تميل الأطفال الصغار الذين تعرضت أمهاتهم لمستويات أعلى من تلوث الهواء خلال منتصف إلى أواخر الحمل إلى تسجيل درجات أقل في مقاييس الإدراك والتنسيق الحركي والمهارات اللغوية، وفقًا لأبحاث جامعة كولورادو بولدر الجديدة.
نُشرت اليوم في مجلة Environmental Health ، دراسة أزواج الأم والطفل اللاتيني هي من بين أولى الدراسات التي تقيم العلاقة بين التعرض للتلوث قبل الولادة و ونمو الدماغ في مرحلة الرضاعة. إنه يضيف إلى مجموعة متزايدة من الأدلة التي تشير إلى أن التعرض للهواء الملوث أثناء فترات النمو الحرجة يمكن أن يكون له آثار دائمة محتملة على صحة الأطفال.
التطور العصبي في الحياة المبكرة
وقالت كبيرة الباحثين تانيا ألديريت ، الأستاذة المساعدة في علم وظائف الأعضاء التكاملي في جامعة كولورادو بولدر: “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن التعرض للتلوث ، خاصة أثناء منتصف الحمل إلى أواخره ، قد يؤثر سلبًا على التطور العصبي في الحياة المبكرة “.
بالنسبة للدراسة ، تابع فريق البحث 161 زوجًا صحيًا من الأمهات والرضع المقيمين في جنوب كاليفورنيا والتحقوا بدراسة حليب الأم ، وهي دراسة طولية لصحة الرضع.
قدم المشاركون تاريخًا تفصيليًا للمكان الذي عاشوا فيه، استخدم الباحثون بعد ذلك نظام جودة الهواء التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية ، والذي يسجل البيانات من محطات المراقبة المحيطة في جميع أنحاء البلاد، لحساب تعرض الأمهات للملوثات من حركة المرور على جانب الطريق والصناعة ودخان حرائق الغابات وغيرها من المصادر أثناء الحمل.
عندما بلغ الأطفال سن الثانية، خضعوا لسلسلة من اختبارات النمو العصبي، لتقييم المهارات المعرفية والحركية واللغوية.
بعد الأخذ بعين الاعتبار الحالة الاجتماعية والاقتصادية، وعدد المرات التي رضع فيها الطفل رضاعة طبيعية في اليوم، سواء كان الرضيع مبكرًا أو متأخرًا أو في الوقت المحدد، ووزن الأم، ووزن الطفل عند الولادة، وعوامل أخرى يمكن أن تؤثر على النتائج ، وجدت الدراسة أن عامين من العمر – تعرض الصغار قبل الولادة لمزيد من الجسيمات القابلة للاستنشاق (PM 10 و PM 2.5) وسجلوا درجات أقل بشكل ملحوظ في الاختبارات المعرفية. على سبيل المثال ، سجل أولئك الذين تعرضوا لمستويات PM10 عند النسبة المئوية 75 مقارنةً بالشريحة المئوية 25 أقل بنحو 3 نقاط.
انتشار الضعف الإدراكي
بعبارة أخرى ، كان لدى 16٪ من المشاركين درجة معرفية مركبة تشير إلى درجة معينة من الضعف، إذا كان جميع المشاركين قد تعرضوا للتلوث مثل النسبة المئوية الخامسة والسبعين، فإن انتشار الضعف الإدراكي في سن الثانية سيكون 22٪.
قال المؤلف الأول زاك مورجان، الذي تخرج في مايو وحصل على درجة الماجستير في علم وظائف الأعضاء التكاملي، إن التعرض كان مهمًا، وفقًا للدراسة، حيث ثبت أن التعرض في منتصف إلى أواخر الحمل يضر بشكل خاص بالنمو العصبي، “يتطور الدماغ بشكل مختلف في مراحل مختلفة من الحمل وعندما يكون لديك اضطراب في نافذة حرجة يمكن أن تؤثر على مسار هذا التطور”.
وأوضح أنه خلال الفترة من منتصف إلى أواخر الحمل، تتشكل الدوائر الرئيسية داخل الدماغ لدعم الأنظمة الحسية والتواصلية والحركية.
بينما هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيفية تأثير التلوث على الدماغ النامي، تشير الأبحاث السابقة إلى أن الملوثات المستنشقة قد تتلامس مباشرة مع الجنين، مما يسبب التهابًا جهازيًا وإجهادًا تأكسديًا يمكن أن يتداخل مع النمو العصبي.
أظهرت أبحاث Alderete الخاصة أيضًا أن التعرض لتلوث الهواء يمكن أن يؤثر على ميكروبيوم أمعاء الطفل بطرق تعزز الالتهاب، مما قد يؤثر أيضًا على الدماغ.
ووجدت دراسات أخرى أجريت على الأطفال الأكبر سنًا ارتباطات بين التعرض للملوثات قبل الولادة وانخفاض المادة البيضاء وسماكة القشرة، وتدفق الدم في الدماغ بالإضافة إلى انخفاض درجات معدل الذكاء.
وأشار Alderete إلى أن 90% من سكان العالم يتعرضون لمستويات الجسيمات التي تتجاوز المستويات الموصى بها، وغالبًا ما يكون عبء التعرض أعلى بين الأقليات العرقية والإثنية والسكان ذوي الدخل المنخفض.
(وجدت إحدى دراسات وكالة حماية البيئة، أن الأقليات العرقية تتعرض لما يصل إلى 1.5 مرة من الملوثات المحمولة جواً أكثر من نظرائها البيض)، بالإضافة إلى ذلك ، أظهرت الأبحاث الأخرى التي أجراها Alderete أن اللاتينيين في جنوب كاليفورنيا يميلون إلى العيش في ظروف بيئية معاكسة، بما في ذلك تلك التي ارتبطت بنتائج النمو العصبي الضعيفة.
قال Alderete: “تسلط النتائج التي توصلنا إليها الضوء على أهمية معالجة تأثير التلوث على المجتمعات المحرومة، وتشير إلى خطوات إضافية يمكن لجميع العائلات اتخاذها لحماية صحتهم”.
توخي اليقظة في تجنب الملوثات
وحذرت من أن مجرد تعرض المرأة لمستويات عالية من التلوث أثناء الحمل لا يعني أن طفلها سيعاني من عجز إدراكي دائم، لكنها توصي النساء الحوامل بتوخي اليقظة في تجنب الملوثات المحمولة جوًا عندما يكون ذلك ممكنًا، لا سيما في الثلث الثاني والثالث من الحمل، يجب عليهم أيضًا تجنب ممارسة الرياضة في الهواء الطلق في الأيام التي ترتفع فيها نسبة التلوث؛ الاستثمار في نظام تنقية الهواء داخل المنزل؛ افتح النوافذ أثناء الطهي؛ وابتعد عن التدخين السلبي.
وقالت الدراسة : “هذا مجرد واحد من العديد من الأشياء التي يجب على الآباء أن يكونوا على دراية بها لمنح أطفالهم أفضل بداية ممكنة”.
