فترات الحرارة والرطوبة العالية تهددان الحياة.. انتشار بسرعة في أنحاء العالم وزيادة حاد في عدد الوفيات
في المستقبل القريب سيتعرض جزء كبير من سكان العالم للظروف البيئية غير القابلة للتعويض
توصلت دراسة إلى أن فترات الحرارة والرطوبة العالية التي تهدد الحياة ستنتشر بسرعة في جميع أنحاء العالم مع زيادة طفيفة فقط في درجات الحرارة العالمية، مما قد يتسبب في تسارع حاد في عدد الوفيات الناجمة عن أزمة المناخ.
وهذه الحالات المتطرفة، التي يمكن أن تكون قاتلة للأشخاص الأصحاء في غضون ست ساعات، يمكن أن تؤثر على مئات الملايين من الأشخاص غير المعتادين على مثل هذه الظروف. وقال الباحث إنه نتيجة لذلك، يمكن أن ترتفع الوفيات الناجمة عن الحرارة بسرعة ما لم يتم بذل جهود جادة لإعداد السكان بشكل عاجل.
في العادة، يقوم جسم الإنسان بتبريد نفسه عن طريق إنتاج العرق الذي يتبخر ويزيل الحرارة. ولكن عندما تكون الرطوبة عالية، يقل التبخر. واستخدمت الدراسة حدًا بناءً على تجارب أجريت على أشخاص أظهرت أنه عندما تتجاوز الحرارة والرطوبة مجتمعة، كما تم قياسها بما يسمى درجة حرارة المصباح الرطب، 31.5 درجة مئوية، فإن الجسم لم يعد قادرًا على تبريد نفسه.
الإجهاد الحراري غير القابل للتعويض
وأطلق الباحثون على هذه العتبة اسم “الإجهاد الحراري غير القابل للتعويض”، حيث لا يمكن للتعرق أن يعوض الظروف القاسية، وبدون وسائل التبريد، مثل الماء البارد أو المراوح أو مكيفات الهواء، فمن المرجح أن تحدث الوفاة في غضون ساعات.
قام البحث بتحليل بيانات من آلاف محطات الأرصاد الجوية في جميع أنحاء العالم لإظهار، أن 4% قد تعرضوا بالفعل لمدة ست ساعات على الأقل من هذا الإجهاد الحراري الشديد منذ عام 1970، مع تضاعف وتيرة مثل هذه الأحداث بحلول عام 2020. ومع ذلك، فقد تم رصد هذه الأحداث وينحصر حتى الآن في الأماكن الحارة، بما في ذلك منطقة الخليج في الشرق الأوسط والبحر الأحمر وسهل شمال الهند، حيث يتوقع الناس الحرارة الشديدة.
الإجهاد الحراري الشديد سينتشر بسرعة
ويظهر التحليل، الذي استخدم أيضًا نماذج مناخية، أن الإجهاد الحراري الشديد سينتشر بسرعة إلى مناطق أخرى حيث تبلغ درجة الحرارة العالمية درجتين مئويتين فقط. لقد أدت أزمة المناخ بالفعل إلى رفع درجات الحرارة العالمية بنحو 1.2 درجة مئوية. عند درجة حرارة درجتين مئويتين، فإن أكثر من 25% من محطات الأرصاد الجوية ستعاني من الإجهاد الحراري الشديد مرة واحدة كل عقد في المتوسط.
تعد مناطق الساحل الشرقي والغرب الأوسط للولايات المتحدة وأوروبا الوسطى، بما في ذلك ألمانيا، من بين الأماكن التي قد تشهد وصول ظروف الإجهاد الحراري غير المسبوقة، وفي الأماكن الحارة بالفعل، مثل أريزونا وتكساس وأجزاء من كاليفورنيا ، ستصبح فترات الإجهاد الحراري الشديد أحداثًا سنوية عند درجتين مئويتين.
مثير للقلق
وقال الباحث إن عدم وجود وفيات جماعية في الأماكن المعرضة بالفعل للضغط الحراري الشديد أظهر أن إجراءات التبريد يمكن أن تكون فعالة في منع الوفيات، لكنهم قالوا إن الوصول السريع لهذه الظروف إلى أماكن لم يكن الناس فيها تاريخيا بحاجة إلى مباني باردة أو تكييف الهواء، وبالتالي لم يكونوا مستعدين، أمر مثير للقلق.
