يقدر نظام الإنذار المبكر بالمجاعة التابع للوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، أن 20 مليون شخص سيحتاجون إلى إغاثة غذائية في جنوب أفريقيا في عام 2025، الأشهر القليلة الأولى من عام 2024.
قد وصل الجفاف في زيمبابوي وزامبيا وملاوي إلى مستويات الأزمة، وأعلنت زامبيا وملاوي كوارث وطنية. ومن الممكن أن تكون زيمبابوي على وشك القيام بنفس الشيء. ووصل الجفاف إلى بوتسوانا وأنجولا من الغرب، وموزمبيق ومدغشقر من الشرق.
قامت زانيوي نكوبي بسكب حصتها الصغيرة من زيت الطهي الذهبي الثمين في زجاجة بلاستيكية في موقع لتوزيع المساعدات الغذائية في أعماق ريف زيمبابوي، وقالت: “لا أريد أن أفقد قطرة واحدة”.
وقد خففت ارتياحها إزاء المنحة التي دفعتها حكومة الولايات المتحدة في الوقت الذي تتعامل فيه دولتها الواقعة في الجنوب الأفريقي مع الجفاف الشديد عندما أعلن عمال الإغاثة بلطف أن هذه ستكون زيارتهم الأخيرة.
كانت نكوبي وابنها البالغ من العمر 7 أشهر الذي حملته على ظهرها من بين 2000 شخص حصلوا على حصص من زيت الطهي والذرة الرفيعة والبازلاء وغيرها من الإمدادات في منطقة مانجوي في جنوب غرب زيمبابوي.
مساعدة 2.7 مليون شخص في المناطق الريفية في زيمبابوي
ويعد توزيع المواد الغذائية جزءا من برنامج تموله وكالة المعونة الأمريكية USAID وينفذه برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة.
إنهم يهدفون إلى مساعدة بعض من 2.7 مليون شخص في المناطق الريفية في زيمبابوي المهددين بالجوع بسبب الجفاف الذي اجتاح أجزاء كبيرة من الجنوب الأفريقي منذ أواخر عام 2023.
وقد أحرق المحاصيل التي يزرعها عشرات الملايين من الناس بأنفسهم ويعتمدون عليها. للبقاء على قيد الحياة، بمساعدة ما ينبغي أن يكون موسم الأمطار، يمكنهم الاعتماد على محاصيلهم والطقس بشكل أقل فأقل.
العواصف الاستوائية والفيضانات القاتلة
قبل عام، تعرضت معظم هذه المنطقة للعواصف الاستوائية والفيضانات القاتلة. إنها في خضم حلقة مناخية مفرغة: أمطار غزيرة ثم لا تكون كافية، إنها قصة الظواهر المناخية المتطرفة التي يقول العلماء إنها أصبحت أكثر تواترا وأكثر ضررا، خاصة بالنسبة للأشخاص الأكثر ضعفا في العالم.
في مانجوي، اصطف الصغار والكبار للحصول على الطعام، بعضهم بعربات تجرها الحمير ليحملوا إلى المنزل كل ما قد يحصلون عليه، والبعض الآخر بعربات اليد. أولئك الذين ينتظرون دورهم جلسوا على الأرض المتربة. وفي مكان قريب، جرب ماعز حظه بقضم شجيرة شائكة.
وفي الجنوب الأفريقي، يحتاج ما يقدر بنحو 9 ملايين شخص، نصفهم من الأطفال، إلى المساعدة في ملاوي.
وقالت اليونيسف إن أكثر من 6 ملايين شخص في زامبيا، منهم 3 ملايين طفل، تأثروا بالجفاف. وهذا يمثل ما يقرب من نصف سكان ملاوي و30% من سكان زامبيا.
وقالت إيفا كاديلي، المديرة الإقليمية لليونيسف: “من المؤسف أنه من المتوقع أن يصبح الطقس المتطرف هو القاعدة في شرق وجنوب أفريقيا في السنوات المقبلة”.
في حين أن تغير المناخ من صنع الإنسان أدى إلى مزيد من التقلبات المناخية على مستوى العالم، إلا أن هناك شيئا آخر يصيب جنوب أفريقيا بالجفاف هذا العام.
محاصيل مقاومة للجفاف
ظاهرة النينيو هي ظاهرة مناخية تحدث بشكل طبيعي وتتسبب في ارتفاع درجة حرارة أجزاء من المحيط الهادئ كل سنتين إلى سبع سنوات، ولها تأثيرات متنوعة على الطقس العالمي. وفي الجنوب الأفريقي، يعني هطول الأمطار أقل من المتوسط، وأحياناً الجفاف، ويُلقى باللوم عليه في الوضع الحالي.
ويكون التأثير أكثر خطورة بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في مانجوي، حيث تشتهر المنطقة بالجفاف، ويزرع الناس محاصيل الذرة الرفيعة والدخن اللؤلؤي، وهي محاصيل مقاومة للجفاف وتوفر فرصة للحصاد، لكنها فشلت حتى في تحمل الظروف هذا العام.
وقالت فرانشيسكا إرديلمان، المدير القطري لبرنامج الأغذية العالمي في زيمبابوي، إن محصول العام الماضي كان سيئاً، لكن هذا الموسم أسوأ. وأضافت: “هذا ليس ظرفاً عادياً.
الأشهر العجاف
عادةً ما تكون الأشهر القليلة الأولى من العام هي الأشهر العجاف عندما تعاني الأسر من نقص الغذاء أثناء انتظار الحصاد الجديد. ومع ذلك، هناك أمل ضئيل في تجديد الموارد هذا العام.
وقال جوزيف نليا، وهو زعيم تقليدي يبلغ من العمر 77 عاماً في مانجوي، إنه لا يتذكر أن الجو كان بهذه الحرارة والجفاف واليأس.
وأضاف أن “السدود لا تحتوي على مياه، ومجاري الأنهار جافة والآبار قليلة، وكنا نعتمد على الفواكه البرية، لكنها جفت أيضا”، وأضاف أن الناس يعبرون الحدود بشكل غير قانوني إلى بوتسوانا للبحث عن الطعام، وأن “الجوع يحول الأشخاص الذين يعملون بجد إلى مجرمين”.
الكارثة الوشيكة
وحذرت وكالات إغاثة متعددة العام الماضي من الكارثة الوشيكة.
ومنذ ذلك الحين، قال الرئيس الزامبي هاكايندي هيشيليما، إن مليون هكتار من 2.2 مليون هكتار من محصول الذرة الأساسي في بلاده قد تم تدميرها، وجه رئيس مالاوي لازاروس تشاكويرا نداءً للحصول على 200 مليون دولار من المساعدات الإنسانية.
وقال إردلمان، من برنامج الأغذية العالمي، إن الـ 2.7 مليون نسمة الذين يكافحون في المناطق الريفية في زيمبابوي لا يمثلون حتى الصورة الكاملة،إن عملية تقييم المحاصيل تجري على مستوى البلاد، وتخشى السلطات النتائج، ومن المرجح أن يرتفع عدد المحتاجين إلى المساعدة بشكل كبير.
ومع شطب محصول هذا العام، لن يتمكن الملايين في زيمبابوي وجنوب ملاوي وموزمبيق ومدغشقر من إطعام أنفسهم بشكل جيد حتى عام 2025.
