مع تزايد موجات الحر الشديدة حول العالم نتيجة التغير المناخي، يحذر خبراء الصحة من المخاطر المتزايدة التي تشكلها درجات الحرارة المرتفعة، خاصة عند اقترانها بمعدلات رطوبة عالية.
وتزداد هذه المخاطر على الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة، إلا أن التعرض للإجهاد الحراري أو ضربة الشمس يمكن أن يصيب أي شخص.
ويؤكد المختصون أن ارتفاع درجات الحرارة لا يمثل الخطر الوحيد، إذ تلعب الرطوبة وسرعة الرياح وكمية السحب دورًا مهمًا في تحديد مدى تأثير الحرارة على جسم الإنسان.
لذلك فإن الشعور بالحرارة والخطر الصحي الناتج عنها قد يختلف من منطقة إلى أخرى حتى وإن كانت درجات الحرارة متقاربة.
متى تصبح الحرارة خطيرة؟
يعتمد تقييم خطورة الطقس الحار على عدة عوامل، من بينها ما يُعرف بدرجة حرارة البصيلة الرطبة الكروية (WBGT)، التي تأخذ في الاعتبار الحرارة والرطوبة والرياح والغطاء السحابي. كما يستخدم مؤشر الحرارة، الذي يجمع بين درجة الحرارة والرطوبة، لتقدير مدى الإحساس الفعلي بالحرارة.
وتشير التقديرات إلى أن التعرض المطول لدرجات حرارة مرتفعة مصحوبة برطوبة عالية قد يؤدي إلى إجهاد حراري خطير، حتى لدى الأشخاص الأصحاء وصغار السن. كما أظهرت أبحاث حديثة أن قدرة الجسم على تحمل الحرارة الشديدة لفترات طويلة قد تكون أقل مما كان يُعتقد سابقًا.
لماذا تمثل الليالي الحارة خطرًا إضافيًا؟
توضح آشلي وارد، مديرة مركز ابتكار سياسات الحرارة في جامعة ديوك الأمريكية، أن الجسم يحتاج إلى فترة راحة وانخفاض في درجات الحرارة خلال ساعات الليل لاستعادة توازنه.
وتقول إن الليالي التي لا تنخفض فيها درجات الحرارة عن 24 درجة مئوية تقريبًا ترتبط بزيادة حالات الإجهاد الحراري وضربات الشمس وحتى الوفيات المرتبطة بالحرارة، لأن الجسم لا يحصل على فرصة كافية للتعافي قبل بدء يوم جديد حار.
كيف تحافظ على برودة جسمك دون مكيف؟
رغم أن أجهزة التكييف تعد من أكثر الوسائل فعالية لمواجهة الحر الشديد، فإن عدم توفرها لا يعني غياب الحلول. ويوصي الخبراء بتخصيص زاوية أو غرفة في المنزل تكون الأكثر برودة واستخدامها للراحة أو النوم.
كما يمكن استخدام المراوح الكهربائية لتحريك الهواء والمساعدة في تبريد الجسم، خاصة في المناطق الرطبة. أما في المناطق الجافة، فقد تكون أجهزة التبريد التبخيري مفيدة، لكنها قد تزيد من الرطوبة في بعض الظروف.
وينصح أيضًا بقضاء بعض الوقت في الأماكن العامة المكيفة، مثل المكتبات والمراكز التجارية ودور السينما، أو الاستفادة من مراكز التبريد التي تخصصها بعض المدن خلال موجات الحر.
نصائح مهمة للعاملين في الأماكن المفتوحة
يواجه العمال الذين يقضون ساعات طويلة في الهواء الطلق مخاطر أكبر للإصابة بالأمراض المرتبطة بالحرارة.
لذلك يشدد الخبراء على أهمية شرب كميات كافية من الماء والسوائل على مدار اليوم، وعدم الانتظار حتى الشعور بالعطش.
كما يُنصح بتبليل الملابس بالماء أو وضع كمادات باردة على اليدين والقدمين وتحت الإبطين وعلى الرقبة، وهي مناطق تساعد على خفض درجة حرارة الجسم بسرعة نسبية. ويمكن كذلك استخدام مراوح يدوية محمولة أو سترات تبريد مخصصة للعمل في الأجواء الحارة.
أما الأشخاص الذين يمارسون الرياضة، فيُفضل أن يتجنبوا فترات الذروة الحرارية خلال منتصف النهار، مع الحرص على اصطحاب كميات كافية من المياه والسوائل.
علامات الإجهاد الحراري التي لا يجب تجاهلها
يؤكد الخبراء أن أعراض الأمراض المرتبطة بالحرارة تختلف من شخص إلى آخر، كما أن بعض الأدوية والأمراض المزمنة قد تجعل الجسم أقل قدرة على تنظيم حرارته.
وتشمل العلامات المبكرة للإجهاد الحراري التعرق الشديد، والتشنجات العضلية، والصداع. وعند ظهور هذه الأعراض، يجب التوقف فورًا عن النشاط البدني والانتقال إلى مكان بارد وشرب الماء وتبريد الجسم.
ومع تفاقم الحالة قد تظهر أعراض أكثر خطورة مثل تسارع ضربات القلب والدوخة والإرهاق الشديد، وهي مؤشرات على الإصابة بالإجهاد الحراري.
أما ضربة الشمس، وهي أخطر مراحل التعرض للحرارة، فقد تتسبب في التشوش الذهني وصعوبة الكلام والإغماء، وتتطلب تدخلاً طبيًا عاجلًا.
ويشدد الخبراء على ضرورة طلب المساعدة الطبية فورًا وعدم التردد في الاتصال بخدمات الطوارئ عند الاشتباه في الإصابة بضربة الشمس.
