تُعد زراعة البصل من الشتلات (Onion Sets) واحدة من أسهل طرق زراعة البصل في المنزل، حيث توضح خبيرة البستنة مادلين مولتون كيفية اختيارها وزراعتها والعناية بها للحصول على محصول ناجح.
الشتلات عبارة عن بصيلات صغيرة خاملة تم زراعتها في الموسم السابق، وتُباع جاهزة للزراعة، ما يمنح النبات بداية أسرع مقارنة بالبذور.
تُزرع هذه الشتلات في أوائل الربيع، ومع العناية المناسبة من ري وإزالة الحشائش، يمكن الحصول على بصيلات مكتملة النمو بحلول منتصف الصيف.
ورغم سهولة استخدامها، فإنها تحد من تنوع الأصناف المتاحة، كما أن مرحلة النمو المتقدمة قد تزيد من احتمالية التزهير المبكر إذا لم تتم الزراعة بشكل صحيح.
تجهيز التربة
يحتاج البصل إلى تربة خصبة جيدة التصريف وغنية بالمواد العضوية، مع قدرة ضعيفة على منافسة الحشائش أو التربة المضغوطة.
يساعد خلط السماد العضوي (الكمبوست) في تحسين خصوبة التربة وتصريف المياه، خاصة في التربة الطينية الثقيلة التي قد تعيق نمو البصل.
ويُفضل أن تكون درجة حموضة التربة بين الحمضية الخفيفة والمتعادلة، مع أهمية تعريض النبات لأشعة الشمس المباشرة لمدة لا تقل عن 6 ساعات يوميًا.
زراعة الشتلات
تُزرع الشتلات في الربيع بمجرد إمكانية حرث التربة، عادة قبل موعد آخر صقيع بنحو أسبوعين إلى أربعة أسابيع، إذ يتحمل البصل درجات الحرارة المنخفضة.
يُفضل اختيار الشتلات الصغيرة (أقل من 2 سم تقريبًا)، لأنها تعطي بصيلات أكبر وتقلل من خطر التزهير المبكر.
تُغرس الشتلات بحيث يكون الطرف المدبب للأعلى وعلى عمق نحو 2.5 سم، مع ترك مسافة 10 سم بين كل نبات للحصول على بصيلات كبيرة، أو تقليل المسافة للحصول على حصاد مبكر تدريجي.
الري ومكافحة الحشائش
يمتلك البصل جذورًا سطحية، ما يجعله بحاجة إلى ري منتظم بمعدل يقارب 2.5 سم من الماء أسبوعيًا.
يؤدي عدم انتظام الري إلى صِغر حجم البصيلات أو تشققها.
كما تُعد إزالة الحشائش أمرًا ضروريًا، نظرًا لضعف منافسة البصل لها، ويمكن استخدام نشارة خفيفة مثل القش أو أوراق الأشجار للمساعدة في الحفاظ على الرطوبة وتقليل نمو الأعشاب الضارة.
الحصاد والتخزين
عند اكتمال نمو البصيلات، تبدأ الأوراق في الاصفرار والانحناء.
عندما يسقط نحو نصف الأوراق، يُوقف الري وتُترك البصيلات لتجف في التربة لبضعة أيام.
بعد ذلك تُحصد في يوم جاف وتُترك لتجف في مكان جيد التهوية لمدة أسبوع إلى أسبوعين حتى تصبح القشرة الخارجية جافة تمامًا.
يمكن تخزين البصل في مكان بارد وجاف لعدة أشهر، حيث تدوم الأصناف الصفراء لفترة أطول مقارنة بالأحمر الذي يُفضل استهلاكه خلال فترة أقصر.
