على ارتفاع مذهل يبلغ 29029 قدمًا (8848 مترًا)، يعد تسلق جبل إيفرست أحد أكبر التحديات على وجه الأرض.
لكن المتسلقين يشكلون الآن تحديا أكبر لأولئك الذين يتعين عليهم التنظيف بعدهم، حيث يواجه جبل إيفرست خطر أن يصبح أعلى مكب للقمامة في العالم.
ويقدر الخبراء أنه قد يكون هناك ما يصل إلى 50 طنًا من القمامة المتبقية على الجبل، بينما ينتج معسكر قاعدة إيفرست 75 طنًا من القمامة كل موسم.
أصبحت مشكلة النفايات الآن سيئة للغاية لدرجة أن المتسلقين سيضطرون إلى حمل برازهم إلى أسفل الجبل.
لفهم الحجم الهائل للمشكلة، تكشف هذه الخريطة الصادمة عن الكمية الحقيقية للنفايات الموجودة على جبل إيفرست.
موقع التراث العالمي لليونسكو
يقع جبل إيفرست نفسه داخل حديقة ساجامارثا الوطنية في منطقة خومبو في نيبال.
يحتوي موقع التراث العالمي لليونسكو الذي تبلغ مساحته 124400 هكتار على بعض من أعلى الجبال في العالم بالإضافة إلى حوالي 200 قرية شيربا.
ويتزايد عدد السياح الذين يزورون المتنزه بشكل مطرد منذ سنوات، ولكنه بدأ مؤخرًا في النمو بسرعة كبيرة، حيث تضاعف في السنوات الثلاث بين عامي 2014 و2017.
في حين أن الحديقة نفسها هي موطن لسكان دائمين يبلغ عددهم 7000 نسمة فقط، إلا أن حوالي 60 ألف سائح أجنبي يزورونها كل عام إلى جانب آلاف المرشدين النيباليين الآخرين.
ولكن في حين أن هؤلاء السياح يجلبون الملايين للحكومة النيبالية والاقتصاد المحلي، إلا أنهم يجلبون أيضًا كميات هائلة من النفايات.
وتشير التقديرات الآن إلى أنه يتم إحضار ما بين 900 إلى 1000 طن من النفايات الصلبة إلى الحديقة كل عام – والغالبية العظمى منها لا تخرج أبدًا.
أصبحت المشكلة سيئة للغاية لدرجة أنه في عام 1991، تم تأسيس لجنة ساجارماثا لمكافحة التلوث (SPCC) لمحاولة إعادة مستويات النفايات تحت السيطرة.
يدير SPCC الآن جمع النفايات من معسكر قاعدة جبل إيفرست والممرات الموجودة في الحديقة الوطنية.
ومنذ عام 2014، يجب على المتسلقين الذين يتجاوزون Base Camp إعادة 18 رطلاً (8 كجم) من القمامة أو المخاطرة بخسارة وديعتهم البالغة 4000 دولار (2600 جنيه إسترليني).
يدرس الدكتور ألتون بايرز، عالم جيولوجيا الجبال من جامعة كولورادو بولدر، مشكلة النفايات على جبل إيفرست منذ عقود.
وقال لـ MailOnline إن الرحلة إلى معسكر قاعدة إيفرست كانت تُلقب بـ “مسار ورق التواليت” نظرًا لكمية القمامة والنفايات البشرية المتبقية.
ولكن، خلال العشرين عامًا التي مضت منذ تأسيسها، يقول الدكتور بايرز إن مركز SPCC كان قادرًا على القضاء على مشكلة القمامة على الممرات المؤدية إلى معسكر القاعدة.
ومع ذلك، على الرغم من الجهود التي بذلتها SPCC، يبدو أن المشكلة لم يتم حلها بالكامل.
تظهر الصور المروعة كل عام مخيمات مليئة بالخيام الممزقة ، والمعدات المهجورة، والنفايات البشرية.
يسجل SPCC فقط مقدار النفايات التي يتم جمعها كل عام، وبالتالي لا توجد تقديرات رسمية لكمية النفايات الموجودة حاليًا على الجبل.
لكن دراسة صدرت عام 2020 قدّرت أنه قد يكون هناك 50 طنًا من النفايات الصلبة المتبقية على قمة إيفرست خلال الستين عامًا الماضية.
