تظهر أرقام حكومية، أن أعداد الأسر الجائعة وسوء التغذية في المملكة المتحدة آخذة في الارتفاع بسبب الانهيار المناخي والتضخم، وأن الأشخاص الأكثر فقراً والشباب والمعوقين هم الأكثر تضرراً.
وتكشف الأرقام أن العديد من الأسر تشعر بالقلق من نفاد الغذاء، ولا تستطيع تحمل تكاليف الوجبات المتوازنة، وتعاني من الجوع، وقد فاتتها وجبات الطعام في الثلاثين يوماً الماضية.
وتُظهِر بيانات وزارة البيئة والأغذية والشؤون الريفية أن نسبة الأسر التي تعتبر “آمنة غذائيًا بدرجة عالية” انخفضت من 87% في الفترة 2019-2020 إلى 83% في الفترة 2022-2023.
وانخفضت نسبة الأسر التي تعتبر آمنة غذائيًا – بما في ذلك الأسر التي تعتبر “آمنة غذائيًا في الغالب”، مما يعني أن توفير نظام غذائي متوازن لا يشكل مصدر قلق إلا في بعض الأحيان – من 92% إلى 90% خلال نفس الفترة.
قاد المزارعون نحو 80 جرارًا إلى وستمنستر يوم الأربعاء للاحتجاج على التغييرات التي طرأت على ضريبة الميراث وخفض الدعم الزراعي الذي تزعم جماعات المزارعين أنه سيؤدي إلى خروج المزارع من العمل وسيؤثر بشكل أكبر على الأمن الغذائي، واتهموا حكومة المملكة المتحدة بعدم التعامل مع القضية بجدية.
تذكير صارخ
وقال تيم فارون، المتحدث باسم الديمقراطيين الليبراليين لشؤون البيئة: “هذه الإحصائيات بمثابة تذكير صارخ بمدى أهمية المجتمعات الزراعية لبقية البلاد باعتبارها منتجة للغذاء وراعية لريفنا، إن فشل كل من حكومتي المحافظين والعمال هو أن سياستهما الزراعية تعمل بنشاط على تثبيط إنتاج الغذاء، وهذا أمر فظيع كما هو أحمق”.
وقال توم برادشو، رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين في إنجلترا وويلز، للجنة البيئة والأغذية والشؤون الريفية يوم الأربعاء إن الحكومة تعرض الأمن الغذائي للخطر.
وأضاف: “بالنسبة للغذاء، ننتج بعائدات منخفضة للغاية، وندعم المجتمع بأكمله”، ودعا إلى تغيير الطريقة التي يحصل بها المزارعون على أجورهم مقابل طعامهم.
ويقول تقرير وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية: “لقد كان هناك انخفاض ملحوظ في الأسر التي تتمتع بالأمن الغذائي (الذي يعني قدرة جميع الناس في جميع الأوقات على الوصول إلى ما يكفي من الغذاء لحياة نشطة وصحية)، والذي تزامن مع زيادة الضغوط المالية على ميزانيات الأسر بسبب ارتفاع التضخم العام وارتفاع التضخم الغذائي”.
يؤثر انخفاض الأمن الغذائي بشكل أكبر على الفئات السكانية الأكثر ضعفًا.
الفئات ذات الدخل المنخفض والإعاقة
فالفئات ذات الدخل المنخفض والإعاقة معرضة بشكل غير متناسب لخطر انعدام الأمن الغذائي في الأسرة وآثاره السلبية المحتملة.
ومن بين الأسر التي تضم أشخاصًا من ذوي الإعاقة، تم تصنيف 84% على أنها آمنة غذائيًا في الفترة 2022-2023، مقارنة بـ 94% من الأسر التي لا تضم أشخاصًا من ذوي الإعاقة.
في إنجلترا، كان أدنى معدل للأمن الغذائي في الشمال الغربي (87%)، يليه الشمال الشرقي، ويوركشاير وهامبر، ووست ميدلاندز، بنسبة 88% لكل منها.
