النحل يختار الأزهار كما يختار البشر المطاعم.. سر اختيار النحل للزهور

ألوان الزهور الزاهية غالبًا ما تجذب الانتباه، لكن هناك عامل آخر قد يكون مهمًا بنفس القدر لجذب النحل: سلوك زملائهم. أظهرت دراسة من جامعة كيوتو والمنظمة الوطنية للزراعة والأغذية (NARO) أن النحل أحيانًا يتبع زملاءه إلى الأزهار، مما قد يغيّر منافسة الزهور على الملقحات.

كيف تجذب الزهور عادة الملقحات

تستخدم الزهور إشارات مختلفة لجذب الحشرات، مثل الألوان الزاهية، الروائح القوية، والأوراق الكبيرة، لتسهيل إيجاد الطعام بسرعة. كان يُعتقد أن هذه الإشارات تمنح الزهور ميزة واضحة، حيث يُظهر النحل تفضيلًا طبيعيًا لبعض الألوان، فتتلقى الزهور الزاهية زيارات أكثر.

نُشرت الدراسة في مجلة Functional Ecology.

السلوك الاجتماعي للنحل

النحل يجمع المعلومات أيضًا من محيطه. إذا رأى نحلة أخرى تتغذى على زهرة، قد تبدو تلك الزهرة مصدرًا موثوقًا للرحيق، مما يسمح للنحل بتجنب إضاعة الوقت على الزهور الفارغة.

تجربة اختيار الزهور

بنوا الباحثون صالة طيران كبيرة تحاكي البيئة الطبيعية، مستخدمين نحلات دبابير أسيرة (Bombus ignitus) وزهورًا صناعية بألوان مختلفة. في التجارب، زار النحل أولًا مجموعة زهور بيضاء بها رحيق جيد، ثم ظهرت مجموعتان جديدتان مع رحيق طازج وألوان مختلفة.

في بعض التجارب، وضع الباحثون نحلات ميتة على إحدى المجموعات لتتصرف كأنها “الزيارات الأولى”، لتشجع النحل الفعلي على متابعة ذلك.

النتائج

عندما لم تكن هناك زيارات أولية، اتبع نحو 90% من النحل تفضيل اللون الطبيعي. لكن عند وجود زيارات أولية، غالبًا ما اتجه النحل نحو الزهور التي يراها عليها زملاؤه، حتى لو كان اللون أقل جاذبية. أحيانًا تفوقت هذه الظاهرة على ميزة اللون نفسها، مما أظهر قوة تأثير المعلومات الاجتماعية.

تأثير الزيارات المبكرة

لاحظ الباحثون أن الزهور التي زارها النحل أولًا أصبحت أكثر اختيارًا لاحقًا، ما أطلق عليه الباحثون اسم “تأثير القطيع”. فالزهرة تصبح شائعة لأن النحل يلاحظ استخدامها من قبل الآخرين، فتزداد فرصها في جذب المزيد من الملقحات.

أهمية الاكتشاف لتطور النباتات

يشير هذا الاكتشاف إلى أن النباتات ذات الألوان الأقل جاذبية قد تنجح إذا جذبت أول الملقحات مبكرًا، مما يزيد فرص التكاثر عبر نقل حبوب اللقاح بين الزهور.

قالت لينا ك. كاواجوتشي: “استخدام المعلومات الاجتماعية بين الملقحات يمكن أن يشكل المنافسة بين النباتات للحصول على الملقحات في الطبيعة.”

الدراسات المستقبلية

أُجريت الدراسة في بيئة محكمة، لكن في الطبيعة يسافر النحل لمسافات طويلة ويقابل أنواعًا متعددة من الزهور. ستتابع الدراسات المستقبلية الملقحات خلال مواسم الإزهار لمعرفة تأثير الزيارات المبكرة على نجاح النباتات في الأنظمة البيئية الحقيقية، وربما كشف دورها في تطور الزهور.