يعد الموز المعدل وراثيًا (GM) خطوة أقرب إلى الواقع التجاري، حيث حصل علماء كوينزلاند على موافقة الجهات التنظيمية لإطلاق مجموعة متنوعة من موز كافنديش المعدل وراثيًا للاستهلاك البشري.
يقول العلماء، إن صنف QCAV-4 هو أول موز معدل وراثيًا في العالم وسيكون أول فاكهة معدلة وراثيًا توافق عليها الحكومة الفيدرالية للنمو في أستراليا.
ولكن من غير المرجح أن ينتهي الأمر على الخبز المحمص أو في العصير الخاص بك في أي وقت قريب.
وبينما يقول العلماء إنها ستكون آمنة للأكل، فإن الصنف المعدل وراثيًا سيعتبر “خيارًا احتياطيًا” في المعركة ضد سباق بنما الاستوائي 4 (TR4)، لأنه محصن تقريبًا ضد المرض.
بنما TR4 هو مرض فطري يحرم أشجار الموز من العناصر الغذائية، مما يؤدي في النهاية إلى قتل النبات.
لا يوجد علاج حاليًا، ولأن المرض يعيش في التربة، لم تعد المناطق المصابة قادرة على زراعة معظم أنواع الموز، بما في ذلك صنف كافنديش الشهير.
وقال البروفيسور جيمس ديل، رئيس برنامج التكنولوجيا الحيوية للموز في جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا، “إننا نرحب بهذا القرار لأنه خطوة مهمة للغاية نحو بناء شبكة أمان لموز كافنديش في العالم من TR4، والذي أثر بالفعل على أجزاء كثيرة من العالم”.
وأضاف “حوالي 95 % من الموز الأسترالي يزرع في كوينزلاند، ويمثل موز كافنديش 97 % من الإنتاج.”
تم تسجيل مرض بنما TR4 لأول مرة في وادي تولي في عام 2015، وبينما اقتصرت حركة المرض على ثمانية عقارات متأثرة، أثارت الفيضانات الأخيرة مخاوف بشأن احتمال انتشار المزيد من المرض.
هل الموز المعدل وراثيًا آمن؟
اكتشف العلماء جينًا محصنًا تقريبًا ضد بنما TR4 في موزة تسمى Musa acuminata ssp malaccensis ، وهو موز بري يتواجد في عدد من أجزاء جنوب شرق آسيا، وقاموا بإنشاء مجموعة متنوعة من كافنديش تتضمن هذا الجين.
وقال البروفيسور ديل: “لقد قمنا بنقل جينة الموز من موزة إلى أخرى”، “لا يوجد شيء مخيف. كان الجين موجودًا بالفعل في كافنديش… لكنه لا يعمل، لذلك قمنا بإعداد نسخة تعمل.”
وأضاف أن مرض بنما TR4 “تحت السيطرة إلى حد ما” في أستراليا وأن ترتيبات الأمن البيولوجي “تحد بالفعل من انتشاره”.
وقال البروفيسور ديل: “ومع ذلك، قد يتغير هذا، لذا فهذه هي شبكة أماننا حقًا”، “لن يختفي موز كافنديش، ولكن هذا الموز جاهز للاختفاء، إذا بدأ TR4 بالفعل في الإضرار بصناعتنا.”
ماذا حدث بعد ذلك؟
وبعد أكثر من سبع سنوات من التجارب الميدانية في الإقليم الشمالي، سيتم الآن اختبار الموز QCAV-4 في مراعي كوينزلاند.
وقال البروفيسور ديل، إن فريقه سيوجه اهتمامه أيضًا إلى تطوير نسخة معدلة جينيًا من QCAV-4 المقاومة لأمراض أخرى، مضيفا ” تحرير الجينات يثير قلقًا أقل بكثير، خاصة بالنسبة للمنظمين والمستهلكين، لذا فهذه هي المرحلة التالية، نسخة معدلة جينيًا”.
وأشار إلى أن أكبر مرض غير TR4 في العالم هو مرض سيجاتوكا الأسود… وهو فطر يصيب الأوراق، قائلا “في أستراليا، نحن محظوظون للغاية، لدينا نسخة أخف من ذلك، ولكن في بعض البلدان، وخاصة في أمريكا الوسطى، يرشون ما يصل إلى 60 مرة في السنة لمحاولة السيطرة على هذه الفطريات، “لذلك لا نريد فقط تطوير كافنديش مقاوم لـ TR4 عن طريق التحرير، ولكن أيضًا مقاومة سيجاتوكا.”
إثبات الموز في المستقبل
وقال البروفيسور ديل، إن تحرير الجينات سيساعد على صمود الأطعمة في المستقبل مثل الموز من خلال السماح للعلماء بابتكار أصناف يمكنها التعامل مع التهديدات والظروف المختلفة.
وأضاف “سنحتاج إلى هذه الأنواع من التقنيات لخفض استخدام المبيدات الحشرية، ولكن أيضًا بما أننا ندخل في مناخ أكثر صعوبة، يجب أن نكون قادرين على إنتاج أصناف جديدة قادرة على التعامل مع كل هذه التحديات،”ظروف جديدة”، على حد تعبيره.
وذكر أنه “بفضل التقنيات المتوفرة لدينا… يمكننا أيضًا أن نضيف، كما فعلنا في أحد مشاريعنا في أفريقيا، زيادة في محتوى العناصر الغذائية، وخاصة القيم الغذائية، “سيكون هذا مهمًا جدًا لصناعة الفاكهة وصناعة الموز.”
