يحب الجميع استنشاق الهواء النقي، ولكن لسوء الحظ، في كثير من الأحيان يكون الهواء الذي نستنشقه غير نقي على الإطلاق.
في حين تختلف جودة الهواء بشكل كبير من مكان إلى آخر ومن يوم إلى آخر، فإن العالم بأسره تقريبًا – حوالي 99٪ من سكان العالم – يتعرضون في مرحلة ما للهواء الذي لا يفي بالمعايير الصارمة التي وضعتها منظمة الصحة العالمية.
تقدر وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة، أن الهواء الملوث، المحمل بالغازات الضارة أو الجزيئات الصغيرة غير المرئية التي تتوغل في أجسام البشر، يقتل 7 ملايين شخص قبل الأوان كل عام .
بالنسبة للملايين الذين يعيشون في بعض المدن الأكثر تلوثاً بالضباب الدخاني في العالم ــ وكثير منهم في آسيا مثل نيودلهي؛ ودكا في بنجلاديش؛ وبانكوك؛ وجاكرتا في إندونيسيا ــ قد يبدو الهواء السيء أمراً لا مفر منه.
ولكن هناك أشياء يمكن للناس القيام بها، بدءا من فهم أن الهواء ليس ملوثا فقط عندما يبدو مليئا بالضباب الدخاني، كما تقول تانوشري جانجولي من معهد سياسة الطاقة في شيكاغو في الهند، “السماء الزرقاء لا يمكنها أن تضمن لك هواءً نقيًا”.
ما هي أخطر أنواع ملوثات الهواء ومصادرها؟
غالبًا ما تأتي ملوثات الهواء من الأشخاص الذين يحرقون الأشياء، الوقود مثل الفحم والغاز الطبيعي والديزل والبنزين لتوليد الكهرباء والنقل؛ أو المحاصيل أو الأشجار للأغراض الزراعية؛ أو نتيجة لحرائق الغابات.
تعد الجسيمات الدقيقة القابلة للاستنشاق، والمعروفة باسم الجسيمات العالقة، من بين أكثر الجسيمات خطورة.
يمكن لأصغر هذه الجسيمات – المعروفة باسم PM 2.5 لأن قطرها أقل من 2.5 ميكرون- أن تتوغل عميقًا في رئتي الإنسان وتنتج في الغالب عن حرق الوقود.
ترتبط الجسيمات الأكثر خشونة، المعروفة باسم PM 10، بالزراعة أو الطرق أو التعدين أو الرياح التي تهب الغبار المتآكل، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
وقالت أنوميتا رويتشودري، خبيرة تلوث الهواء في مركز العلوم والبيئة في نيودلهي، إن الملوثات الخطيرة الأخرى تشمل غازات مثل ثاني أكسيد النيتروجين أو ثاني أكسيد الكبريت، والتي تنتج أيضًا عن حرق الوقود.
وتختلف مصادر وكثافة تلوث الهواء باختلاف المدن والمواسم، على سبيل المثال، تعد الدراجات النارية القديمة والغلايات الصناعية من الأسباب الرئيسية لتلوث الهواء في العاصمة الإندونيسية جاكرتا، في حين يعد حرق النفايات الزراعية سبباً رئيسياً لارتفاع مستويات تلوث الهواء في مدن تايلاند والهند.
وتزيد أفران الطوب التي تحرق الفحم من التلوث في دكا، عاصمة بنجلاديش، وتتسبب حرائق الغابات الموسمية في مشاكل في البرازيل وأميركا الشمالية.
ما هي المشاكل الصحية التي يمكن أن يسببها تلوث الهواء؟
يعد تلوث الهواء ثاني أكبر عامل خطر للوفاة المبكرة على مستوى العالم، بعد ارتفاع ضغط الدم، وذلك وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن معهد التأثيرات الصحية.
يمكن أن يؤدي التعرض قصير المدى إلى إثارة نوبات الربو وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية، وخاصة لدى كبار السن أو الأشخاص الذين يعانون من مشاكل طبية.
يمكن أن يؤدي التعرض طويل المدى إلى مشاكل خطيرة في القلب والرئة يمكن أن تؤدي إلى الوفاة، بما في ذلك أمراض القلب ومرض الانسداد الرئوي المزمن والتهابات الرئة.
500 مليون طفل في شرق آسيا والمحيط الهادئ يتنفسون هواءً غير صحي
وخلص تحليل حديث أجرته وكالة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) إلى أن أكثر من 500 مليون طفل في دول شرق آسيا والمحيط الهادئ يتنفسون هواءً غير صحي، وأن التلوث مرتبط بوفاة 100 طفل دون سن الخامسة كل يوم.
