ورق التواليت المصنوع من الخيزران ليس دائمًا الخيار الأكثر صداقة للبيئة، خلافًا للاعتقاد الشائع، إذ قد يُنتج انبعاثات كربونية أعلى من الورق التقليدي المصنوع من الخشب في ظل ظروف التصنيع الحالية.
وبحسب تحليل أجرته الباحثة نايكاري فورفورا من جامعة North Carolina State University، فإن الفارق في الانبعاثات قد يصل إلى نحو 500 رطل من غازات الاحتباس الحراري لكل طن بين المناديل الخشبية وخليط الخيزران، ويرتبط ذلك أساسًا بمصادر الطاقة المستخدمة في المصانع وتقنيات التجفيف.
الطاقة والتجفيف.. العامل الحاسم
أوضح التحليل أن الجزء الأكبر من البصمة الكربونية لورق الخيزران يعود إلى الطاقة اللازمة لطهي الألياف وتجفيفها، لا سيما في المصانع التي تعتمد على الفحم، كما في بعض النماذج التي شملتها الدراسة في الصين.
كما تبين أن أسلوب التجفيف يلعب دورًا محوريًا؛ إذ ترفع تقنية التجفيف بالهواء الساخن (TDA) الانبعاثات بنحو 39% مقارنة بآلات التجفيف الأقل استهلاكًا للطاقة في الولايات المتحدة.
وهذا يعني أن نعومة المنتج، التي ترتبط غالبًا بعمليات تجفيف إضافية، قد تكون أكثر تأثيرًا على المناخ من نوع الألياف نفسه.
الشحن ليس المشكلة الكبرى
رغم الاعتقاد بأن مسافات الشحن الطويلة ترفع البصمة الكربونية، أظهر التحليل أن الجزء الأكبر من الانبعاثات يحدث قبل نقل المنتج، أي داخل المصانع، ما يجعل مصدر الكهرباء وكفاءة التشغيل عاملين أكثر أهمية من بلد المنشأ وحده.
البدائل المائية تقلل الاستهلاك
تشير الدراسة إلى أن أنظمة التنظيف بالماء، مثل الشطافات أو ملحقات المراحيض، تقلل الاعتماد على الورق عبر شطف المخلفات بدلًا من مسحها.
وقد أدرجت نماذج التفتيش الصحي الصادرة عن World Health Organization استخدام الماء كخيار للنظافة الشخصية، مع التأكيد على ضرورة ملاءمة تصميم المرحاض لذلك.
إلا أن التجفيف يظل خطوة أساسية بعد استخدام الماء، سواء عبر كمية محدودة من الورق أو مناشف قابلة لإعادة الاستخدام مع مراعاة النظافة ومنع انتقال الجراثيم.
مناديل مبللة… أزمة في شبكات الصرف
حذرت جهات بيئية ألمانية من الاعتماد على المناديل المبللة كبديل، نظرًا لاحتوائها على ألياف صناعية لا تتحلل بسهولة، ما يؤدي إلى انسداد الأنابيب وتراكم الدهون وتكبد البلديات والأسر تكاليف إضافية، حتى لو حملت هذه المنتجات ملصق “قابل للغسل”.
ملصقات أكثر شفافية
خلصت الدراسة، المنشورة في دورية Cleaner Environmental Systems، إلى أن التسويق الذي يركز على “إنقاذ الأشجار” قد يكون مضللًا إذا لم يأخذ في الاعتبار دورة الحياة الكاملة للمنتج، من استخراج الألياف إلى التصنيع والتخلص النهائي.
وأوصت بضرورة تضمين ملصقات المنتجات معلومات واضحة حول مصدر الطاقة وبلد التصنيع، بما يمكّن المستهلكين من اتخاذ قرارات أكثر استدامة بناءً على بيانات فعلية، لا افتراضات شائعة.
في المحصلة، قد يكون الخيار الأكثر استدامة مزيجًا من تقليل الاستهلاك، وتحسين عادات الاستخدام، والاعتماد على تقنيات إنتاج نظيفة، بدل الاكتفاء بتبديل نوع الورق فقط.
