كشف رئيس متنزه فيرونجا الوطني في شرق الكونغو، أن ما لا يقل عن 50 من فرس النهر وحيوانات كبيرة أخرى نفقت بسبب التسمم بالجمرة الخبيثة، وتم رصدها تطفو على طول نهر رئيسي يغذي إحدى البحيرات الكبرى في أفريقيا.
وأكد مدير منتزه فيرونجا، إيمانويل دي ميرود، أن الفحوصات أثبتت التسمم بالجمرة الخبيثة، مضيفًا أن جواميس نفقت أيضًا، ولم يتضح بعد السبب الدقيق للتسمم.
وتُظهر الصور التي نشرتها الحديقة أفراس النهر بلا حراك على جوانبها وظهورها في نهر إيشاشا، أو عالقة بين أوراق الشجر على ضفاف النهر الموحلة.
خسارة كبيرة
تمثل هذه الوفيات خسارة كبيرة للحديقة، التي كانت تعمل على زيادة عدد أفراس النهر في العقود الأخيرة بعد أن أدى الصيد الجائر والحرب إلى تقليص أعدادها من أكثر من 20 ألفًا إلى بضع مئات بحلول عام 2006، وتضم الحديقة الآن حوالي 1200 أفراس نهر.
ولاحظ حراس الحديقة وجود مشكلة عندما بدأت الحيوانات النافقة في الظهور قبل نحو خمسة أيام على طول النهر الذي يشكل حدود الكونغو مع أوغندا ويمر عبر منطقة تحت سيطرة المقاتلين المتمردين .
الجمرة الخبيثة مرض خطير، عادةً ما تسببه بكتيريا موجودة طبيعيًا في التربة.
يمكن أن تُصاب الحيوانات البرية بالعدوى إذا استنشقت جراثيم الجمرة الخبيثة في التربة أو النباتات أو المياه الملوثة.
أكثر من 25 جثة لفرس النهر تطفو في مياه البحيرة
وفي بيان رسمي، حذر المعهد الكونغولي للحفاظ على الطبيعة السكان من تجنب الحياة البرية في المنطقة وغلي المياه من المصادر المحلية قبل الشرب.
وقال دي ميرود، إن فريقا كان في الموقع وكانوا يحاولون إخراج أفراس النهر من المياه ودفنها، لكن الأمر كان صعبا لأنهم لم يكن لديهم حفارات.
وأضاف: “الأمر صعب بسبب صعوبة الوصول ونقص الخدمات اللوجستية، لدينا الوسائل للحد من انتشار المرض عن طريق… دفنهم بالصودا الكاوية”.
يمتد النهر شمالاً إلى بحيرة إدوارد، حيث رصد السكان المحليون المزيد من الجثث.
وقال توماس كامبالي، أحد زعماء المجتمع المدني في نياكاكوما “هناك أكثر من 25 جثة لفرس النهر تطفو في مياه البحيرة، من كاجيزي إلى نياكاكوما”.
تعتبر فيرونجا مساحة شاسعة من الغابات العميقة والأنهار الجليدية والبراكين، حيث تضم عددًا أكبر من أنواع الطيور والزواحف والثدييات مقارنة بأي منطقة محمية أخرى في العالم.
لقد وقعت في خضم نشاط الميليشيات منذ الحروب الأهلية التي خاضتها في مطلع القرن العشرين.
