تؤثر الحرارة الشديدة سلبًا على تربية الماشية، فكشف الباحثون، أن ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة يؤديان إلى انخفاض إنتاج الحليب بنسبة 1% سنويًا.

وتعاني المزارع الصغيرة أكثر من المزارع الكبيرة، والتي يمكنها اعتماد استراتيجيات إدارية للحد من هذه الآثار.

وتبحث الدراسة الجديدة من جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين في كيفية تأثير الإجهاد الحراري على مزارع الألبان الأمريكية.

تأثير الحرارة على الأبقار الحلوب

مارين سكيدمور، المؤلف المشارك في الدراسة، هي أستاذ مساعد في قسم الاقتصاد الزراعي والاستهلاكي في جامعة إلينوي .

الأبقار ثدييات مثلنا، وتعاني من الإجهاد الحراري تمامًا مثلنا، عندما تتعرض الأبقار للحرارة الشديدة، قد يُسبب ذلك مجموعة من الآثار الجسدية السلبية، كما أوضح البروفيسور سكيدمور.

هناك تزايد في خطر الإصابة بالعدوى، والقلق، وانخفاض الشهية، مما يؤدي إلى انخفاض إنتاج الحليب، وبالنسبة لمنتجي الألبان، يُؤثر ارتفاع درجات الحرارة بشكل مباشر على إيراداتهم.

درس الفريق بيانات إنتاج الحليب من تسع ولايات في الغرب الأوسط الأمريكي، وحللوا أكثر من 56 مليون سجلّ على مستوى الأبقار من 18 ألف مزرعة ألبان بين عامي 2012 و2016.

عدّل الباحثون بيانات الحليب بناءً على محتوى البروتين والدهون لتقييم جودة الحليب بشكل أفضل، مما يُحدد قيمته السوقية.

الإجهاد الحراري وجودة الألبان

ركّزت الدراسات السابقة على إنتاج الحليب السائل، لكن في نظامنا التسويقي لمنتجات الألبان، يُباع الحليب على شكل مكونات.

عند حساب الإيرادات، لا يقتصر الأمر على عدد جالونات الحليب، بل على جودة الحليب ونسبة البروتين والدهون فيه، كما قال سكيدمور.

ربط الباحثون سجلات إنتاج الحليب ببيانات درجة الحرارة والرطوبة اليومية، واستخدموا قياسات مؤشر درجة الحرارة والرطوبة لقياس مدى الإجهاد الحراري الذي تتعرض له الأبقارن فالحرارة والرطوبة المرتفعتان تُصعّبان على الأبقار تبريد نفسها، مما يؤدي إلى انخفاض إنتاج الحليب.

في المتوسط، يُفقد 1% من إنتاج الحليب السنوي بسبب الإجهاد الحراري، وهذا يُترجم إلى حوالي 1.4 مليار رطل من الحليب على مدى خمس سنوات للمزارع التي شملتها الدراسة.

وبناءً على متوسط أسعار الحليب، تبلغ هذه الخسائر حوالي 245 مليون دولار من الإيرادات.

المزارع الصغيرة تعاني أكثر

تحدث معظم الخسائر في الأيام ذات التوتر المنخفض والمتوسط، والتي تحدث بشكل أكثر تكرارًا.

ومع ذلك، فإن أيام الحرارة الشديدة لها تأثير أكبر بكثير، حيث تتسبب في فقدان أكثر من ضعف كمية الحليب لكل بقرة مقارنة بأيام الإجهاد المعتدل.

تتحمل المزارع الصغيرة العبء المالي الأكبر، وجد الباحثون أن القطعان التي تضم أقل من 100 بقرة فقدت ما معدله 1.6% من إنتاجها السنوي من الحليب.

ورغم أن هذه المزارع ساهمت بأقل من 20% من إجمالي الإنتاج في الدراسة، إلا أنها تسببت في 27% من إجمالي الأضرار.

استراتيجيات لمكافحة الإجهاد الحراري

– يمكن للمنتجين اتخاذ خطوات للحد من إجهاد الحرارة. فتح جوانب الحظيرة، واستخدام المراوح، واستخدام الرشاشات، يساعد على تبريد الأبقار.

– هناك عدد من أساليب التكيف المختلفة، ولكن لا يوجد حل سحري.

– يمكنك تركيب المزيد من الرشاشات وأنظمة تهوية متطورة.

– يمكنك تغيير توقيت الولادة لتجنب هذه الفترات الدافئة، ولكن هذا ينطوي على مخاطر أخرى، وهي مسألة معقدة، كما أشار البروفيسور سكيدمور.

– يمكن إدارة مستويات منخفضة من الإجهاد الحراري باستخدام التقنيات الحالية.

وتتكبد المزارع الكبيرة خسائر ضئيلة عند هذه المستويات، ومع ذلك، عندما ترتفع درجات الحرارة والرطوبة إلى ما يزيد عن حد معين، لا توجد استراتيجية تخفيف فعالة تمامًا.

حوافز مالية لمساعدة المزارعين

توقع الباحثون خسائر إنتاج الحليب حتى عام 2050، مستخدمين تنبؤات من 22 نموذجًا مناخيًا.

وتشير النتائج إلى أن أيام الحر الشديد ستصبح أكثر شيوعًا، وأن خسائر إنتاج الحليب قد تزيد بنسبة 30%.

إذا ظل إنتاج الألبان أولوية، فستحتاج المزارع الصغيرة إلى دعم إضافي.

وأكدت المؤلفة الرئيسية للدراسة، سكيدمور، أهمية الحوافز المالية لمساعدة المزارعين على تبني استراتيجيات التخفيف من آثار الحرارة.

كما ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحوث لإدارة الإجهاد الحراري الشديد.

واختتمت قائلة: “إذا كان هناك اهتمام بمواصلة وجود إنتاج ألبان صغير صحي وقوي، فربما يتطلب ذلك حوافز مالية لمساعدة المزارعين على تنفيذ استراتيجيات التخفيف، فضلاً عن الاستثمارات في المزيد من الأبحاث حول كيفية إدارة أعلى مستويات الإجهاد الحراري”.