هل يمكن للأطفال الرضع أن ينموا بشكل طبيعي دون تناول الأطعمة الحيوانية؟ بالنسبة للكثير من العائلات التي تختار الأنظمة النباتية أو النباتية الصرفة، هذا السؤال ظل مصدر قلق دائم خلال السنوات الأولى والحساسة من الحياة.
تقدم دراسة جديدة شملت نحو 1.2 مليون رضيع دليلًا مطمئنًا: الأطفال الذين تربوا في بيئات نباتية ينمون بشكل مماثل للأطفال الآخرين حتى عمر السنتين، تشير النتائج إلى أنه عند التخطيط السليم للنظام الغذائي ودعمه بالعناصر الغذائية الأساسية، لا يبدو أن التغذية النباتية خلال مرحلة الرضاعة تعيق النمو الجسدي.
نشرت الدراسة في مجلة JAMA Network Open.
عشر سنوات من متابعة التغذية
خلال آلاف زيارات العيادات الروتينية، تم قياس وتتبع نمو الأطفال في البيوت النباتية، النباتية الصرفة، والتقليدية حتى عيد ميلادهم الثاني، حلل الباحثون هذه السجلات الصحية، ووجد أن النمو في الوزن والطول وحجم الرأس كان متقاربًا بين جميع أنواع الأنظمة الغذائية.
ظهرت بعض الاختلافات الصغيرة في بداية الرضاعة، لكنها تقلصت تدريجيًا مع اقتراب الأطفال من عمر السنتين، وبقي سؤال واحد دون إجابة: هل هذه الاختلافات المبكرة في الوزن لها تأثيرات طويلة المدى أم أنها تعكس فقط حجم المولود عند البداية؟
النظام الغذائي وتأثيره
بحلول عمر السنتين، كان الأطفال في البيوت النباتية والنباتية الصرفة تقريبًا بنفس حجم الأطفال الذين يتناولون الأطعمة الحيوانية.
وسار النمو في الوزن والطول وحجم الرأس على مسار شبه متطابق خلال أول سنتين من العمر، بدأ بعض الأطفال أصغر قليلًا، لكن بعد احتساب وزن الولادة، أصبح معظم هذه الاختلافات المبكرة ضئيلة.
بشكل عام، رغم أن كل طفل لم ينمو بنفس الطريقة، إلا أن النمط العام يعكس ما يتوقعه أطباء الأطفال من نمو صحي ومتوازن.
انخفاض مؤقت في الوزن
في أول شهرين من الحياة، كان الأطفال في البيوت النباتية أكثر عرضة قليلًا لأن يُصنفوا كأطفال ناقصي الوزن مقارنة بالآخرين، لكن هذا الاختلاف كان محدودًا، واختفى تدريجيًا مع نمو الأطفال، وبحلول عمر السنتين لم يعد هناك فرق ذو دلالة إحصائية.
توضح هذه النتائج أهمية الفحوصات المبكرة للمواليد الجدد، إذ يمكن أن تظهر فجوات غذائية صغيرة قبل أن تستقر العادات الغذائية للعائلة.
قلة حالات التقزم
كان عدد الأطفال القصيري القامة بالنسبة لعمرهم قليلًا جدًا في جميع المجموعات عند عمر 24 شهرًا، ويستخدم مصطلح “التقزم” وفق تعريف منظمة الصحة العالمية لوصف النمو الأدنى بشكل كبير عن المتوسط العمري المتوقع.
شهدت جميع المجموعات معدلات متقاربة، حوالي 3–4% من الأطفال فقط، وهو ما يعكس مسارات النمو شبه المتطابقة، مع التأكيد على متابعة كل طفل على حدة.
حجم الولادة
كان الأطفال في البيوت النباتية يميلون إلى أن يولدوا أصغر قليلًا، بمعدل حوالي 100 جرام أخف و0.5 سم أقصر.
