توصلت دراسة إلى أن قدرة الشخص على التركيز في المهام اليومية تتأثر بالتعرض قصير الأمد لتلوث الهواء.
قام الباحثون بتحليل البيانات من الاختبارات الإدراكية التي أكملها 26 مشاركًا قبل وبعد تعرضهم لمستويات عالية من الجسيمات (PM) باستخدام دخان شمعة، أو هواء نظيف لمدة ساعة.
ووجدت الدراسة، التي نشرت في مجلة Nature Communications ، أن التعرض القصير لتركيزات عالية من الجسيمات الدقيقة يؤثر على الانتباه الانتقائي للمشاركين والتعرف على المشاعر- بغض النظر عما إذا كانوا يتنفسون بشكل طبيعي أو من خلال أفواههم فقط.
يمكن أن يؤثر هذا على قدرة الفرد على التركيز على المهام وتجنب عوامل التشتيت والتصرف بطريقة اجتماعية مناسبة.
وقال الدكتور توماس فاهرتي من جامعة برمنجهام، وهو أحد المشاركين في الدراسة: “لم يكن المشاركون المعرضون لتلوث الهواء جيدين في تجنب المعلومات المشتتة للانتباه. وهذا يعني أنه في الحياة اليومية، قد تشتت انتباهك أشياء أكثر،
التسوق في السوبر ماركت هو مثال جيد … قد يعني ذلك أنك تشتت انتباهك أكثر بسبب عمليات الشراء الاندفاعية عندما تمشي على طول ممرات السوبر ماركت لأنك غير قادر على التركيز على أهدافك من المهام”.
ووجدت الدراسة أيضًا أن أداء المشاركين كان أسوأ في الاختبارات الإدراكية التي تقيم التعرف العاطفي بعد تعرضهم لتلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة.
كما قال فاهرتي، “لقد كانوا أسوأ في إدراك ما إذا كان الوجه خائفًا أم سعيدًا، وقد يكون لذلك آثار على كيفية تصرفنا مع الآخرين”، “هناك دراسات ارتباطية تبحث في تلوث الهواء على المدى القصير وحوادث أشياء مثل الجرائم العنيفة، وخاصة في المدن الأمريكية.
لذلك يمكنك ربط هذه الأشياء معًا بشكل مبدئي، وربما تقول إن السبب في ذلك قد يكون نوعًا من الخلل العاطفي”.
أكبر عوامل الخطر البيئية
وتوصلت الدراسة إلى أن الذاكرة العاملة للمشاركين لم تتأثر، مما يشير إلى أن بعض وظائف المخ أكثر قدرة على الصمود في مواجهة التعرض للتلوث على المدى القصير من غيرها.
يعد تلوث الهواء أحد أكبر عوامل الخطر البيئية التي تهدد الصحة العامة على مستوى العالم. وقد قدرت منظمة الصحة العالمية أن تلوث الهواء الخارجي يتسبب في حوالي 4.2 مليون حالة وفاة مبكرة سنويًا في جميع أنحاء العالم.
ويقول الباحثون، إن نتائج الدراسة قد تكون لها آثار مجتمعية واقتصادية كبيرة، بما في ذلك على التحصيل التعليمي وإنتاجية العمل.
وقال فاهيرتي “أجريت الدراسة على مجموعة سكانية من البالغين الأصحاء سريريًا، مما يعني أنهم كانوا يتمتعون بصحة جيدة ولم يكن لديهم مشاكل تنفسية أو عصبية سريرية … وقد تكون بعض المجموعات الأخرى أكثر عرضة للتأثيرات”.
وأضاف “يزداد الجميع ذكاءً مع مرور الوقت لأننا نجحنا في القضاء على الأشياء التي تقتلنا، كما أصبحنا نتمتع بتغذية أفضل كثيراً مما كنا عليه قبل عشرين عاماً، وتجد أن أشياء مثل تلوث الهواء أصبحت أكثر أهمية كنوع من الحواجز التي تحول دون الرفاهية الإدراكية أو معدل الذكاء… لأن كل شيء آخر قد تم القضاء عليه إلى حد ما”.
انبعاثات الطهي وحرق الأخشاب وعوادم السيارات
وتعد الدراسة جزءًا من مشروع أكبر يهدف إلى اختبار تأثير مصادر الملوثات المختلفة، ويأمل الباحثون أن يساعد ذلك في إعلام السياسات المستقبلية وتدابير الصحة العامة.
وقال فاهيرتي “إن المشروع الأكبر حجما … ينظر إلى مصادر مختلفة للملوثات، والتي هي أكثر شيوعا، مثل انبعاثات الطهي وحرق الأخشاب وعوادم السيارات ومنتجات التنظيف، لمعرفة ما إذا كان بوسعنا دفع السياسة في اتجاه معين”.
“إذا علمنا أن منتجات التنظيف تسبب معظم هذه المشكلات التي أصفها، فيمكننا أن نضغط على السياسات لإصلاح الأشياء الخاطئة بناءً على المصدر بدلاً من ما يمكننا قياسه في الهواء بعد وقوع الأمر.
