التنفس قد يؤدي إلى إدخال جزيئات البلاستيك الدقيقة إلى الدماغ.. رصد جزيئات بلاستيكية دقيقة في بصيلات الشم

ما هي المخاطر المحتملة التي تشكلها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية على صحتنا؟

تنتشر جزيئات البلاستيك الصغيرة في كل مكان: في التربة التي يُزرع فيها طعامنا، وفي الماء الذي نشربه وفي الهواء الذي نتنفسه.

وقد وصلت إلى هناك من البلاستيك الذي نتخلص منه، والذي ينتهي به المطاف في مواقع مكبات النفايات والأنهار والبحار.

وهناك يتحلل النفايات البلاستيكية ببطء، فتطلق جزيئات صغيرة تسمى البلاستيك الدقيق وحتى جزيئات بلاستيكية نانوية أصغر حجمًا في البيئة.

كما تم العثور على جزيئات البلاستيك الدقيقة بشكل متزايد في جميع أنحاء جسم الإنسان، ونحن لسنا متأكدين من كيفية وصولها إلى هناك، على الرغم من وجود ثلاثة طرق محتملة، فقد نبتلع جزيئات البلاستيك الدقيقة عندما نأكل ونشرب، أو نستنشقها إلى رئتينا، أو نمتصها من خلال جلدنا.

وقد تم اقتراح طريق آخر مؤخرًا، حيث تصل جزيئات البلاستيك الدقيقة إلى أنوفنا ومن هناك إلى أدمغتنا.

حاجز الدم في الدماغ يمكن اختراقه

لفترة طويلة، كان يُعتقد أن الدماغ البشري يعيش في عزلة رائعة عن بقية الجسم. حيث يحمي ما يسمى حاجز الدم في الدماغ، وهو طبقة خاصة من الخلايا، الدماغ من جميع أنواع مسببات الأمراض والمواد الضارة، ومع ذلك، نعلم الآن أن حاجز الدم في الدماغ يمكن اختراقه لأن جزيئات بلاستيكية صغيرة تم العثور عليها في الدماغ البشري.

أشارت أبحاث جديدة إلى أن حاجز الدم في الدماغ يحتوي على نقطة واحدة على الأقل يمكن أن تصل إليها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة إلى الدماغ. وقد اقترح باحثون في جامعة برلين الحرة وجامعة ساو باولو نقطة الدخول المحتملة هذه . وهي موجودة في الأنف، حيث توجد أعصاب خاصة، الأعصاب الشمية، التي تستشعر الروائح.

تنطلق الأعصاب الشمية من داخل الأنف، عبر الجمجمة، ثم تتجه مباشرة إلى جزء من الدماغ يسمى البصلة الشمية . ويقترح الباحثون أن الجسيمات الدقيقة التي يتم استنشاقها عبر الأنف قد تنتقل بطريقة ما عبر الأعصاب الشمية إلى الدماغ.

جزيئات بلاستيكية دقيقة في بصيلات الشم

توصل الباحثون إلى استنتاجاتهم من خلال تحليل عينات أنسجة من سكان ساو باولو الذين ماتوا، وخضعوا لتشريح طبي روتيني، قاموا بإزالة بصيلات الشم من هذه الأدمغة وتحليلها باستخدام مجموعة متنوعة من التقنيات.

من بين 15 دماغًا تمت دراستها، كان هناك جزيئات بلاستيكية دقيقة في بصيلات الشم الخاصة بها، ومع ذلك، احتوت هذه العينات الثماني على 16 جزيئات بلاستيكية دقيقة فقط، وهو ما قد يكون أمرًا مريحًا.

وتضمنت تلك الجزيئات البلاستيكية الستة عشر شظايا وكرات وأليافًا، وكانت مصنوعة من البولي بروبلين والنايلون وغيرها من المواد البلاستيكية. وربما جاءت بعض الألياف من الملابس، وهذا منطقي لأن غسل الملابس المصنوعة من الألياف الاصطناعية يعد مصدرًا مهمًا للبلاستيك الدقيق في البيئة.

بعض جزيئات البلاستيك الصغيرة لدينا مفقودة

الدراسة الجديدة ليست سوى واحدة من العديد من الدراسات التي أفادت بوجود جزيئات بلاستيكية صغيرة في جسم الإنسان. وتتعلق أغلب هذه الدراسات بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة، وهي جسيمات يصل حجمها إلى خمسة ملليمترات. ولم تبحث سوى دراسات قليلة للغاية عن الجسيمات البلاستيكية النانوية في جسم الإنسان.

يبلغ حجم البلاستيك النانوي أقل من ألف جزء من المليمتر – وهو صغير للغاية بحيث يصعب اكتشافه بدون معدات خاصة، وقليل من العلماء لديهم إمكانية الوصول بسهولة إلى هذه المعدات.

السبب وراء أهمية البلاستيك النانوي هو أنه على عكس البلاستيك الدقيق، من المعروف جيدًا أنه ضار بالخلايا الحية. وذلك لأن البلاستيك النانوي صغير بما يكفي لدخول الخلايا . وبمجرد دخوله، يمكنه قتل الخلية.

لقد ثبت أن البلاستيك النانوي يقتل الخلايا في أجنة الحيوانات ، وهذا قد يؤدي إلى عيوب خلقية في الحيوانات إذا تعرض الجنين لجرعة عالية من الجسيمات النانوية.

هل المشيمة قادرة على منع وصول المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية إلى الجنين

ولحسن الحظ، لا يوجد دليل على أن البشر عانوا من أي زيادة كبيرة في العيوب الخلقية، في السنوات الأخيرة. وربما تكون المشيمة قادرة على منع وصول المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية إلى الجنين.

إننا بحاجة إلى معرفة المزيد عن وجود المواد البلاستيكية الدقيقة ــ وخاصة المواد البلاستيكية النانوية ــ في جسم الإنسان. ونحن بحاجة إلى معرفة كيفية وصولها إلى هناك في المقام الأول.

وهذا يجعل الدراسة الجديدة التي أجريت في برلين وساو باولو مثيرة للاهتمام،  فهي تشير إلى نقطة دخول محتملة، من الأنف إلى الدماغ.

وهذا يتركنا مع السؤال: ما هي المخاطر المحتملة التي تشكلها الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية على صحتنا؟ لم يصدر الحكم بعد، ولكن ربما نشعر بقدر أكبر من التوتر من ذي قبل.