البداية الصغيرة قد تجعل فحوصات الأشهر الأولى تبدو مختلفة، حتى لو استمر النمو بشكل صحي بعد ذلك، وبعد احتساب وزن الولادة، أصبحت معظم الفروقات بين الأنظمة الغذائية ضئيلة، مما يشير إلى أن الاختلافات غالبًا نابعة من الاختلاف في نقطة البداية.
لأن السجلات لم تشمل تفاصيل التغذية خلال الحمل أو استخدام المكملات، يبقى سبب هذه الاختلافات الصغيرة في حجم الولادة غير واضح.
تأثير الرضاعة المبكرة
في الأشهر الأولى، كان الأطفال يعتمدون على الرضاعة الطبيعية أو الحليب الصناعي بغض النظر عن النظام الغذائي للأسرة.
دخلت بيانات النظام الغذائي للعائلة بعد إدخال الأطعمة الصلبة، لتعكس الوجبات التي يقدمها ويُظهرها الوالدان، وكان طول مدة الرضاعة الطبيعية أكثر شيوعًا في البيوت النباتية، مما قد يؤثر على أنماط الوزن المبكر دون تغيير النمو طويل المدى.
أهمية العناصر الغذائية الأساسية
تحرم الأنظمة النباتية الأطفال من المصدر الطبيعي الأساسي لفيتامين B12، الضروري للأعصاب والدم، والموجود في الأطعمة الحيوانية.
يمكن استبدال هذا الفيتامين عبر الأغذية المدعمة والمكملات، كما يعتمد الأطفال المرضعون على استهلاك الوالد/ة المغذية له، وهناك عناصر غذائية أخرى تحتاج اهتمامًا في البيوت النباتية، إذ ينمو الأطفال بسرعة ويمكن أن تستنفد مخزونهم الغذائي المحدود.
لطالما أكد خبراء التغذية أن الأنظمة النباتية المخططة جيدًا تدعم نمو الأطفال في جميع مراحل الحياة، شرط توفير مصادر موثوقة لفيتامين B12.
دعم الأسر يضمن النجاح
يمكن للفحوصات الروتينية والإرشادات الغذائية الواضحة أن تكشف عن مشاكل الوزن المبكر وتساعد الأسر النباتية على التخطيط الصحيح، تساعد الاستشارات الغذائية الأهالي على ضمان حصول الأطفال على السعرات والبروتين والمكملات الكافية خلال الحمل والرضاعة، عندما يكون النمو أسرع ما يمكن.
وقال الباحثون: “في سياق البلدان المتقدمة، هذه النتائج مطمئنة جدًا”. لكن هذا الطمأنينة تعتمد على أنظمة الدعم، لأن الأسر التي تفتقر للتوجيه الغذائي قد تواجه صعوبة في التخطيط أو تأمين الأغذية الأساسية.
حدود الدراسات الغذائية
حتى مع حجم البيانات الكبير، لم يتمكن الباحثون من تتبع ما كان يأكله كل طفل يوميًا، واعتمد تصنيف الأنظمة الغذائية على تقرير واحد من الوالد، مما يعني أنه لم يتم تتبع المكملات أو الأغذية المدعمة أو التغيرات في الوجبات مع مرور الوقت.
كما توقفت المتابعة عند عمر السنتين، ما يترك احتمال اختلاف النمو أو صحة العظام أو التطور في مراحل لاحقة لبعض الأسر.
توضح هذه الفجوات ضرورة البحث المستقبلي لتقييم جودة النظام الغذائي بدقة أكبر، إذ تختلف الأنظمة النباتية من الأغذية الكاملة إلى البدائل المصنعة بشكل كبير.
للمضي قدمًا، سيكون تتبع النظام الغذائي بشكل مفصل وتوسيع الإرشادات الغذائية مفتاحًا لفهم كيفية تأثير الأنظمة النباتية على نمو الأطفال بعد العامين الأوائل.