وقال كارتر باويس، من جامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، الذي قاد الدراسة مع زملائه في مركز وودويل لأبحاث المناخ في الولايات المتحدة: “من بين جميع مظاهر تغير المناخ المختلفة، فإن الحرارة هي أكثر ما يقلقني شخصيا، وهذه النتائج جعلتني أكثر قلقا”، مضيفا “كل شيء على ما يرام حتى لا يكون كذلك، وهناك حدود لما يمكن أن يتحمله جسم الإنسان عندما يتعلق الأمر بالحرارة”. “ستستمر الأمور في التسارع حتى نتجاوز تلك الحدود، وبعد ذلك فجأة لن تكون الأمور على ما يرام. وفجأة، سترى تسارعًا في معدل الوفيات.
وقال بويس: “ما يقلقني هو أن أجسادنا ومجتمعنا سوف يكونان أكثر هشاشة أمام التغيرات الصغيرة مما نعتقد”، “هذه مجرد [دراسة] أخرى تقول إننا بحاجة إلى البدء في خفض الانبعاثات – ولكن هذا ما يتعين علينا القيام به”.
معالجة موجات الحر بالقرب من أو أعلى من الحد غير القابل للتعويض
وقال الدكتور كولين ريموند، من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، والذي لم يكن جزءًا من فريق الدراسة: “إن العديد من المناطق أقل بقليل فقط من مستوى الحرارة غير القابل للتعويض الآن، لذا مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإن الزيادة الإجمالية في التعرض سيكون الأسوأ.
وأضاف: “نحن نعرف الخطوط العريضة لما ينتظرنا، ولكن ليس كل تذبذب أخير”، “لكن خطورة خطر الحرارة الشديدة تعني أنه من المهم للغاية عدم الاستعداد على حين غرة، ومعالجة موجات الحر بالقرب من أو أعلى من الحد غير القابل للتعويض مثل الكوارث الأخرى التي تهدد الحياة. وبالنسبة للأحداث الأكثر خطورة المحتملة في العقود المقبلة، فإن الحياة ستعتمد على توافر التبريد الاصطناعي.
استخدمت الأبحاث السابقة حول الحرارة والرطوبة الشديدة الحد الأقصى النظري لجسم الإنسان، وهو درجة حرارة مبللة تبلغ 35 درجة مئوية، والتي لا تستطيع عندها حتى أدوات التبريد أن تأخذ الحرارة من الجسم. وقد أظهرت هذه الدراسات مدى تعرض الناس في الخليج والهند والصين لظروف درجات الحرارة والرطوبة الشديدة . في جميع أنحاء العالم، تشير تقديرات العلماء إلى أن أزمة المناخ تسببت بالفعل في ملايين الوفيات المبكرة في العقود الثلاثة الماضية.
وقال باويس إن الدراسة، التي نشرت في مجلة Science Advances ، استخدمت البيانات التفصيلية من محطات الأرصاد الجوية والبيانات الأوسع التي تنتجها النمذجة المناخية، ووجدت “اتفاقًا جيدًا للغاية”، مما أعطى الثقة في النتائج.
وخلص الباحثون إلى أن “النطاق الجغرافي وتواتر موجات الحرارة الشديدة غير القابلة للتعويض سوف يتزايدان بسرعة، بالنظر إلى الزيادة المستمرة المعتدلة فقط في متوسط درجات الحرارة العالمية، وهذا يعني أنه في المستقبل القريب، سيتعرض جزء كبير من سكان العالم لهذه الظروف البيئية غير القابلة للتعويض.
خطرًا حقيقيًا
وقالوا إن هناك “خطرًا حقيقيًا” للتعرض على نطاق واسع مع تأثر “مئات الملايين من الأشخاص” قبل أن يتكيفوا بشكل كافٍ مع الحرارة لتجنب الزيادات المصاحبة في الوفيات والأمراض. ولم يتمكن العلماء من تقييم أوروبا واليابان باستخدام النماذج المناخية في هذه الدراسة بسبب الصعوبات المعروفة في تمثيل المستويات العالية للحرارة في أوروبا والرطوبة في اليابان.
وقال بويس إنه حتى لو تم اتخاذ تدابير التكيف لحماية الصحة، فإن الإجهاد الحراري الشديد سيظل يمنع الكثير من الناس من العمل أو الخروج، “حتى في الحالات التي لا يكون فيها الأمر مميتًا، فإن التأثيرات على نوعية الحياة ستكون هائلة.”