وقالت جون كونوجي، المديرة الإقليمية لليونيسف في شرق آسيا، إن الهواء الملوث يعرض النمو للخطر، ويضر بالرئتين ويؤثر على القدرات الإدراكية.
وأضافت “كل نفس له أهمية، ولكن بالنسبة للعديد من الأطفال فإن كل نفس قد يكون مؤذيا”.
ما هي أفضل طريقة لمعرفة ما إذا كان الهواء آمنًا؟
تراقب أكثر من 6000 مدينة في 117 دولة جودة الهواء الآن، وتتضمن العديد من تطبيقات الطقس المحمولة معلومات حول جودة الهواء.
ولكن محاولة قياس مدى سوء الهواء من خلال النظر إلى هذه الأرقام قد تكون مربكة.
لمساعدة الناس على فهم مستويات جودة الهواء بسهولة أكبر، اعتمدت العديد من البلدان مؤشر جودة الهواء أو AQI – وهو مقياس رقمي حيث تعني الأرقام الأكبر هواءً أسوأ.
وغالبًا ما يتم تعيين ألوان مختلفة للمؤشرات لتوضيح ما إذا كان الهواء نظيفًا أم لا.
لكن البلدان المختلفة لديها معايير مختلفة لجودة الهواء، على سبيل المثال، فإن الحد اليومي للجسيمات PM2.5 في الهند أعلى بمقدار 1.5 مرة من الحد في تايلاند وأعلى بمقدار 4 مرات من معايير منظمة الصحة العالمية .
وهذا يعني أن البلدان تحسب مؤشرات جودة الهواء بشكل مختلف، ولا يمكن مقارنة الأرقام.
وهذا هو السبب أيضًا في أن درجات مؤشر جودة الهواء التي تحسبها الشركات الخاصة باستخدام معايير أكثر صرامة قد تختلف أحيانًا عن تلك التي تحسبها الهيئات التنظيمية الوطنية.
ما هي أفضل الطرق لحماية نفسك من تلوث الهواء؟
والهدف بالطبع هو الحد من التعرض عندما تكون جودة الهواء سيئة، وذلك بالبقاء في الداخل أو ارتداء قناع.
لكن البقاء في الداخل ليس ممكنا دائما، وخاصة بالنسبة للأشخاص الذين يتعين عليهم العيش أو العمل في الخارج، كما أشار داني دجاروم، الباحث في جودة الهواء في معهد الموارد العالمية، وهي مجموعة مناصرة للبيئة، “لا يستطيعون حقا تحمل تكاليف عدم الخروج”.
وقال باكابول أسافاكومولنانت، وهو موظف في أحد المكاتب في بانكوك، إنه يرتدي قناعًا كل يوم ويتجنب ركوب الدراجة النارية للذهاب إلى العمل.
وأضاف: “أشعر بالتهاب في الحلق عندما أذهب إلى العمل في الصباح وأنسى ارتداء قناع”.
أجهزة تنقية الهواء لا تنظيف الهواء جيدا
ويحتاج الناس أيضًا إلى الوعي بتلوث الهواء الداخلي والذي يمكن أن يحدث في كثير من الأحيان بسبب الأنشطة المنزلية الشائعة مثل الطهي أو حتى حرق عود البخور.
ما هي فوائد ومساوئ أجهزة تنقية الهواء؟
يمكن أن تساعد أجهزة تنقية الهواء في الحد من تلوث الهواء الداخلي، ولكنها لها حدودها، فهي تعمل عن طريق سحب الهواء من الغرفة ودفعه عبر مرشح يحبس الملوثات قبل تدويره مرة أخرى.
ولكنها تكون أكثر فعالية عند استخدامها في مساحات صغيرة وعندما يكون الناس قريبين.
وقال راجاسيخار بالاسوبرامانيان، الذي يدرس جودة الهواء في المناطق الحضرية في الجامعة الوطنية في سنغافورة، إن أجهزة تنقية الهواء لا يمكنها تنظيف سوى كمية معينة من الهواء.
وأضاف: “إذا كان لدينا جهاز تنقية هواء صغير في غرفة كبيرة، فلن يكون فعالاً”.
كما أن أجهزة تنقية الهواء باهظة الثمن بالنسبة للناس في العديد من البلدان النامية.
وقال دجاروم من المعهد العالمي للموارد: “إن غالبية الأشخاص المتأثرين بتلوث الهواء لا يستطيعون تحمل تكاليف أجهزة تنقية الهواء”.
