قالت الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجويد، إن العالم على وشك حدوث ابيضاض جماعي رابع للشعاب المرجانية قد يؤدي إلى موت مساحات واسعة من الشعاب الاستوائية بما في ذلك أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا.
أصبح علماء الأحياء البحرية في حالة تأهب قصوى بعد أشهر من ارتفاع حرارة المحيطات بشكل قياسي بسبب تغير المناخ ونمط ظاهرة النينيو المناخي.
وقال عالم البيئة ديريك مانزيلو، منسق مراقبة الشعاب المرجانية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والتي تعمل كسلطة مراقبة عالمية لمخاطر ابيضاض المرجان: “يبدو أن نصف الكرة الجنوبي بأكمله سيتعرض للتبييض هذا العام”.
وأكد ” نجن حرفيا على أعتاب أسوأ حدث تبيض في تاريخ الكوكب”.
ولم يتم الإبلاغ عن هذه التفاصيل من قبل.
ويحدث تبيض المرجان نتيجة للإجهاد الحراري، عندما يطرد المرجان الطحالب الملونة التي تعيش في أنسجته، وبدون هذه الطحالب المفيدة، يصبح المرجان شاحبًا ويصبح عرضة للجوع والمرض.
يمكن أن يكون ابيضاض المرجان مدمرا للنظام البيئي للمحيطات، فضلا عن مصايد الأسماك والاقتصادات القائمة على السياحة التي تعتمد على الشعاب المرجانية الصحية والملونة لجذب الغواصين والسباحين.
علامات مشؤومة
استمر آخر حدث عالمي لابيضاض المرجان الجماعي في الفترة من 2014 إلى 2017، وخلال هذه الفترة فقد الحاجز المرجاني العظيم ما يقرب من ثلث شعابه المرجانية.
تشير النتائج الأولية إلى أن حوالي 15% من الشعاب المرجانية في العالم شهدت حالات موت كبيرة للشعاب المرجانية في هذا الحدث.
يبدو أن هذا العام سيكون أسوأ مع تدفق الملاحظات، وفي أعقاب صيف نصف الكرة الشمالي في العام الماضي، سجلت منطقة البحر الكاريبي أسوأ عملية تبيض للشعاب المرجانية على الإطلاق.
وقال مانزيلو: “الآن، في نهاية الصيف، “يبيض نصف الكرة الجنوبي في كل مكان”. “إن الحاجز المرجاني العظيم بأكمله يعاني من ابيضاض. لقد تلقينا للتو تقارير تفيد بأن ساموا الأمريكية تعاني من ابيضاض”.
حدثت أحداث التبييض العالمية السابقة في عامي 2010 و1998.
خطر ظاهرة النينيو المناخية
غالبًا ما يرتبط ابيضاض المرجان بظاهرة النينيو المناخية التي تحدث بشكل طبيعي والتي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة مياه المحيط.
لكن العالم سجل للتو فترة الاثني عشر شهرا الأولى بمتوسط درجة حرارة تزيد عن 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) فوق مستويات ما قبل الصناعة.
وعلى مدى فترة زمنية أطول، يُعتقد أن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة مئوية هو نقطة التحول للموت الجماعي للشعاب المرجانية، حيث يقدر العلماء أن 90٪ من الشعاب المرجانية في العالم يمكن أن تضيع.
التفتيش الميداني
ولكي يُعتبر حدث عالمي، فلابد أن يحدث ابيضاض واسع النطاق في ثلاثة أحواض محيطية: المحيط الأطلسي، والمحيط الهادئ، والهند.
يقوم العلماء بتقييم بيانات درجة حرارة سطح البحر وصور الأقمار الصناعية لتحديد ما إذا كانت بكسلات الشعاب المرجانية تتجاوز العتبات الرئيسية للتبييض.
ومن أجل استحقاق حدث تبيض جماعي عالمي، يجب أن تكشف نسبة معينة من بكسلات الشعاب المرجانية عن مستوى الإجهاد الحراري في كل حوض محيط. وقال مانزيلو إنه استنادا إلى هذا التعريف وحده، “من الناحية الفنية، فقد وصلنا بالفعل إلى هناك” في عام 2024.
ابيضاض مرجاني واسع النطاق
ومع ذلك، قال إن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لا تزال تنتظر التأكيد النهائي من علماء المحيط الهندي أو صور الشعاب المرجانية في المحيط الهندي لرفع العلم لحدث التبييض الجماعي الرابع.
وفي الحاجز المرجاني العظيم بأستراليا – الذي شهد ستة أحداث ابيضاض محلية منذ عام 1998 – يقوم العلماء بإجراء تحليق فوق الشعاب المرجانية لتحديد مدى التبييض.
وقالت جوان مانينج، المتحدثة باسم المعهد الأسترالي للعلوم البحرية، إن المسوحات الجوية كشفت حتى الآن عن ابيضاض مرجاني واسع النطاق في جميع أنحاء منطقة كيبيلز ومجموعات كابريكورن-بونكر.
وقالت: “المسوحات الجوية مستمرة حيث تم الإبلاغ عن ابيضاض المرجان في جميع مناطق المتنزه البحري، بدرجات متفاوتة الخطورة”، مضيفة أنها تهدف إلى إنهاء عمليات التحليق في الأسابيع المقبلة والتوسع في مسوحات المرجان داخل المياه.
