ما خطورة الارتفاع الكبير لغاز الميثان على مناخ الأرض؟
كتبت : حبيبة جمال
منذ عام 2006، كانت كمية الميثان التي تحبس الحرارة في الغلاف الجوي للأرض في ارتفاع سريع، وعلى عكس الارتفاع في ثاني أكسيد الكربون، يبدو أن الزيادة الأخيرة في غاز الميثان كانت مدفوعة بالانبعاثات البيولوجية، وليس حرق الوقود الأحفوري.
قد يكون هذا مجرد تقلب عادي، نتيجة لدورات المناخ الطبيعية مثل ظاهرة النينيو، أو قد يشير ذلك إلى بدء تحول كبير في مناخ الأرض.
واشار مقال نشرته Earth sky لإيوان نيسبت، أستاذ علوم الأرض، جامعة رويال هولواي في لندن إلى أن الميثان هو جزيء من غازات الدفيئة الأكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون، لكنه يدوم أقل بقليل من عقد من الزمن في الغلاف الجوي مقارنة بقرون بالنسبة لثاني أكسيد الكربون.
وتهدد انبعاثات غاز الميثان قدرة البشرية على الحد من الاحتباس الحراري إلى مستويات آمنة نسبيا، والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن معدل تزايد غاز الميثان في الغلاف الجوي قد تسارع في الآونة الأخيرة، لقد حدث شيء مثل هذا من قبل: كانت الزيادات المفاجئة في غاز الميثان بمثابة علامة على التحول من العصور الجليدية الباردة إلى المناخات الدافئة بين العصور الجليدية.
كان الميثان يحتوي على حوالي 0.7 جزء في المليون من الهواء قبل أن يبدأ البشر في حرق الوقود الأحفوري، لقد تجاوز الآن 1.9 جزء في المليون ويرتفع بسرعة. ما يقرب من 3/5 من الانبعاثات تأتي من استخدام الوقود الأحفوري والزراعة ومدافن النفايات والنفايات، والباقي يأتي من مصادر طبيعية، وخاصة النباتات المتعفنة في الأراضي الرطبة الاستوائية والشمالية.
الميثان هو محرك ورسول لتغير المناخ، ونحن لا نعرف لماذا يرتفع الآن بهذه السرعة، ولكن نمط النمو منذ أواخر عام 2006 يشبه سلوك الميثان أثناء التقلبات الكبرى في مناخ الأرض في الماضي البعيد.
سجل الميثان منذ 2006 حتى الآن
وفي أواخر عام 2006، بدأ غاز الميثان في الغلاف الجوي في الارتفاع بشكل غير متوقع. ارتفع غاز الميثان بسرعة في القرنين التاسع عشر والعشرين، لكنه استقر بحلول نهاية التسعينيات، وكان الوقود الأحفوري هو السبب وراء هذا الارتفاع في الانبعاثات، وخاصة من حقول الغاز ومناجم الفحم.
تخيل تتسارع السيارة ولكن في النهاية مقاومة الهواء تساوي قوة المحرك وتصل السيارة إلى السرعة القصوى، وفي عام 1999، بدا الأمر وكأن الميثان قد وصل إلى توازن مماثل بين مصادره ومصارفه. ثم في أواخر عام 2006، ارتفعت كمية الميثان في الهواء بسرعة.
وبشكل غير متوقع بعد خمس سنوات، تسارع معدل النمو مرة أخرى، خلال عشرينيات القرن الحالي، أصبح معدل النمو أسرع، وأسرع حتى مما كان عليه خلال ذروة التسريبات في صناعة الغاز في الثمانينيات.
ويبدو أن النمو اليوم مدفوع بالانبعاثات الجديدة من الأراضي الرطبة، وخاصة بالقرب من خط الاستواء، ولكن ربما أيضًا من كندا (القنادس عبارة عن مصانع لغاز الميثان تسحب كميات هائلة من المواد النباتية إلى البرك التي صنعتها) وسيبيريا.
وهذا نتيجة لتغير المناخ: زيادة هطول الأمطار جعلت الأراضي الرطبة أكثر رطوبة وأكبر، بينما أدى ارتفاع درجات الحرارة إلى تعزيز نمو النباتات، مما يوفر المزيد من المواد المتحللة وبالتالي المزيد من غاز الميثان.
وربما تكون الانبعاثات الصادرة عن قطعان الماشية الضخمة في أفريقيا الاستوائية والهند والبرازيل آخذة في الارتفاع، كما أن النفايات المتعفنة في مدافن النفايات القريبة من المدن الكبرى مثل دلهي تعد مصادر مهمة أيضًا.
هناك بالفعل الكثير من الأدلة على أن المناخ يتغير. تتباطأ تيارات المحيط الأطلسي، وتتوسع مناطق الطقس الاستوائي، وترتفع درجة حرارة أقصى الشمال والجنوب بسرعة، وتحطم حرارة المحيطات الأرقام القياسية، ويصبح الطقس المتطرف أمرًا روتينيًا.
في حالات انتهاء الأنهار الجليدية، يُعاد تنظيم النظام المناخي بأكمله. في الماضي، أخرج هذا الأرض من مناخات العصر الجليدي المستقر إلى العصور الجليدية الدافئة، لكننا بالفعل في عصر جليدي دافئ. ومن الصعب أن نتصور ما سيأتي بعد ذلك: فقدان الجليد البحري في القطب الشمالي في الصيف، وترقق القمم الجليدية أو انهيارها جزئيا في جرينلاند وغرب القارة القطبية الجنوبية، وإعادة تنظيم تيارات المحيط الأطلسي، والتوسع القطبي لأنماط دوران الطقس الاستوائي، وستكون العواقب، سواء بالنسبة للمحيط الحيوي بشكل عام أو لإنتاج الغذاء في جنوب وشرق آسيا وأجزاء من أفريقيا بشكل خاص، كبيرة للغاية.
كيفية وقف صعود الميثان
هناك الكثير الذي يمكننا القيام به لوقف ارتفاع غاز الميثان على عجل: سد التسربات في صناعة النفط والغاز، وتغطية مدافن النفايات بالتربة، والحد من حرق نفايات المحاصيل، إن إطلاق غاز الميثان لن يوقف تغير المناخ، الذي يحركه في المقام الأول انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، ولكنه سيساعد.
تشير الأرقام الرومانية من IX إلى I إلى التحولات المناخية الكبيرة الماضية. لا يوجد رقم روماني صفر، لكن أي انتقال لمقياس النهاية في المستقبل سيكون مختلفًا، خطوة درجة الحرارة من مناخنا الحالي بين العصور الجليدية إلى مستقبل جديد أكثر دفئًا بعد.
لا تزال إشارة الميثان غير واضحة، ولكن يبقى السؤال: هل بدأ إنهاء الصفر؟
