثية نشرت في مجلة Frontiers in Science ، لم يتم عمل الكثير لمعالجة غاز الميثان، على الرغم من أن قوته الاحترارية أكبر بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون في أول 20 عامًا بعد وصوله إلى الغلاف الجوي.
مثير للقلق
وقال درو شينديل، عالم المناخ بجامعة ديوك والمؤلف الرئيسي للدراسة: “إن معدل نمو الميثان يتسارع، وهو أمر مثير للقلق”، “لقد كان ثابتًا تمامًا حتى حوالي 20 عامًا مضت، وفي السنوات القليلة الماضية فقط شهدنا هذا الكم الهائل من الميثان. لقد جعل هذا مهمة معالجة الانحباس الحراري الناجم عن أنشطة الإنسان أكثر صعوبة”.
حتى الآن في عشرينيات القرن الحادي والعشرين، كانت انبعاثات الميثان العالمية أعلى بنحو 30 مليون طن سنويًا مقارنة بالعقد الماضي، مع كسر الأرقام القياسية السنوية في انبعاثات الميثان في عام 2021 ومرة أخرى في عام 2022.
وفي حين لا يوجد سبب واضح واحد لهذا، يشير العلماء إلى عدد من العوامل.
يأتي غاز الميثان من عمليات حفر ومعالجة النفط والغاز والفحم، وقد أدى ازدهار عمليات التكسير الهيدروليكي إلى ظهور عدد كبير من مشاريع الغاز الجديدة هذا القرن.
كما ينبعث الغاز من الماشية، وخاصة من خلال تجشؤ الأبقار، كما ساهمت الزراعة الحيوانية المتزايدة، فضلاً عن التوسع في إنتاج الأرز بدرجة أقل، في زيادة الانبعاثات.
وفي الوقت نفسه، يتسبب ارتفاع درجات الحرارة العالمية في تحلل أسرع للمواد العضوية في الأراضي الرطبة، مما يؤدي إلى إطلاق المزيد من غاز الميثان.
هدف خفض الميثان 30% بعيد المنال
في عام 2021، قادت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي مبادرة جديدة تسمى التعهد العالمي للميثان، والتي تلتزم بخفض جماعي بنسبة 30٪ في انبعاثات الميثان بحلول عام 2030.
وقد توسع هذا المخطط الآن ليشمل 155 دولة، ومع ذلك فإن 13٪ فقط من الانبعاثات تغطيها السياسات الحالية، ويذهب 2٪ فقط من تمويل المناخ العالمي نحو خفض انبعاثات الميثان، وفقًا للورقة الجديدة.
“لا أعتقد أن هذا الهدف بعيد المنال بالضرورة حتى الآن، ولكن يتعين علينا مضاعفة جهودنا للوصول إليه”، كما قال شينديل، “تتصدر البلدان اللوائح التنظيمية الخاصة بالنفط والغاز، ولكن من الصعب وضع القواعد، وعندما يتعلق الأمر بالثروة الحيوانية، فإن هذا الأمر غير مستساغ بالنسبة لمعظم الحكومات، فهي ببساطة لا تريد المساس بها”.
ولكن في حين أن ثاني أكسيد الكربون قد يظل في الغلاف الجوي لمئات أو آلاف السنين، إلا أنه ما لم تتم إزالته، فإن الميثان يشكل تهديداً أقصر أمداً بكثير.
وإذا تم خفض جميع انبعاثات الميثان على الفور، فإن 90% من الميثان المتراكم سوف يغادر الغلاف الجوي في غضون 30 عاماً، وهو ما يوفر وسيلة أسرع للحد من الانحباس الحراري العالمي مقارنة بالتركيز على الكربون فقط.
وقال شينديل “الميثان هو أقوى رافعة يمكننا استخدامها بسرعة للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري بين الآن وعام 2050.
وهناك استجابة سريعة لخفضه. لقد شهدنا بالفعل ارتفاع درجة حرارة الكوكب لدرجة أنه إذا أردنا تجنب التأثيرات الأسوأ، فعلينا الحد من الميثان، إن خفض ثاني أكسيد الكربون سيحمي أحفادنا – والحد من الميثان سيحمينا الآن”.
الإجراءات التي ينبغي للدول اتخاذها
وتتضمن الورقة الجديدة عدداً من الإجراءات التي ينبغي للدول اتخاذها، بما في ذلك ربط جهود الحد من ثاني أكسيد الكربون والميثان بشكل أفضل وتحديد المشاريع الأكثر فعالية لخفض الميثان في ظل ظروف معينة.
في الأسبوع الماضي، عقد البيت الأبيض قمة حول خفض “الملوثات الفائقة” التي تشمل الميثان.
وقد حددت القمة تدابير مثل تحسين المراقبة، بما في ذلك وضع أجهزة استشعار الميثان على طائرات يونايتد إيرلاينز التجارية، ومزيج من البرامج الخيرية والتنظيمية التي تهدف إلى خفض الانبعاثات.
وقال بول بليدسو، الذي كان مستشاراً للمناخ في البيت الأبيض في عهد بيل كلينتون: “لقد تم تجاهل هذه القضية إلى حد ما حتى الآن، ولكن الميثان هو حقاً على رأس قائمة القضايا المتعلقة بحماية المناخ”، مضيفا “إذا أردنا الحد من ارتفاع درجات الحرارة على المدى القريب، فنحن بحاجة إلى السيطرة على غاز الميثان.”