أزمة المعسكر الرابع
بالإضافة إلى ذلك، أفاد الجيش النيبالي في عام 2022 أنه أزال حوالي 34 طنًا من النفايات من جبل إيفرست والجبال المحيطة، ارتفاعًا من 27.6 طنًا في عام 2021.
ومع ذلك، فإن أي محاولات لتنظيف جبل إيفرست لن تؤدي إلا إلى تحسين المعسكرات السفلية حيث يمكن استئجار الشيربا لنقل النفايات إلى Base Camp
وقال فريديريك كوفمان، الرئيس التنفيذي ومؤسس مشروع NeverRest، إن الجزء الأكثر تلوثًا من الجبل هو المعسكر الرابع، المحطة الأخيرة للمتسلقين قبل القمة.
ويقول كوفمان إنه “من المستحيل عمليا” جمع أي من النفايات من هذا الموقع،موضحا “يقع المعسكر 4 على ارتفاع حوالي 7900 متر، في ما يسمى بمنطقة الموت، حيث يقضي المتسلقون بضع ساعات فقط قبل التوجه إلى القمة”.
ويضيف: “عند النزول، فإنهم يفعلون ذلك بسرعة كبيرة، تاركين وراءهم ملحقاتهم بسبب الخطر الذي يشكله على حياتهم”.
في الآونة الأخيرة، شارك تينزي شيربا، وهو مرشد شيربا كان يتسلق الجبل، مقطع فيديو للمعسكر الرابع قائلاً إنه “أقذر معسكر رأيته على الإطلاق”.
وكتب تينزي شيربا في منشوره: “يمكننا أن نرى الكثير من الخيام، وزجاجات الأكسجين الفارغة، والأوعية الفولاذية، والملاعق، ووسادات الصرف الصحي”.
حطر النفايات البشرية
هناك مشكلة خطيرة أخرى وهي النفايات البشرية التي يجب على المتسلقين حتما تركها على الجبل.
في معسكر القاعدة، حيث يقضي المتسلقون معظم وقتهم، توفر SPCC مراحيض، حيث يتم جمع البراز في براميل ونقلها من الجبل بواسطة الحمالين لإلقائها في الحفر.
وتقع إحدى أكبر الحفر بين قريتي جوراكشيب ولوبوتشي حيث يتم التخلص من ما يقدر بنحو 20 ألف كيلوجرام من النفايات البشرية كل عام.
وهذا وحده يخلق خطر تلوث إمدادات المياه، ولكن فوق معسكر قاعدة إيفرست لا يوجد مثل هذا النظام.
لا توجد بيانات رسمية عن كمية البراز الموجودة على الجبل، لكن تقدر SPCC أنه قد يكون هناك ما بين طن وثلاثة أطنان بين المعسكر الأول والمعسكر الرابع.
مع انخفاض درجات الحرارة إلى -60 درجة مئوية (-76 درجة فهرنهايت)، لا يتحلل البراز بشكل كامل، مما يترك البراز البشري مرئيًا على الصخور.
ويُعتقد أن نصف هذه النفايات موجود في المعسكر الرابع، حيث تعصف الرياح بالتضاريس لدرجة أنه لا يوجد حتى ثلوج وجليد لإخفاء طن من الفضلات البشرية.
هذا بالإضافة إلى 240 ألف لتر من البول، التي يقدر كوفمان أنها تترسب مباشرة في نهر خومبو الجليدي كل عام خلال 60 يومًا من موسم الذروة، ويقول: “مع ذوبان الربيع، يترشح البول إلى الأنهار التي تغذي القرى المجاورة والناس والحيوانات والمحاصيل، مما يشكل خطرا على الصحة بسبب محتواه البكتريولوجي”.
كيفية التعامل مع مئات الأطنان من النفايات
ومع ذلك، فإن النفايات المتبقية على الجبل في حد ذاته قد لا تكون المشكلة الأكبر، يقول الدكتور بايرز: “لقد كان الجزء الأكبر من الاهتمام منصبًا على القمامة في جبل إيفرست لأنه، كما يقول الشيربا، لا يوجد سوى جبل واحد في جبل إيفرست.
“لكنني شعرت دائمًا أن القمامة الموجودة على جبل إيفرست هي مستحضرات تجميلية؛ تلتقطه وتخرجه.
ويقول إن القضية الأكبر هي كيفية التعامل مع مئات الأطنان من النفايات الناتجة عن صناعة السياحة التي تخدم 60 ألف أجنبي كل عام.
