تطوير طريقة صديقة للبيئة لاستخراج الليثيوم من بطاريات السيارات الكهربائية

نجح باحثون في جامعة جورج واشنطن، بالتعاون مع مؤسسات أخرى، في تطوير طريقة مبتكرة لاستخراج الليثيوم وتنقيته مباشرة من المحاليل الملحية الحرارية الأرضية، والتي يمكن استخدامها في صنع البطاريات الموجودة في السيارات الكهربائية.

نُشرت الدراسة، ” استخراج الليثيوم مباشرة باستخدام الطاقة الكهربائية من المحاليل الملحية الحرارية الأرضية لتوليد هيدروكسيد الليثيوم المستخدم في البطاريات”، في مجلة Nature Communications.

ويقول الباحثون إن القدرة على استخراج الليثيوم من مصادر بديلة أمر بالغ الأهمية للتحول إلى الطاقة النظيفة واستقلال الموارد في بلدان مثل الولايات المتحدة.

تحويل الليثيوم الملتقط إلى كلوريد الليثيوم

وتستخدم هذه العملية، التي تتجنب المواد الكيميائية القاسية التي قد تضر بالبيئة، مادة خاصة تلتقط بشكل انتقائي أيونات الليثيوم من المحلول الملحي.

ثم يتم تحويل الليثيوم الملتقط إلى كلوريد الليثيوم، وأخيراً إلى هيدروكسيد الليثيوم، وهو النوع المناسب لبطاريات السيارات الكهربائية.

وأجرى الفريق تحليلاً اقتصادياً ووجد أن هذه الطريقة يمكن أن تنتج ليثيوم صالح للبطاريات بتكلفة تنافسية.

وبحسب الباحثين، فإن المصادر الحالية لليثيوم، بما في ذلك التعدين في الصخور الصلبة والمسطحات الملحية، غير كافية لتلبية الاحتياجات العالمية في المستقبل.

وتقدم هذه الدراسة حلاً صديقًا للبيئة يستغل موارد المياه المالحة الحرارية الأرضية.

ومن المقرر أن يتم اختبار التكنولوجيا التي ابتكرها الباحثون على نطاق واسع في السنوات القادمة.