ناسا تلتقط صورة لبحيرة الملح الوردي على شكل قلب من محطة الفضاء الدولية

ظهرت بحيرة ملحية في الأرجنتين من مدار الأرض على شكل قلب وردي شبه كامل، يمتد حوالي 6.2 أميال في أوسع نقطة.

يعكس لونها وشكلها نظامًا حيًا يتغير مع هطول الأمطار والتبخر، محولًا الصورة المدهشة إلى سجل ديناميكي لحركة الماء والملح.

قلبان، سماء واحدة

من الفضاء، يظهر Salinas Las Barrancas في مقاطعة بوينس آيرس بالأرجنتين كخزان ضحل أدناه مستوى سطح البحر يحمل هذا الشكل القلبي.

وقد ربطت الدكتورة ماريا أ. سييرا من Weill Cornell Medicine لون البحيرة الوردي بالميكروبات المالحة التي تعيش تحت أشعة الشمس الشديدة وتتكيف مع ارتفاع نسبة الملح، ما يؤدي إلى تغييرات في شدة اللون حسب مستوى المياه.

تأثير الجليد على البحيرات

في أواخر يناير 2025، بردت مياه بحيرة ست. كلير بما فيه الكفاية لتغطيتها بالثلج. أدى الرياح إلى تبريد السطح بشكل متساوٍ، وغطت طبقة رقيقة من الجليد البحيرة بالكامل، ما خفّض التبخر وقلّل تأثير الأمواج.

الملح يحدد المشهد

تقع Salinas Las Barrancas على بعد نحو 33 ميلًا غرب Bahia Blanca، وهي حوض منخفض يملأه المطر مؤقتًا، ثم يتركز الملح تحت أشعة الشمس المكثفة.

تبلغ مساحة قاع البحيرة في أوسع نقطة حوالي 6.2 ميل، ما يجعل أي تغيير بسيط في عمق المياه يعيد تشكيل الشواطئ بسرعة. ويجمع العمال المحليون حوالي 330,000 طن من الملح مرتين سنويًا بين فترات الأمطار.

الميكروبات تلوّن المياه

تتشكل المياه الوردية غالبًا في الأحواض شديدة الملوحة، حيث تمنع الظروف معظم الكائنات من النمو. تحت أشعة الشمس الشديدة، تنتج Dunaliella salina صبغات كاروتينويد برتقالية-حمراء، بينما تضيف ميكروبات أخرى صبغات إضافية لتزداد شدة اللون مع زيادة الملوحة.

الجينات تكشف السبب

لمعرفة ما إذا كانت البحيرات الوردية تشترك في سبب واحد، درست سييرا بحيرة Hillier في أستراليا باستخدام الميتاجينوميات، لتحليل مجموعات الجينات المسؤولة عن إنتاج الصبغات.

وقالت سييرا: “توفر نتائجنا أول دراسة ميتاجينومية لتحديد مصدر اللون الوردي في بحيرة Hillier بأستراليا”، موضحة أن الخطوات الكيميائية لإنتاج الصبغات يمكن تقييدها ضمن عدة مسارات محتملة.

الرصد من الفضاء

التقط رائد فضاء من محطة الفضاء الدولية الصورة الورديّة للقلب، ونشرت ناسا الإطارات الخام. تعكس الأطوال الموجية المختلفة معادن الصبغات والمياه المفتوحة، ما يسمح بتحليل توزيع الملح والبركة المالحة قبل وصول الشاحنات لجمع الملح.

الحياة البرية واللون

تحيط النباتات الملحية ببعض أجزاء البحيرة، ما يتيح للكائنات الحية الصغيرة والطيور مثل الفلامنغو التشيلي الوصول إلى الغذاء. ويؤثر توسع أو تقلص أعداد الميكروبات على اللون الذي ينتقل عبر الشبكة الغذائية.

تكوين القلوب

تتشكل الرسومات القلبية عادة عندما يلتقي الماء بحواجز على جانبي البحيرة، حيث توجه التلال والقنوات المنقولة المياه إلى فوهتين دائريتين، وتحدد التبخر الحواف بشكل أوضح.

وتُظهر الصور الفضائية كيف يمكن أن يحمل المشهد معلومات عن حركة الماء تحت ظروف متطرفة، مع ضرورة متابعة الميدانيين لتفسير اللون بدقة.