تتفكك الصخور وتتحلل وتتكون نتيجة لذلك الأراضي الزراعية وينطلق منها العناصر المغذية، لان المعادن هي الأساس في تكوين مادة الصخور وتنطلق هذه المعادن حسب طبيعة الصخور وكثافتها وسرعة عملية تحلل مادة الصخور وهي تحدد نوعية وكمية المغذيات التي تنتج عنها.
معدن الطين والمواد العضوية تحفظ المغذيات النباتية في صورة ميسرة للنبات حيث انهم ملتصقين معا في صورة مكون واحد. وقدرة التربة على الاحتفاظ المغذيات تحدد الخصوبة الطبيعية لهذه التربة.
يطلق على المغذيات التي تحمل شحنة موجبة لفظ كاتيون و التي تحمل شحنة سالبة انيون.
وتلتصق المغذيات بمعدن الطين أو المادة العضوية تبعا لهذه الشحنات تماما كما تلتصق برادة الحديد بالمغناطيس.
ويطلق على الماء الأرضي الذي يحتوي على المغذيات في صورة ذائبة وصالحة للنباتات محلول التربة.
حيث ان جذور النباتات لا يمكنها امتصاص العناصر الغذائية الا في صورة ذائبة وتبعا لذلك فلابد ان يذوب العنصر المدمص على سطح الطين الى محلول التربة لكي يكون في صورة صالحة للنبات.
تظل هناك حالة اتزان بين العناصر الكاتيونات المدمصة على حبيبة التربة وتلك التي تنطلق الى محلول التربة فبمجرد حدوث إثارة للعنصر المدمص فانه ينطلق الى محلول التربة ليكون في صورة ميسرة للنبات ويحل محله عنصر اخر على حبيبة التربة.
ففي حالة الكاتيونات فانه يحدث تبادل بينها على حبيبة التربة بكاتيونات اخرى مثل الكالسيوم والمغنسيوم من معلق التربة أو بواسطة كاتيون الهيدروجين بينما الانيونات تستبدل ب OH-.
تنطلق الأيونات وتتحرك بعد ذلك من المحلول الاعلى في التركيز والموجود في التربة الى المحلول الأقل في التركيز وهي جذور النباتات.
وهذه العملية التي يتم فيها انطلاق المغذيات المدمصة على حبيبة التربة الى جذور النباتات بعملية الانتشار.
الأراضي التي تترك بدون زراعة لفترة طويلة نسبيا ينتج عن ذلك تحرر وتراكم العناصر في التربة ويحدث ذلك نتيجة لتحلل المواد العضوية وينتج عنها النيتروجين.
ومن الممكن ان يؤدي ذلك الى تأثير سلبي على البيئة لانه تحت ظروف الأراضي خفيفة القوام وتوفر الرطوبة فان معظم النيتروجين المتراكم سوف يغسل ويتراكم في مخزون المياه الجوفية أو يفقد بعملية النترتة وايضا البوتاسيوم وبقية العناصر يتم فقده عن طريق الغسيل.
اما تحت الظروف الشبه جافة فان المغذيات تتحرك مع المياه التي تتبخر الى سطح الأرض وتتسبب ملوحة للمحاصيل التي ستزرع في هذه الأراضي بعد ذلك.