وكان الأمن الغذائي أعلى في شرق وجنوب شرق وجنوب غرب إنجلترا، بنسبة 92%.
ومن بين دول المملكة المتحدة، كانت اسكتلندا هي الأقل نسبة من الأسر التي تتمتع بالأمن الغذائي بنسبة 89%، بينما كانت أيرلندا الشمالية هي الأعلى بنسبة 91%.
يعاني الشباب أكثر
يعاني الشباب أكثر من غيرهم: فالأسر التي يرأسها أشخاص تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عاماً سجلت أدنى مستويات الأمن الغذائي، حيث تم تصنيف 79% فقط منها على أنها آمنة غذائياً.
وفي الأسر التي يرأسها أفراد تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عاماً و35 و44 عاماً، كان 87% من الأسر آمنة غذائياً.
وفي الأسر التي يبلغ عمر رب الأسرة فيها 85 عاماً أو أكثر، وكذلك تلك التي يرأسها أشخاص تتراوح أعمارهم بين 75 و84 عاماً، كان 98% من الأسر آمنة غذائياً.
كما وجد التقرير، أن الفئات ذات الدخل المنخفض كانت أقل ميلاً إلى تناول الطعام الصحي.
حيث استهلكت الأسر الأكثر فقراً في المتوسط 42% أقل من الفواكه والخضروات من الموصى بها. أما الأسر الأكثر ثراءً فقد تناولت 13% أقل.
وبشكل عام، فإن الوصول إلى الغذاء والنظام الغذائي المتوازن في المملكة المتحدة مهدد بسبب الانهيار المناخي وتضخم أسعار الغذاء وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كما يقول التقرير. تنتج المملكة المتحدة حوالي 60% من الغذاء الذي يستهلكه سكانها، ويأتي 40% منه من الواردات.
وخلص التقرير إلى أن أغلب الأغذية المستوردة تأتي من مناطق مهددة بالجفاف أو الفيضانات التي تتفاقم بسبب الانحباس الحراري العالمي.
وقد أدى التضخم، الناجم جزئيا عن عدم الاستقرار العالمي والحرب، إلى ارتفاع تكلفة الزراعة، كما أن الخروج من الاتحاد الأوروبي يعني انخفاض الواردات من أكبر مصدر خارجي للغذاء في المملكة المتحدة منذ عام 2021.
ويقول التقرير: “إن أحداث السنوات الثلاث الماضية تظهر اتجاهاً نحو التقلبات العالية أو ضعف الاستقرار، وكان تأثير الأحداث الجيوسياسية والمناخية هو دفع أسعار المدخلات اللازمة لإنتاج الغذاء، مثل الطاقة والأسمدة والغذاء نفسه، إلى الارتفاع، وقد أدى هذا إلى خلق بيئة عمل مليئة بالتحديات لقطاع الأغذية.
التضخم في أعلى مستوياته
ويضيف التقرير، “نتيجة لارتفاع التكاليف، وصل التضخم في المملكة المتحدة إلى أعلى مستوياته في 45 عامًا، وكان أعلى من التضخم العام في أسعار المستهلك مقارنة بما كان عليه قبل 45 عامًا، وكان التضخم في أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة من بين أعلى المعدلات بين اقتصادات مجموعة السبع في عام 2023، مما يشير إلى التحديات التي تواجه قدرة المملكة المتحدة على الصمود في مواجهة صدمات الأسعار المرتبطة بإمدادات الطاقة في المملكة المتحدة.”
ووجد التقرير أيضًا أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لا يزال يؤثر على سلسلة إمدادات الغذاء، لأن “نقص العمالة في قطاع الأغذية الزراعية مستمر ويتفاقم بسبب القيود الأكثر تقييدًا على الوصول إلى العمالة في الاتحاد الأوروبي منذ انتهاء حرية التنقل مع الاتحاد الأوروبي في عام 2021”.
