كشفت دراسة أثرية حديثة أن المجتمعات القديمة، نجحت في التكيف مع تقلبات مناخية حادة استمرت آلاف السنين، ما يتحدى الفرضية التقليدية التي تربط بين موجات الجفاف والانهيار الحضاري بشكل مباشر.
ولطالما اعتبر علماء الآثار أن طبقات الجفاف في الرواسب القديمة دليلًا على انهيار المجتمعات وهجرة السكان، خاصة مع اختفاء المستوطنات القديمة وتعطل طرق التجارة وتراجع النشاط الزراعي.
لكن الأدلة الجديدة تشير إلى أن البشر لم ينهاروا بالضرورة أمام الفوضى المناخية، بل طوروا أساليب مبتكرة للبقاء.
أدلة محفوظة داخل الطين القديم
واعتمد الباحثون على تحليل رواسب طينية متراكمة عبر آلاف السنين داخل الأراضي الرطبة الممتدة بين ساحل البحر المتوسط وجبال الكرمل في الأراضي المحتلة.
ونُشرت الدراسة في مجلة Quaternary Science Reviews، وقاد الدراسة الباحث Gilad Shtienberg من مركز علم الآثار السيبراني والاستدامة بجامعة University of California, San Diego، حيث قام الفريق باستخراج عينات طينية من عمق يقارب 50 قدمًا تحت سطح الأرض.
وأوضح العلماء، أن كل طبقة من الطين تحمل سجلًا بيئيًا دقيقًا عن الظروف المناخية القديمة، إذ كشفت أصداف القواقع وبلح البحر عن الفترات الرطبة، بينما ظهرت أنواع مقاومة للملوحة خلال فترات الجفاف وانحسار المياه.
كما ساعدت حبوب اللقاح وبقايا الفحم والتركيب الكيميائي للرواسب في رسم صورة تفصيلية للتغيرات البيئية التي شهدتها المنطقة عبر آلاف السنين.
مناخ متقلب خلال حياة البشر
وأظهرت النتائج، أن المناخ لم يتغير تدريجيًا كما كان يُعتقد سابقًا، بل كان يتأرجح بصورة حادة بين فترات رطبة وأخرى جافة خلال عقود أو قرون قليلة فقط، وهي فترات يمكن للإنسان أن يشعر بها خلال حياته.
وكشفت السجلات المناخية عن فترة رطبة للغاية بين 7800 و7600 عام مضت، أعقبها تراجع طويل وغير منتظم نحو الجفاف، بالتزامن مع نهاية «الفترة الإفريقية الرطبة»، وهي مرحلة مناخية كانت تجعل أجزاء واسعة من المنطقة أكثر خضرة ورطوبة.
وقال Gilad Shtienberg، إن الانتقال خارج «الفترة الإفريقية الرطبة» لم يكن سلسًا، بل شهد تقلبات مناخية متطرفة ومتسارعة على نطاق زمني عاشه البشر بشكل مباشر.
موجات جفاف هزّت الحضارات القديمة
وسجلت الرواسب قبل نحو 4200 عام سلسلة من موجات الجفاف الشديدة، وهي الفترة التي ارتبطت تاريخيًا باضطرابات واسعة النطاق في الشرق الأدنى القديم، بما في ذلك انهيار المحاصيل الزراعية وهجر المستوطنات وتفكك الأنظمة الحضرية من بلاد الرافدين حتى مصر القديمة.
لكن الدراسة الجديدة تشير إلى أن المناخ لم يكن العامل الوحيد أو الحاسم في انهيار المجتمعات، بل كان مجرد خلفية ضاغطة دفعت البشر إلى تطوير وسائل جديدة للتكيف.
البشر تكيفوا بدلًا من الانسحاب
وبعد مقارنة البيانات المناخية بالأدلة الأثرية الخاصة بالمستوطنات القديمة، اكتشف الباحثون أن المجتمعات لم تهجر أراضيها ببساطة مع تراجع الأمطار، بل تعاملت مع الأزمة بمرونة وابتكار.
وقال الباحث Tom Levy، إن البشر بطبيعتهم «صنّاع حلول»، موضحًا أن المجتمعات القديمة واجهت الأزمات المناخية بالابتكار وليس بالانسحاب.
وأشار الباحثون إلى ظهور أنظمة مبكرة للزراعة المعتمدة على تجميع مياه السيول خلف الجدران الحجرية والمدرجات الزراعية، وهي تقنيات ساعدت على الحفاظ على المحاصيل خلال سنوات الجفاف.
كما طورت المجتمعات القديمة أساليب جديدة لإدارة قطعان الأغنام والماعز، وتوسعت في مناطق أكثر جفافًا بدلًا من التراجع عنها.
إعادة فهم العلاقة بين المناخ والحضارة
وترى الدراسة، أن نتائجها قد تغيّر الطريقة التي يفسر بها علماء الآثار آثار الجفاف في السجلات القديمة، إذ لم يعد ظهور فترات الجفاف يعني تلقائيًا انهيار المجتمعات.
وأكد الباحثون أن الأراضي الرطبة حول العالم قد توفر سجلات بيئية مماثلة تساعد على فهم كيفية تكيف البشر مع التقلبات المناخية عبر التاريخ.
كما يعمل الفريق حاليًا على تطوير نماذج للواقع الافتراضي لإعادة بناء شكل ساحل الكرمل في العصور القديمة، بما يسمح للطلاب والباحثين بالتجول داخل البيئات التاريخية القديمة بصورة رقمية تفاعلية.
