من المقرر أن تنفق شركة Network Rail ما يقرب من 3 مليارات جنيه إسترليني لحماية السكك الحديدية من تأثيرات أزمة المناخ والطقس القاسي، حيث حذرت من أن شبكة البلاد ستضطر إلى مواجهة فصول الصيف الأكثر حرارة والمزيد من فيضانات الشتاء.
كجزء من خطتها الاستثمارية الخمسية الجديدة بقيمة 45.4 مليار جنيه استرليني، ستنفق الهيئة المسؤولة عن شبكة السكك الحديدية في بريطانيا العظمى 2.8 مليار جنيه استرليني على مدى السنوات الخمس المقبلة على الأنشطة والتكنولوجيا لمساعدتها على التكيف مع تأثير تغير المناخ.
قالت Network Rail إنه سيتم إنفاق الملايين على رعاية آلاف الأميال من المصارف والسدود لجعلها أكثر مرونة في مواجهة مشكلات مثل الفيضانات أو الانهيارات الأرضية .
تخطط الهيئة الممولة من دافعي الضرائب لإرسال موظفين تشغيليين رئيسيين إلى “أكاديمية الطقس” الجديدة لجعلهم “خبراء أرصاد جوية هواة”، مما يسمح لهم بتفسير التوقعات واتخاذ قرارات تشغيلية أفضل.
أكثر من 14 عاصفة
تعرضت شبكة السكك الحديدية لظروف جوية قاسية مؤخرًا، حيث حدثت أكثر من 14 عاصفة خلال الـ 12 شهرًا الماضية، مما أدى إلى تعطيل حركة الركاب على نطاق واسع.
حدثت أبرز حالات التأخير خلال عيد الميلاد عندما أدى الطقس القاسي والفيضانات الغزيرة إلى تأخير وإلغاء رحلات، بما في ذلك رحلات يوروستار .
وسيذهب الاستثمار الجديد أيضًا إلى بناء أو إعادة بناء أكثر من 600,000 متر من المصارف وتوظيف أكثر من 400 مهندس صرف إضافي، الذين سيزيدون من كمية الصيانة التي تتم للمصارف حتى يتمكنوا من التعامل مع هطول الأمطار الغزيرة.
وقد تم استهداف أكثر من 20.000 من القطع والسدود لأعمال الإصلاح، مع تعزيز أكثر من 300 ميل.
ويمثل الاستثمار زيادة كبيرة من مليار جنيه استرليني خصصته شركة Network Rail في البداية للإنفاق على تغير المناخ خلال فترة الخمس سنوات حتى أبريل 2029، وهو ما يقرب من ستة أضعاف مبلغ 500 مليون جنيه استرليني في الخطة الاستثمارية التي امتدت من 2019 إلى 2024.
قال مارتن فروبيشر، مدير السلامة والهندسة بمجموعة Network Rail، اليوم على راديو بي بي سي 4: “تغير المناخ يحدث الآن، إنه يؤثر على السكك الحديدية بالفيضانات في الشتاء والصيف الأكثر حرارة مما رأيناه من قبل.
وقال أندرو هاينز، الرئيس التنفيذي لشبكة السكك الحديدية: “لا يمكننا أبدًا أن نمنع سككنا الحديدية من العوامل الجوية بشكل كامل، لكن يمكننا أن نكون مستعدين بشكل أفضل ونخفف من أسوأ ما تلقيه علينا الطبيعة الأم، الآن وفي المستقبل، للحفاظ على سلامة الركاب والخدمات وانتقالهم”.
استبدال الأصول القديمة
تخطط شركة Network Rail لإنفاق 19.3 مليار جنيه إسترليني على استبدال الأصول القديمة، بالإضافة إلى الاستثمار في مشاريع أخرى مثل الإشارات الرقمية.
وسوف تنفق 12.6 مليار جنيه استرليني على الصيانة، و5.3 مليار جنيه استرليني على وظائف الدعم مثل الجدول الزمني وتكنولوجيا المعلومات، و4.4 مليار جنيه استرليني على عمليات مثل الإشارات، وسيتم وضع 1.8 مليار جنيه استرليني في “صندوق المخاطر” لاستخدامه في الأحداث غير المتوقعة.
حوالي 70% من تمويل شبكة السكك الحديدية يأتي من دافعي الضرائب، مع 25% يأتي من مشغلي السكك الحديدية لاستخدام الخطوط، و5% من دخل الممتلكات.
سيأتي معظم دخل Network Rail – ما يقرب من 30 مليار جنيه استرليني – عبر المنح المقدمة من حكومتي المملكة المتحدة واسكتلندا.
وستتلقى 13.8 مليار جنيه إسترليني كرسوم وصول إلى المسار من مشغلي القطارات و1.7 مليار جنيه إسترليني من الدخل التجاري، مثل تجارة التجزئة والعقارات.
حددت Network Rail عددًا من الأهداف لتحسين أداء القطارات وتقليل أعطال المسار، بما في ذلك استبدال وصيانة 5000 كيلومتر من المسار و3000 مجموعة من النقاط – الجزء من السكة الذي يتحرك، مما يسمح للقطارات بتبديل المسارات.
