تضاعف إجمالي كمية المواد البلاستيكية الدقيقة المودعة في قاع المحيطات ثلاث مرات في العقدين الماضيين، مع تطور يتوافق مع نوع وحجم استهلاك المنتجات البلاستيكية من قبل المجتمع.
هذا هو الاستنتاج الرئيسي للدراسة التي طورها معهد العلوم والتكنولوجيا البيئية التابع لجامعة برشلونة المستقلة وقسم البيئة المبنية في جامعة البورج ، والتي توفر أول درجة عالية حل إعادة إعمار التلوث باللدائن الدقيقة من الرواسب التي تم الحصول عليها في شمال غرب البحر الأبيض المتوسط.
تم جمع الرواسب الأساسية التي تم فحصها في نوفمبر 2019، على متن السفينة الأوقيانوجرافية سارمينتو دي جامبوا، في رحلة استكشافية انطلقت من برشلونة إلى ساحل دلتا إيبرو، في تاراجونا، إسبانيا.
اختارت مجموعة البحث غرب البحر الأبيض المتوسط كمنطقة دراسة، ولا سيما دلتا إيبرو، لأن الأنهار معترف بها كنقاط ساخنة للعديد من الملوثات، بما في ذلك الجسيمات البلاستيكية، بالإضافة إلى ذلك، فإن تدفق الرواسب من نهر إيبرو يوفر معدلات ترسيب أعلى مما هو عليه في المحيط المفتوح.
على الرغم من اعتبار قاع البحر الحوض النهائي للمواد البلاستيكية الدقيقة التي تطفو على سطح البحر، فإن التطور التاريخي لمصدر التلوث هذا في حجرة الرواسب، وخاصة معدل عزل ودفن الجسيمات البلاستيكية الصغيرة في قاع المحيط، غير معروف.
اللدائن الدقيقة لا تتغير في الرواسب البحرية
تُظهر هذه الدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة العلوم البيئية والتكنولوجيا، أن اللدائن الدقيقة يتم الاحتفاظ بها دون تغيير في الرواسب البحرية، وأن الكتلة البلاستيكية الدقيقة التي يتم عزلها في قاع البحر تحاكي إنتاج البلاستيك العالمي من عام 1965 إلى عام 2016.
قالت الباحثة لورا سيمون سانشيز، “تظهر النتائج على وجه التحديد أنه منذ عام 2000، تضاعفت كمية الجزيئات البلاستيكية المترسبة في قاع البحر ثلاث مرات، وأنه بعيدًا عن التناقص، لم يتوقف التراكم عن النمو، وهو يحاكي الإنتاج والاستخدام العالمي لهذه المواد”.
يوضح مايكل جريلود، الباحث المشارك، “الرواسب التي تم تحليلها ظلت دون تغيير في قاع البحر منذ ترسبها منذ عقود، “لقد سمح لنا ذلك برؤية كيف، منذ الثمانينيات، وخاصة في العقدين الماضيين، زيادة تراكم جزيئات البولي إيثيلين والبولي بروبلين من العبوات والزجاجات وأغشية الطعام، وكذلك البوليستر من الألياف الاصطناعية في أقمشة الملابس”.
البولي بروبلين والبولي إيثيلين والبوليستر
تصل كمية هذه الأنواع الثلاثة من الجسيمات إلى 1.5 مجم لكل كيلوجرام من الرواسب المجمعة، مع وجود البولي بروبلين الأكثر وفرة، يليه البولي إيثيلين والبوليستر، على الرغم من حملات التوعية بالحاجة إلى تقليل استخدام البلاستيك لمرة واحدة، تظهر البيانات من سجلات الرواسب البحرية السنوية أننا ما زلنا بعيدين عن تحقيق ذلك، السياسات على المستوى العالمي في هذا الصدد يمكن أن تسهم في تحسين هذه المشكلة الخطيرة.
على الرغم من أن اللدائن الدقيقة الصغيرة وفيرة للغاية في البيئة، إلا أن القيود في الطرق التحليلية لديها أدلة قوية محدودة على مستويات الجسيمات البلاستيكية الصغيرة في الدراسات السابقة التي تستهدف الرواسب البحرية.
في هذه الدراسة ، تميزوا بتطبيق أحدث تقنيات التصوير لتحديد حجم الجسيمات التي يصل حجمها إلى 11 ميكرومتر.
تقول باتريسيا زيفيري، عضو الفريق البحثي، “تم التحقيق في حالة تدهور الجسيمات المدفونة ، ووجد أنه بمجرد احتجازها في قاع البحر، فإنها لم تعد تتحلل، إما بسبب نقص التآكل أو الأكسجين أو الضوء، “تحدث عملية التفتيت في الغالب في رواسب الشاطئ ، أو على سطح البحر أو في عمود الماء.
بمجرد ترسبها، يكون التحلل ضئيلًا للغاية، لذلك تظل المواد البلاستيكية من الستينيات في قاع البحر، تاركة بصمة التلوث البشري هناك “.
