الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال.. فوائد محتملة ومخاطر على النمو
دليل للآباء.. كيفية ضمان تغذية متوازنة للأطفال النباتيين بين الصحة والقلب ونقص المغذيات
تُصبح الوجبات النباتية جزءًا متزايد الأهمية من الحياة اليومية للعديد من العائلات، خاصة تلك التي تهدف إلى تقليل استهلاك اللحوم. السؤال الذي يطرحه الآباء واضح: هل تكفي هذه الأنظمة الغذائية لنمو الأطفال؟
مقارنة الأنظمة الغذائية للأطفال
حللت الدراسة بيانات أكثر من 48,000 طفل ومراهق في 18 دولة، مستندة إلى 59 دراسة سابقة، ما يجعلها أكبر تحليل من نوعه للأطفال دون 18 عامًا.
تمت مقارنة ثلاث مجموعات: الأطفال الذين يستهلكون اللحوم ومنتجاتها، والذين يتبعون حمية نباتية تشمل البيض والألبان، وأولئك الذين يتبعون حمية نباتية صارمة (نباتيين بالكامل) دون أي منتجات حيوانية.
تم نشر الدراسة كاملة في مجلة Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
قيَّم الباحثون العديد من جوانب الصحة، بما في ذلك الطول والوزن ونسبة الدهون في الجسم وصحة العظام والكوليسترول، وكذلك المغذيات التي يحصل عليها الأطفال من وجباتهم.
الأطفال على الأنظمة النباتية
أظهرت النتائج أن الأطفال النباتيين (مع البيض والألبان) يستهلكون كمية أكبر من الألياف الغذائية، الحديد، الفولات، فيتامين C والمغنيسيوم مقارنة بالأطفال الذين يتناولون اللحوم، هذه العناصر ضرورية لهضم الطعام، والحفاظ على صحة الدم، ودعم جهاز المناعة.
لكن تناول بعض العناصر كان أقل من الموصى به، قالت الدكتورة جانيت بيسلي من جامعة نيويورك، إحدى مؤلفات الدراسة: “لا تصل مستويات فيتامين B12 إلى الحد الكافي دون المكملات أو الأطعمة المدعمة، وغالبًا ما تكون مستويات الكالسيوم واليود والزنك في الطرف الأدنى من النطاق الموصى به، ما يجعلها عناصر مهمة للأطفال على الأنظمة النباتية.”
وأشارت إلى أن الأطفال النباتيين الصارمين يعانون بشكل خاص من انخفاض في تناول الكالسيوم.
صحة القلب وحجم الجسم
على الرغم من هذه المخاطر، يتمتع الأطفال النباتيون وصارمو النباتية بمزايا قلبية واضحة، مثل انخفاض الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار LDL مقارنة بالأطفال الذين يتناولون اللحوم.
كانت معدلات النمو مختلفة قليلًا: كان الأطفال النباتيون أقصر وأخف وزنًا قليلًا من الأطفال الذين يتناولون اللحوم، مع مؤشر كتلة جسم أقل ودهون أقل ومحتوى معدني للعظام أقل.
كان الأطفال النباتيون الصارمون أيضًا أقصر وأنحف، لكن هذه الفروق كانت غالبًا صغيرة وتظهر حساسية الجسم النامي لتوازن المغذيات.
ما يعنيه ذلك للنمو الصحي
قالت الدكتورة مونيكا دينو، المؤلفة الرئيسية: “تشير تحليلاتنا إلى أن الأنظمة النباتية والمكملة بشكل مناسب يمكن أن تلبي الاحتياجات الغذائية وتدعم النمو الصحي للأطفال.”
لكن كلمة “مخطط لها جيدًا” تحمل أهمية كبيرة، إذ يحتاج الأطفال إلى وقود ثابت لنمو الدماغ والعظام والعضلات، والأنظمة النباتية يمكن أن توفر ذلك، لكنها تحتاج إلى تخطيط واعٍ.
توجيهات للآباء
“نأمل أن تقدم هذه النتائج إرشادات أوضح حول فوائد ومخاطر الأنظمة النباتية، لمساعدة الآباء الذين يختارون هذه الحمية لأسباب صحية أو أخلاقية أو بيئية”، استشارة طبيب أطفال أو أخصائي تغذية تساعد بشكل كبير، وقد تكون هناك حاجة إلى الأطعمة المدعمة والمكملات خصوصًا لفيتامين B12، الكالسيوم، اليود، الحديد والزنك، كما يجب التركيز على السعرات الحرارية، إذ يمكن للنباتات أن تشبع دون توفير سعرات كافية.
هل الأنظمة النباتية آمنة للأطفال؟
أوضح الباحثون أن العديد من الدراسات كانت عرضية (Cross-sectional)، أي قيست الأطفال في نقطة زمنية واحدة، وليست متابعة على مدار سنوات. كما أن تقييم ما يأكله الأطفال بدقة يمثل تحديًا.
قال الدكتور ولفغانغ ماركس: “بينما الأنظمة النباتية المخططة جيدًا مفيدة للبالغين، هناك وضوح أقل حول مدى ملاءمتها للأطفال، مما يؤدي إلى نصائح متناقضة أحيانًا للآباء.”
وأضاف: “تشير نتائجنا إلى أن النهج المتوازن ضروري، مع الانتباه جيدًا للعناصر الغذائية الأساسية لضمان نمو الأطفال بشكل صحي.”