في موسم التسلق الربيعي لعام 2023، جمعت SPCC حوالي 75 طنًا من النفايات من معسكر قاعدة إيفرست وحده.
وشمل ذلك ما يقرب من 26 طنًا من النفايات القابلة للحرق، و12 طنًا من النفايات غير القابلة للحرق، وتسعة أطنان من نفايات المطبخ، و21.5 طنًا من النفايات البشرية.
من الناحية النظرية، من المفترض أن يتم نقل هذه النفايات إلى كاتماندو لإعادة تدويرها، لكن الدكتور بايرز لا يعتقد أن هذا هو الحال بالضرورة، ويقول: “ما نتعلمه الآن هو أنه لا توجد بالفعل مرافق لإعادة التدوير، “في كل عام يتم دفن أطنان وأطنان من النفايات السامة في بعض الأحيان في مدافن النفايات في جميع أنحاء حديقة جبل إيفرست الوطنية.”
يقدر الدكتور بايرز ، أن هناك ما بين 100 و120 حفرة مفتوحة لدفن النفايات داخل الحديقة الوطنية إلى جانب عدد غير معروف من الحفر الأخرى التي تم ردمها ودفنها.
وأي نفايات لا يتم دفنها يتم حرقها ببساطة، مما يؤدي إلى إطلاق مواد كيميائية سامة في الهواء وتلويث المياه الجوفية.
لذلك، في حين أن SPCC قد تكون قادرة على الحفاظ على نظافة جبل إيفرست نفسه، فإن صناعة السياحة المزدهرة التي يجذبها الجبل قد تسمم المنطقة المحيطة ببطء.
وأضاف الدكتور كوفمان: “عليك أن تميز بين مشكلة القمامة ومشكلة التلوث”، يمكنك فقط جمع القمامة وحرقها، لكن التلوث هو المشكلة غير المرئية، قائلا “يمكننا أن نرسل رجالاً إلى القمر، لكننا مازلنا غير قادرين على حل مشكلة آلاف الأطنان من القمامة التي تذهب إلى واحدة من أجمل المناطق في العالم ولا تخرج أبداً”.
ما الذي يتم فعله للحد من القمامة على جبل إفرست؟
حولت عقود من تسلق الجبال التجاري جبل إيفرست إلى أعلى مكب للقمامة في العالم.
ومع ارتفاع عدد المتسلقين على الجبل – حيث تسلق ما لا يقل عن 600 شخص أعلى قمة في العالم حتى الآن هذا العام وحده – تفاقمت مشكلة التخلص من النفايات.
تم العثور على أسوأ القمامة في المعسكر الثاني، الذي يقع على ارتفاع 21000 قدم (6400 متر) فوق مستوى سطح البحر.
قبل خمس سنوات، نفذت نيبال مبلغ 4000 دولار (3000 جنيه إسترليني) كإيداع للقمامة لكل فريق، سيتم استرداده إذا قام كل متسلق بإسقاط ما لا يقل عن ثمانية كيلوغرامات (18 رطلاً) من النفايات.
وعلى الجانب التبتي من جبل الهيمالايا، يُطلب منهم خفض نفس الكمية ويتم تغريمهم 100 دولار (75 جنيهًا إسترلينيًا) لكل كيلوغرام إذا لم يفعلوا ذلك.
في عام 2017، أسقط المتسلقون في نيبال ما يقرب من 25 طنًا من القمامة و15 طنًا من النفايات البشرية – أي ما يعادل ثلاث حافلات ذات طابقين – وفقًا للجنة مكافحة التلوث في ساجارماثا (SPCC).
وتقول لجنة SPCC إنه تم حمل المزيد هذا الموسم، لكن هذا مجرد جزء صغير من القمامة التي يتم التخلص منها كل عام، حيث يقوم نصف المتسلقين فقط بسحب الكميات المطلوبة.
وبدلاً من ذلك، يختار العديد من المتسلقين التنازل عن الوديعة، وهي قطرة في المحيط مقارنة بمبلغ 20.000 دولار (15.000 جنيه إسترليني) – 100.000 دولار (75.000 جنيه إسترليني) الذي سيدفعونه مقابل هذه التجربة.
ويعتقد أنج تسيرينج شيربا، الرئيس السابق لجمعية تسلق الجبال في نيبال، أن الحل الآخر سيكون فريقًا متخصصًا لجمع القمامة.
