تؤثر حرائق الغابات المستعرة والجفاف والفيضانات والحرارة القياسية الناجمة عن تغير المناخ على الصحة العقلية الهشة بالفعل للأطفال.
هذه هي الرسالة الرئيسية من تقرير جديد صادر عن جمعية علم النفس الأمريكية ومنظمة الدفاع عن المناخ ecoAmerica.
قد تبدأ هذه التأثيرات قبل ولادة الأطفال وتتفاقم مع تقدم العمر، وتضاف إلى الضغوطات المعروفة الأخرى مثل كوفيد-19 والحرب والعنف المسلح، علاوة على ذلك، فإن مجموعات معينة من الأطفال تكون أكثر تضرراً من آثار تغير المناخ على الصحة العقلية بسبب الفقر والعنصرية والإعاقة وعوامل أخرى.
وقالت كريستي مانينج، المؤلفة المشاركة في التقرير، من كلية ماكاليستر في سانت بول بولاية مينيسوتا، وهي مديرة الاستدامة وأستاذة مساعدة في الدراسات البيئية، إن تغير المناخ يؤثر على الصحة العقلية بشكل مباشر وغير مباشر.
الحوامل وتلوث الهواء ودرجات الحرارة المرتفعة
وقالت مانينج، إن حرائق الغابات تطلق جسيمات دقيقة، أو PM2.5، في الهواء، مما يؤدي إلى التلوث، والتعرض لملوثات الهواء ودرجات الحرارة المرتفعة أثناء الحمل قد يزيد من فرص إنجاب أطفال يعانون من مشاكل في التعلم وبعض حالات الصحة العقلية.
وأشارت إلى أن “العيش والنجاة من الفيضانات أو حرائق الغابات يؤثر على الأطفال، ويمكن أن يسبب قلقًا طويل الأمد، وعندما يتعامل الآباء مع التوتر والصدمات، يكون لذلك تداعيات على الأطفال”.
وأضافت مانينغ، اضطرت العديد من العائلات إلى ترك منازلهم وحيواناتهم الأليفة بسبب الحرائق أو الفيضانات، قد يكون الأطفال قد أصيبوا أثناء عملية الإخلاء، أو فقدوا أحد أحبائهم أو شهدوا تدمير منزلهم، “يمكن أن يكون للنزوح آثار طويلة المدى على الصحة العقلية والتعلم”.
خطر تدمير الشبكة الاجتماعية
قد يتغيب هؤلاء الأطفال عن المدرسة بسبب الأحداث الجوية القاسية، “لقد تم تدمير الشبكات الاجتماعية، وهذا له آثار مضاعفة طويلة المدى على رفاهية الأطفال”.
وأضافت، أن التأثيرات طويلة المدى لتغير المناخ، مثل الحرارة وسوء نوعية الهواء، يمكن أن تزيد أيضًا من خطر القلق والاكتئاب واضطرابات الصحة العقلية.
يشعر العديد من الأطفال أيضًا بالخوف بشأن مستقبلهم بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، وقالت مانينج: “إن ذلك يؤثر عليهم بشدة لأنه يلقي بظلال من عدم اليقين على الاختيارات، والخيارات التي قد تكون لديهم في حياتهم”، ” لا يقلقون بشأن المستقبل فحسب، بل يشعرون أيضًا بالغضب تجاه الأشخاص الموجودين في السلطة الذين يمكنهم فعل شيء ما ولكنهم لا يفعلون ذلك.”
ما يجب على الآباء والمسئولين القيام به
كتب الباحثون تقرير الصحة العقلية ومناخنا المتغير: تقرير الأطفال والشباب لعام 2023 بعد مراجعة الأوراق العلمية حول كيفية تأثير تغير المناخ على الصحة العقلية لدى الأطفال.
هناك الكثير الذي يمكن للآباء والمعلمين ومقدمي الرعاية الصحية ومقدمي الرعاية القيام به لمساعدة الأطفال على التعامل بشكل أفضل مع آثار تغير المناخ على صحتهم العقلية والجسدية.
وقالت مانينج: “يجب أن يكون الآباء على استعداد للاستماع وعدم تجاهل المخاوف أو قول “أوه، لا داعي للقلق”، “قم بإجراء محادثات مناسبة لعمرك وامنح أطفالك فرصًا لاتخاذ إجراءات مناسبة لعمرهم.”
يمكن للأطفال أن يحدثوا فرقًا أيضًا، واقترحت أن تشمل الأفكار الاجتماع مع الجيران لمعرفة ما إذا كانوا سيستثمرون في حديقة شمسية مجتمعية، أو تشجيع المدينة على بناء ممرات للدراجات، أو الاجتماع مع المشرعين لتبادل الأفكار حول تغير المناخ.
يسرد التقرير أيضًا فرص التطوع، اصطحب الأطفال إلى احتجاجات تغير المناخ حتى يتمكنوا من رؤية أنهم جزء من شيء أكبر، وأضافت مانينج: “أظهر لهم أن لديهم دورًا مهمًا في شيء مهم”.
وقالت الدكتورة أنيشا أبراهام، طبيبة الأطفال رئيسة قسم طب المراهقين والشباب في المركز الوطني للأطفال في واشنطن العاصمة، “لا تزال الصحة العقلية تمثل مشكلة كبيرة بالنسبة للمراهقين والشباب، وهذا التقرير الجديد هو تذكير جيد للغاية بأن تغير المناخ هو موضوع ساخن بالنسبة للشباب”.
وأوضحت أبراهام، يجب على الأطباء أن يسألوا الأطفال عن شعورهم تجاه تغير المناخ، خاصة بعد حدوث حدث مناخي متطرف، واقترحت أيضًا الحد من التعرض للأخبار وإيجاد موارد مناسبة لعمر الأطفال الأصغر سنًا الذين يعبرون عن قلقهم بشأن تغير المناخ.
