يحتفل المجتمع العلمي بإلغاء مشروع كان من شأنه أن يهدد أنقى سماء في العالم في صحراء أتاكاما بتشيلي.
المشروع المقترح، المعروف باسم INNA، كان سيبلغ قيمته 10 مليارات دولار ويغطي 3,000 هكتار، ويشمل منشأة لإنتاج الهيدروجين الأخضر والأمونيا، بالإضافة إلى ميناء وطرق نقل إلى الساحل وثلاث محطات للطاقة الشمسية. وقد خضع المشروع للتقييم من قبل الجهة البيئية في تشيلي لما يقرب من عام.
حذر الفلكيون مرارًا من أن قرب المشروع من بعض أقوى التلسكوبات في العالم سيؤدي إلى أضرار لا يمكن إصلاحها في الرصد الفلكي، إذ تُعد المنطقة أفضل موقع في العالم للرصد الأرضي للنجوم.
وقالت إتزيار دي جريغوريو، ممثلة المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) في تشيلي، حيث تدير ثلاث مجمعات للتلسكوبات: “يعني هذا الإلغاء أن مشروع INNA لن يكون له تأثير سلبي على مرصد بارانال”.
وأضافت: “ما أظهره هذا المشروع العملاق هو الحاجة الملحة لاتخاذ إجراءات حماية واضحة حول المواقع التي يتم فيها الرصد الفلكي الاحترافي في تشيلي. هذا الإلغاء لا يعني أن العمل لحماية السماء قد انتهى”.
وأكدت خدمة التقييم البيئي في تشيلي أن المشروع قد تم سحبه رسميًا بعد اجتماعات الأسبوع الماضي مع شركة AES Andes، الشركة المقترحة للمشروع.
وكان العلماء قد حذروا من أن منشأة INNA ستزيد من التلوث الضوئي، وتولد اهتزازات قد تؤثر على الأجهزة، وتثير الغبار الذي قد يستقر على مرايا التلسكوبات الدقيقة، كما تزيد من اضطراب الغلاف الجوي. وأوضحوا أنه لا حاجة لوضع المشروع قرب المراصد نظرًا للعواقب المحتملة الكارثية على الفلك.
شركة AES Andes، وهي فرع للشركة الأمريكية AES Corporation، والتي تنتج الطاقة في تشيلي وكولومبيا والأرجنتين من خلال الفحم والغاز والهيدروكهرباء والرياح والطاقة الشمسية، لم ترد فورًا على طلبات التعليق. وقالت في بيان صحفي: “بعد تحليل مفصل لمحفظة مشاريعها، قررت AES Andes إيقاف تنفيذ مشروع INNA”، مضيفة أنه “متوافق تمامًا” مع الأنشطة الأخرى في المنطقة.
وكان خطاب مفتوح نُشر في ديسمبر، بقيادة الفائز بجائزة نوبل 2020 راينهارد جنزل، قد دعا الحكومة التشيلية إلى وقف المشروع، إذ كان سيبعد فقط 11.6 كم عن بارانال، أحد أهم المراصد في العالم.
وقد ساهم تلسكوب VLT، الذي بُني على ارتفاع 2,600 متر فوق سطح البحر، في أبحاث حازت على جائزة نوبل. وعلى تلة أرماثونيس القريبة، يُبنى تلسكوب ELT ليكون أكبر وأقوى تلسكوب على الإطلاق، مما سيمكن الفلكيين من استكشاف مجرات بعيدة للبحث عن كواكب شبيهة بالأرض قد تدعم الحياة.
