توصل بحث جديد أجرته الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU) إلى أن مشاريع تجديد الغابات التي حصلت على عشرات الملايين من أرصدة الكربون وتهيمن على مخطط تعويض الكربون في أستراليا، كان لها تأثير ضئيل على الغطاء النباتي الخشبي وعزل الكربون.
تم إجراء البحث بالتعاون مع شركة Haizea Analytics وجامعة نيو ساوث ويلز (UNSW) وجامعة كوينزلاند، وتم تحليل 182 مشروعًا للتجديد الناتج عن النشاط البشري (HIR). يتم نشر النتائج في اتصالات الأرض والبيئة .
تعد مشاريع HIR خامس أكبر نوع تعويض قائم على الطبيعة في العالم من خلال إصدارات الائتمان، والأكبر عندما يتم استبعاد المشاريع التي تتضمن انبعاثات متجنبة.
تقع معظم المشاريع التي تم تحليلها في المناطق النائية الجافة في كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وغرب أستراليا، ويُنسب إليها الفضل في تجديد الغابات المحلية في المناطق غير المزروعة إلى حد كبير.
ولا تتضمن المشاريع أي زراعة للأشجار . وهم يزعمون بشكل رئيسي أنهم يقومون بتجديد الغابات المحلية من مخزون بذور التربة، والشتلات المكبوتة، عن طريق تقليل أعداد الماشية والحيوانات البرية.
ويقول الباحثون إن المشاريع كانت مثيرة للجدل لأن عقودًا من البحث العلمي في المراعي الأسترالية تشير إلى أن رعي الماشية والحيوانات البرية بشكل عام ليس له تأثير سلبي مادي على الغطاء النباتي الخشبي.
قامت الدراسة بتقييم ما إذا كان الغطاء النباتي الخشبي قد زاد في “المناطق المعتمدة” للمشاريع، حيث من المفترض أن تتجدد الغابات ذات العمر المتساوي، وحللت ما إذا كانت الاتجاهات في الغطاء الخشبي في المناطق المعتمدة تختلف جوهريًا عن تلك الموجودة في مناطق المقارنة المجاورة حدود المشروع.
وقال البروفيسور أندرو ماكنتوش، من الجامعة الوطنية الأسترالية، إن النتائج تشير إلى أن المشاريع “قد تم تقديرها بشكل مبالغ فيه بشكل كبير وأنها فاشلة إلى حد كبير”.
وقال “المشاريع التي شملتها الدراسة حصلت على أكثر من 27 مليون رصيد خلال فترة التحليل ومعظمها يدعي أن التجديد بدأ في الفترة من 2010 إلى 2014”.
“ونتيجة لذلك، ينبغي أن تكون آثارها على الغطاء النباتي الخشبي واضحة للغاية. لكن البيانات تشير إلى أن الغطاء الشجري لم يزد إلا بالكاد على الإطلاق، وفي كثير من الحالات، تراجع إلى الوراء،”شهد ما يقرب من 80٪ من المشاريع تغيرًا سلبيًا أو ضئيلًا في الغطاء الشجري خلال فترة الدراسة، “إن نسبة إجمالي المساحة المعتمدة، 3.4 مليون هكتار، ذات الغطاء الخشبي، زادت بنسبة 0.8٪ فقط خلال هذه الفترة.
الغطاء النباتي الخشبي
“الغطاء الحرجي – المناطق التي تغطي تيجان الأشجار فيها 20% من مساحتها أو أكثر – زاد بنسبة 3.6% فقط، بينما الغطاء الخشبي المتناثر – المناطق التي تغطي فيها تيجان الأشجار ما بين 5% و19%” بانخفاض نسبته 2.8%.”
وقال البروفيسور دون بتلر، الذي قاد التحليل الإحصائي في الدراسة، “لم تكن التغييرات في الغابات والغطاء الخشبي المتناثر صغيرة فحسب، ولكنها عكست إلى حد كبير التغيرات في مناطق المقارنة المجاورة، خارج المشاريع.
“تشير النتائج إلى أن التغيرات الملحوظة في الغطاء النباتي الخشبي تعزى في الغالب إلى عوامل أخرى غير أنشطة المشروع، وعلى الأرجح هطول الأمطار.”
يقول الباحثون إن المشكلة الرئيسية في مشاريع HIR هي أن العزل يتم على أساس نموذجي، ولا يتم قياسه بشكل مباشر، بالإضافة إلى ذلك، يفترض النموذج أن تجديد الغابات متساوي العمر يحدث في جميع أنحاء المناطق المعتمدة، بغض النظر عما يحدث على أرض الواقع.
الغابات ذات العمر المتساوي تتجدد عبر كامل المنطقة المعتمدة
وقالت الدكتورة ميجان إيفانز من جامعة نيو ساوث ويلز كانبيرا، “إن مشاريع HIR يتم اعتمادها على أساس أن الغابات ذات العمر المتساوي تتجدد عبر كامل المنطقة المعتمدة، وأنه في غضون ما يقرب من 10 إلى 15 عامًا من بدء نموذج التجديد، فإن جميع من المنطقة المعتمدة سيكون لها غطاء غابات.
“إن الزيادة المتواضعة في الغطاء الخشبي التي لوحظت داخل المناطق المعتمدة، والتأثير البسيط لتسجيل المشروع على تغير الغطاء الحرجي، تشير إلى أنه من غير المرجح أن يحدث ذلك، “لقد فشلت المشاريع إلى حد كبير في تجديد الغابات المحلية وتشير الأدلة إلى أنه من غير المرجح أن تتحسن الأمور.
“عندما يتم إصدار أرصدة الكربون للمشاريع التي لا تحتجز كمية كبيرة من الكربون كما يفترض، فإن ذلك يجعل تغير المناخ أسوأ. وتسهل الأرصدة المقدمة من المشاريع منخفضة النزاهة الزيادات في الانبعاثات ولكن الزيادات لا يقابلها تخفيضات في أماكن أخرى.”
وقال البروفيسور ديفيد إلدريدج من جامعة نيو ساوث ويلز سيندي، الذي أمضى سنوات في البحث عن ديناميكيات الغطاء النباتي في المناطق النائية الأسترالية: “لا ينبغي أن تكون نتائج الدراسة مفاجئة. فهي تتوافق تمامًا مع ما تشير إليه عقود من البحث في المراعي الأسترالية”.
ويرى الباحثون أن النتائج تسلط الضوء على القيود العملية للتعويضات وإمكانية وجود خطط تعويض لخفض الائتمان غير موجودة وغير إضافية وغير دائمة.
